Гудини с неохотой повиновался. Он, должно быть, был очень слаб, потому что провалялся несколько дней, а едва начав поправляться, тут же уехал домой, в Америку, он хотел быть рядом со своей матушкой.
Гарри и Бесс покинули Англию в первых числах апреля. В автобиографических записках Гудини говорится, что он провел все лето 1904 года в Коннектикуте, в своем поместье под Стэмфордом. Возможно, несколько дней пробыл и в самом Стэмфорде.
Первым делом он пригласил к себе директоров эстрадных театров, разложил перед ними газетные вырезки о себе и рассказал им, как он выступал в Великобритании и Германии. Им это было интересно, кое-что они уже знали, так как Гарри посылал им вырезки из газет со статьями, описывающими его триумф за рубежом. Из Европы Гудини также прислал письмо в газету «Нью-Йорк драмэтик миррор», в котором перечислял ведущих европейских артистов и американцев, выступающих за рубежом. По стилю это письмо, опубликованное в газете в виде статьи, представляло собой смесь театрального жаргона и напыщенного «литературного» английского, тем не менее оно было содержательно и не выставляло выступления самого Гудини в каком-то особом свете.
В Америке крупные театры по-прежнему не предлагали Гудини гонораров, сравнимых с теми, какие он получал в Европе. То, что он делал на сцене, для американцев было в диковинку, и никто не мог сказать, пойдет ли в Штатах «европейская новинка». В чиновничьих кабинетах Гудини едва сдерживал себя. Возвращаясь домой, он давал волю своему гневу в присутствии Бесс. Успокоившись, Гарри телеграфировал Гарри Дэю, чтобы тот расторг их контракты, подписанные после его отъезда из Англии, и просил распланировать его выступления на обозримое будущее.
«Итак, тут они знают о Гудини только из дешевых газет! — бушевал он перед притихшей Бесс. — В Лондоне с Гудини носились, как с генералом, который только что выиграл сражение. А здесь его не знают. Я им покажу. Я их проучу. Я еще вернусь сюда. Они еще сами станут упрашивать меня выступить тут. Они еще будут пресмыкаться перед Гудини!»
Гудини привез из Европы большое количество книг и памятных вещей, имеющих отношение к магии. Многие из них он приобрел у известного коллекционера Генри Эванса Эвиньона, который оказался в одной с Гарри гостинице, когда тот поправлялся после воспаления легких.
Гарри не имел времени на разбор всех этих материалов, равно как и места, чтобы хранить их. Кроме того, он хотел, наконец, вытащить мать из похожей на вокзал квартиры на 69-й улице. Гарри решил обе эти проблемы, купив четырехэтажный дом из двадцати шести комнат. Это был дом № 278 по Западной 113-й улице на Манхэттене. Там он разместил свою коллекцию книг по магии, театральных афиш, старых программ, писем, рукописей и старого реквизита. Все это он приобрел во время своих странствий, иногда — у вдов известных иллюзионистов, для которых эти предметы были не более чем пропыленным хламом. В доме на 118-й улице который Гарри всегда называл просто «278», для них хватало места в верхних комнатах.
И еще — в доме была ванна, в которой Гарри тренировался в продолжительности пребывания под водой. Вопреки иным утверждениям, это был не бассейн, а просто большая ванна, в которой Гудини мог вытянуться во весь рост и полностью погрузиться под воду. То, что он тренировался, задерживая дыхание под водой, а вокруг него плавали куски льда, — истинная правда. Он готовился к своему знаменитому прыжку с моста в холодную реку зимой.
В этот приезд в Соединенные Штаты Гудини опять заглянул в город своей юности Эпплтон и посетил друзей детства.
Перед тем как поехать в августе в Англию, Гарри купил место на кладбище Мэкнила на Кипарисовых холмах на Лонг-Айленде, куда перезахоронил останки своего отца и брата, Германа Вайса.
В Великобритании он начал свои выступления в театре Глазго 7 сентября 1904 года, а через два дня бросил вызов одной из фирм, заявив, что освободится из смирительной рубашки, предназначенной для частного сумасшедшего дома. Гудини освобождался в течение пятидесяти минут в присутствии сочувствующих ему и переживающих за него шотландцев. Посещаемость театра побила все рекорды за одну неделю, сбор составил тысячу четыреста фунтов стерлингов.
Соперничавший с Гарри другой мастер по высвобождению из замкнутого пространства бросил, в свою очередь, вызов Гудини, объявив, что выберется из гроба без предварительной подготовки. Гроб принадлежал ему, но подвергся лишь беглому осмотру, перед тем как артист лег в него.