Женщина подошла к больной и аккуратно принялась ослаблять платок на голове спящей. Внезапно её запястье перехватила чья-то сильная рука, и вспышка света резко ударила в лицо, свободной рукой ночная гостья закрыла глаза. Когда же она решилась посмотреть, то увидела перед собой короля, сидящего на кровати, он уже снял со своей головы платок и продолжал держать её крепко за руку. В его глазах смешались и гнев, и удивление, которые почти сразу же уступили место отвращению.
— Меньше всего я мог предположить, что это будешь ты, Даниэла.
Девушка в страхе упала перед ним на колени, слезы брызнули из глаз.
— Ваше Величество, я... я…
Но король не хотел ее слушать.
Он посмотрел на дверь, дверной проем пропустил четырех стражников, двое из которых вели под руки спутницу Даниэлы, лицо которой скрывал капюшон. Один из конвоиров откинул его назад, и перед королем предстала Аурита Кортес. Её взгляд метал молнии, она злилась от того, что была так легко поймана.
Это явление личности в отличие от Даниэлы ничуть короля не удивило.
— Я же тебя предупреждал, — спокойно сказал Данис. — Если хочешь закуситься с королевой, приготовься иметь дело со мной.
Аурита многозначительно смотрела на Даниса и молчала. Её глаза светились злобой и отвращением, такими редкими для нее и в то же время искренними эмоциями.
— Уведите! — коротко приказал король, и двух молодых женщин уволокли в темноту дворцовых коридоров.
— Смените здесь все. Мебель сожгите, стены, пол, потолок выдраить до зеркального блеска семью водами, — дал распоряжение он низко поклонившемуся слуге.
Данис подошел к зеркалу и исчез в его недрах.
-------
— Вы точно убрали все острые и легко бьющиеся предметы из комнаты?
— Да, Ваше Величество, ничто не может быть использовано против вас, если только королева не решит пустить в ход дубовую мебель.
— Она бы пустила, будь в хорошей форме. Ладно, если что, то я был верен королевству до последнего вздоха, — Данис решительно зашел во временные королевские покои.
Лея сидела в кресле возле окна с видом на королевский сад и с интересом наблюдала за всем происходящим в нем. Сама она еще не могла ходить, но ей очень хотелось смотреть как это делают другие. Придворные, прознав об этом, стали прогуливаться в нем по поводу и без. Во-первых, в надежде поглазеть на теперешнее состояние владычицы, а во-вторых, чем черт не шутит, приглянуться ей в качестве замены её вероломной фрейлины.
Королева хмурилась, сердцем чувствуя, что уже несколько дней все от нее что-то скрывают. На вопросы отвечают уклончиво, на требования позвать Ниэль и Даниэлу напридумывают самых разных поводов, чтобы этого не сделать. Данис тоже не отвечал прямо и постоянно переводил тему разговора на ее самочувствие, ему постоянно казалось, что Лея то мерзнет, то нуждается в чашке целебного отвара, а иногда даже выглядит очень голодной.
Сейчас королева планировала ухватить этого муженька-угря обеими руками и никуда не пускать, пока ей все не расскажут. Забавно, однако Данис шел с той же целью к Лее – всё рассказать.
— Как ты спала, любимая моя? — Данис преклонил перед девушкой колени и, ластясь словно кот, поцеловал её руку. Лея сидела с видом мокрого воробушка, которого намочили не по его воле.
— Я бы хотела кое-что обсудить, — пристально посмотрела она на мужа. — И в этот раз я дождусь ответа, чего бы мне это ни стоило, я вцеплюсь в тебя как лесной клещ и выпью всю правду, Данис Лоредано!
— Хорошо, — кротко сказал Данис, чем на секунду обезоружил Лею.
— Что, черт возьми, происходит? Почему я в этой комнате так долго? Где Ниэль? Где Даниэла? Почему слугам словно языки завязали? И еще тысяча почему!!!
Данис мягко погладил колени Леи.
— Слуги молчат, потому что я так сказал. Ниэль, Даниэла и Аурита под стражей и обвиняются в покушении на отравление монаршей особы.
— Это какой особы? — захлопала ресницами оторопевшая Лея.
Данис привстал, обнял Лею и поцеловал в щеку.
— Прошу тебя, не реагируй остро на все, что я тебе скажу. Я поэтому запретил всем говорить с тобой на эти темы, потому что ты еще очень слаба и лишние волнения тебе ни к чему.