Музыка утихла, для того чтобы позволить священнику совершить обряд и собрать с уст молодой пары те самые заветные, важные слова-ориентиры, опоры будущего брака.
— Отныне вы муж и жена.
Счастливый Данис откинул белую вуаль и, заключив в объятия Лею, поцеловал, к всеобщему восторгу окружающих. Ему очень хотелось врезать в свою память каждую долю секунды этого момента. Аромат волос Леи, смешанный с цветочным, плавность её черт в свете мерцающих свечей, полуопущенные пушистые ресницы-стрелы, смущенную улыбку, мягкость алых губ.
Гости радостно аплодировали и бросали над парой лепестки и цветы жасмина. Это был миг, когда отступили все невзгоды и трудности, а в воздухе витало абсолютное счастье в самом его чистом виде.
Глава 21.
Глава 21.
Коронация прошла не так трогательно, как свадебная церемония, и в несколько раз напряженнее для Леи. Это было больше болезненное волнение. Она добела сжала руки в кулаках. Её даже чуть не вырвало, настолько спазмировался желудок, когда ей на голову Данис возложил небольшую корону, символизирующую её новый статус в обществе. К счастью, рвать ей было абсолютно нечем, так как из-за того же волнения, она, несмотря на все уговоры, не смогла прожевать и кусочка еды за завтраком, выпив лишь несколько глотков чая. Данис же, напротив, был само спокойствие, скала и ориентир в океане Леиной паники, тревоги и страха. По окончании, новоиспеченные король с королевой вышли к народу, и Его Величество произнес свою первую речь. Королева, слава Богу, к тому времени немного пришла в себя и уже могла относительно спокойно держаться на ногах. Несмотря на свое состояние, Лея заметила небольшую группу вельмож, которые нагло рассматривали её изучающим взглядом, периодически перешептываясь. Особенно среди них выделялся молодой мужчина слащавой наружности, с настолько правильными и тонкими чертами лица, что «девкой был бы краше». Секундная вспышка гнева озарила сознание девушки, но она предпочла не фокусироваться на этом в данный момент, оставив разбор полетов на потом. А сейчас главное, не стошнить на священника.
После церемонии уже королевская чета отправилась во дворец. По дороге толпа жарко приветствовала своего нового правителя, с любопытством глядя на его спутницу. В отличие от Даниса, которого все с пеленок знали, Лея представлялась загадочной чужестранкой, без рода и племени. Темная лошадка, от которой неизвестно что можно ожидать. Хорошенькое дельце, девчонка уложила одним выстрелом тирана, до которого никто не мог добраться десятилетиями, какая уж тут предсказуемость. Только никто из этой пестрой толпы даже не догадывался, что гроза королей сейчас едет ни жива ни мертва в королевской карете. Данис сел на трон, на котором еще недавно сидел Ривер, такой уверенный в том, что ни одна сила в этом мире не сможет отобрать у него власть. Для Леи поставили трон слева от короля, немного меньший по размеру. Королевская чета стала принимать поздравления. К ним подошел тот самый молодой человек, который некогда рассматривал Лею как дикую зверушку.
— Позвольте поздравить вас, Ваше Величество, с вашим восхождением на престол, мы все этого очень ждали. Разрешите в честь сего знаменательного дня преподнести вам сию безделицу.
И он указал в сторону двух своих слуг, которые с усилием держали огромные напольные часы с маятником, выполненные в очень затейливой манере. На их циферблате восседала золотая статуя павлина, которая, казалось, вот-вот спрыгнет и покажет всем свой удивительный золоченый хвост. К павлину тянулись тонкие стебли изящных цветов, окутывая собой стеклянную колбу, в которой медленно раскачивался маятник. От каждого его взмаха оставался след бриллиантовой пыли, переливающийся на свету мелкими искрами.
— Спасибо, это очень красивый подарок, Эрл, — учтиво поблагодарил Данис.
— Все лучшее королю и его великолепной королеве, — сказал молодой человек с глубоким безупречно выполненным поклоном. — Пусть провидение пошлет многие лета безоблачного правления вашей чете.
Лея кивнула с легкой улыбкой. Несмотря на всю безупречность манер и речей, что-то зажгло внутри Леи тревожный огонек.
Наступило время еще более тщательной тяжелой и изнуряющей работы. Данис не вылезал из кабинета и Лея вместе с ним. Сначала она, как обычно, лишь внимательно слушала, но затем, к недовольству многих, стала активно встревать в дела королевства, особенно в вопросах, в которых имела маломальский опыт. Она распорядилась продать все предметы роскоши, которые так умело скрывали ветер в казне: красивые статуи, золотую посуду, картины, мебель. Остались только семейные реликвии рода Лоредано и то, что несло особую ценность. Большую часть слуг и почти всю охрану распустили, оставив только самые необходимые позиции для обслуживания огромного дворцового хозяйства. Однако, несмотря на тотальную экономию, этих мер было недостаточно. Одно дело, когда у тебя в доме не хватает хлеба, совершенно другое, когда провизии не хватает в целой стране. Словно змеи-искусители вокруг королевской пары материализовались множественные кредиторы, потрясающие сладким звоном кредитных денег взамен на «покладистость» новых правителей. Одним из первых в их числе был Эрл Кортес. Выходец из неприлично богатой семьи, которая шла бок о бок с семьей Лоредано, как политический противовес в стране. Сейчас силы сложились поровну, у Лоредано была власть, а у Кортесов деньги, много денег. Но кто не хочет больше? А именно всё.