— Я в порядке, — спокойным, но удивленным голосом ответила Лея и, взяв ладонь Даниса, приложила к своей щеке, словно защищаясь от всего того, что она уже услышала и услышит дальше.
— Они хотели меня...? — по-детски спросила она Даниса.
Сердце молодого человека сжалось от жалости, он снова обнял девушку.
— Ты не представляешь, как вовремя все открылось, еще несколько дней и... Но теперь все хорошо и тебе ничего не угрожает.
— Как? Какой был план? — просто спросила Лея, потрясенная услышанным.
И Данис ей все рассказал про письмо и про мастера Тари, и сон от ведьмы, и про расческу, и про участие в этом плане приближенных королевы.
— Как ты узнал, что Даниэла тоже замешана?
— Честно сказать, это для меня самого стало неожиданностью. Я больше целился на организатора или фигуру, которая поможет мне на него выйти. Для этого мы устроили западню, благодаря которой новость об аресте Ниэль просочилась в свет на сороковой последний день, когда надо было нанести яд. Я рассчитывал, что организатор пойдет на всё, чтобы довершить начатое. На допросе Аурита призналась, что не хотела ехать и просила Даниэлу выполнить всё самой, однако Даниэла справедливо не хотела отвечать за всё одна, если ее поймают. Она согласилась нанести яд, но только если Аурита пойдет вместе с ней.
— И она пошла, — задумчиво сказала Лея. — А Ниэль? Почему она предала? — у девушки перехватило дыхание на последнем слове.
— Деньги, очень много денег, — Аурита не скупилась ни на деньги, ни на обещания. Она сказала, что рано или поздно станет королевой, у нее для этого есть все инструменты и лишь одно препятствие. Если Ниэль не поможет ей, то поможет кто-то другой и тогда пусть Ниэль не надеется на милосердие. Но если служанка будет благоразумной, то она станет блистательной придворной дамой и ничто не пошатнет её благополучия до самой смерти.
Лея задумчиво молчала, а Данис внимательно за ней следил. Наконец она сказала:
— Почему во всех этих историях страдают мои волосы? Не ногти, не руки, не ноги, а именно волосы?
И она серьезно посмотрела на Даниса. Последний разразился вспышкой хохота.
— Ты неисправима! — смеясь и обнимая недоумевающую Лею, сказал он. — Обещаю, что это последний раз, когда твои волосы пострадали и вообще ты пострадала.
— Ой, я бы на твоем месте такими словами не разбрасывалась, — отмахнулась Лея. — Я-то себя знаю.
Эпилог.
Эпилог.
На террасе королевского дворца стояла красивая женщина с густыми каштановыми волосами, каскадом ниспадающими до плеч. Все её движения, поворот головы и осанка указывали на то, что она здесь полноправная хозяйка. Она с улыбкой смотрела как внизу на учебной площадке два разбойничьего вида близнеца приблизительно десяти лет нападали с деревянными мечами на могучего бородатого мужчину с ясными серыми глазами. Мужчина был опытным воином, однако прыть и рост двух малолетних разбойников были мешающими битве факторами. Королева поспешила на выручку своему супругу.
— Артур! Эрик! Имейте хоть толику уважения к противнику, бейтесь один на один, — прикрикнула сквозь смех Лея на мальчишек.
— Мам, он так победит, если один на один, — наперебой затараторили мальчуганы.
— В любом случае вам пора идти на урок алатинского, — ответила им королева.
— Ну, маааам! — запротестовал Артур. — Ну зачем он нам этот алатинский?! Мы же живем в Сентрелии.
— Ну не знаю, нам с отцом как-то очень пригодился, — возразила ему королева, она подошла к мальчикам, забрала у них мечи и потрепала по вихрастым головам.
— А мне нравится алатинский и математика и всё, что рассказывает мастер Тари, намного больше чем драться, — наивно глядя в глаза матери, сказал Эрик.
Лея присела и взяла сына за подбородок.
— Это отлично! Значит, ты будешь управлять делами государства, пока твой брат будет защищать его от всех врагов.
— Да! — в один голос закричали мальчишки.
— А теперь марш на занятие, как вы сможете распознать, о чем шепчутся алатинцы за вашей спиной?