— Можете передать повару, что я в полном восторге, он достиг совершенства в своем ремесле.
— Он будет рад слышать!
— Также я очень рада познакомиться со своими подданными, — последнее слово Лея особенно подчеркнула. — Предполагаю, у вас накопилось множество вопросов ко мне. Чувствуйте себя свободно и задайте их, не люблю недомолвок, — со снисходительной улыбкой добавила она.
— Ваше Величество, я слышала, что вы когда-то были иллюзорщицей, — взяла на себя смелость быть первой одна из дам, одетая в темно-зеленое атласное платье.
— Это правда, до недавнего времени я давала представления, однако после некоторых драматических событий я потеряла свою шкатулку.
— Ах! — волна сожаления пронеслась по залу.
— Как бы я хотела увидеть ваши выступления! Может, мы сможем добыть вам новую шкатулку, — оживилась Аурита.
— Я не думаю, что это возможно. Как вы знаете, магические предметы такого рода более не создаются, а то, что есть, передается из поколения в поколение. Не думаю, что где-то есть бесхозная шкатулка.
— А как вы познакомились с Его Величеством?
— Он меня спас от напавшей на меня гаргульи.
— Ах! — уже возглас восхищения наполнил воздух.
Вопросы полились рекой, нет ничего более бесконечного, чем женское любопытство. Откровенность Леи подкупила в тот вечер многих, и побила карту Ауриты выставить её в свете безродной деревенщины.
После очередного вопроса, Лея поднялась и сделала глоток из стоявшего на ее столе кубка.
— Дамы, прошу меня извинить, однако мне нужно уже идти. Предлагаю продолжить нашу беседу в другой раз.
— Ах, спасибо, спасибо, Ваше Величество, — раздалось со всех концов.
— Ваше Величество! Мы посовещались со всеми присутствующими дамами и пришли к выводу, что не можем вас отпустить без подарка. Поэтому мы решили собрать этот небольшой ларец с золотом, так сказать, вам на платья, — обратилась к Лее Аурита.
Двое слуг поднесли открытый сундучок, щедро набитый золотыми монетами.
Лея, улыбнувшись, посмотрела на сундук, затем, не спуская улыбки, на хозяйку дома и сделала глубокий вдох. Публика замерла в предвосхищении надвигающейся сцены.
— Это так мило, мои дорогие! Я очень тронута, однако я распоряжусь этими деньгами немного иначе, — Лея кивнула охране и они молча приняли подарок. — По правде сказать, я не очень люблю платья, — добавила она с игривым смешком.
Попрощавшись со всеми и покинув дом Кортес поздно вечером, Лея приказала Ниэль закрыть все шторы в карете. Она изнеможенно опустилась на подушки, ей показалось, что сейчас она побывала на пиру у вампиров и вместо светской беседы все дамы дружно пили её кровь.
— Разве мы не должны были прийти на скромное чаепитие? — спросила Ниэль.
— Именно, планировалось небольшое чаепитие, — вспышка злости озарила лицо Леи. — Только кто-то решил со мной закуситься, — рассерженно стукнула девушка рукой по каретной подушке. — Выставила меня посмешищем, жалкой побирушкой. «На платья», — передразнила блондинку Лея. — Посадили меня за стол как куклу и давай дергать за ниточки! — Лея зарылась в подушки.
— Зачем же вы приняли деньги?
— Мне показалось, они этого ждали. Им хотелось какой-то эффектной развязки, да и, что греха таить, деньги нам сейчас очень нужны. Но ей было так важно подчеркнуть, что я оборванка.
— Но вы молодец! Если бы мне сказали, что в зале есть королева, я бы безошибочно сказала кто это. Вы держались с таким достоинством, я бы так никогда не смогла.
— Ты об этом не знаешь наверняка. Я сама не знала, — закрыла руками лицо Лея.
Глава 23.
Глава 23.
— Мастер Тари! — Лея выбежала навстречу прибывшему сумасшедшему библиотекарю, заключив его в объятия, напрочь забыв обо всех своих титулах.
— Где библиотека? — не терпящим возражения голосом спросил мудрец.
— Что так сразу? Вы не хотите отдохнуть с дороги?
— Лея! Я, едва получил твое письмо, бросил все дела, трясся две недели в пути только ради того, чтобы воочию увидеть коллекцию Лоредано. И ты предлагаешь мне подождать еще день?!