— Что за? — принялся изучать шкатулку разбойник, достал нож и начал насильно её открывать.
— Не надо! Там внутри ничего ценного, клянусь! — попыталась его остановить Лея.
— Без тебя разберусь, — раздосадованный неудачей осек ее главарь. — Ладно, живешь негусто, — бросил он попытки взлома. — Как насчет доплатить за свою жизнь?
— Но вы все забрали, — слезы заблестели на глазах Леи. — Хотите, могу вам историю рассказать. Я иллюзорщица, — не оставляла попытки договориться девушка.
— Истории я тебе сам расскажу, сколько хочешь, — хмыкнул главарь. — А вот как насчет женской ласки?
— Что? Нет! Не надо, пожалуйста, — оторопела поначалу Лея, но потом приняла решение обороняться до смерти от лап этих чудовищ.
Разбойники, плотоядно глядя на Лею, начали медленно на нее надвигаться. Девушка попыталась проскочить в зазоре между ними и предпринять попытку к бегству, однако один из мужиков наступил ногой на её плащ, отчего она словно цепная собака рванулась и застыла в воздухе.
— На помощь! Помогите!
Четыре пары рук крепко схватили её и, хохоча, прижали к земле. Третий пытался совладать с ногами девушки. Её сопротивление только забавляло насильников, как забавляют котов усилия беззащитной слабой мышки. Лея не переставала кричать, ей казалось, что она сама превратилась в крик.
— Ты смотри, какая громк... — главарь не смог докончить фразу. Вместо последнего слога из его рта потекла тонкая красная струйка крови, а из груди торчал кончик лезвия меча. Меч покинул тело, и оно безжизненно завалилось набок, освободив Лее обзор. Перед ней стоял Данис, большой и широкоплечий, в его глазах огнем горела ярость. Двое остальных разбойников бросили девушку и двинулись на новоприбывшего, вынув каждый по короткому мечу. В мгновение ока один из них оказался с перерезанным горлом, а второй со вспоротым животом.
Все произошло так быстро, что Лея не успела даже испугаться за Даниса. Она просто растерянно лежала на земле.
Молодой человек вытер меч и, подойдя к ней, протянул руку. Лея молча приняла её и попыталась встать, однако ноги были словно ватные и она рухнула на землю после предпринятого усилия. Это столкновение с землей словно запустило цепную реакцию, и слезы в три ручья потекли из её глаз.
Данис оторопел, как теряются мужчины при виде женских слез. Он сел рядом с Леей и она, не дожидаясь приглашения, уткнулась в его грудь и громко зарыдала, вымочив всю его рубаху слезами. Это доставило молодому мужчине физическую боль, однако что-то затеплилось внутри его сердца, что-то похожее на умиротворение.
Он неловко приобнял рыдающую Лею и терпеливо ждал, когда она насытится слезами.
Глава 4.
Глава 4.
— Так как ты там оказался? — Лея бодро шагала возле Даниса, ведущего коня.
— Крики услышал, — глухо сказал он и добавил: — Знакомые.
— Странно, ты же рано утром ускакал, мне прислужница сказала. Ты должен быть далеко отсюда. На коне-то, а я пешком.
— Так ты не рада, что ли? — съязвил Данис.
— Да нет, конечно же. Наоборот! — девушка подбежала к Данису и, обхватив его, крепко обняла. Молодой человек отстранился.
— Не нужно меня обнимать, любое прикосновение доставляет мне боль.
— Ой, прости, пожалуйста! Я не знала, — с сожалением сказала Лея. — А что это у тебя за напасть такая? Ты родился с этим? Извини за расспросы, можешь не отвечать, если не хочется.
— Нет, это следствие отравления, и никакой чан с кипятком на меня в младенчестве не опрокидывали.
— Хах, ну извини, мне надо было как-то людей успокоить, я и не помышляла тебя обидеть.
— Ты все правильно сделала, я удивился даже, почему от меня не шарахаются как всегда и даже комнату в трактире дали. Обычно меня и на порог не пускают, думают, что заразное. В общем, не хотят рисковать.