Зал, в который я вошёл, казался больше, чем сам дом, что явно говорило о вмешательстве пространственной магии. Здесь было просторно, даже пустовато. Потолки уходили ввысь на несколько метров. Ветвистые витражи, похожие на кровавые реки, источали тёплый алый свет, который ложился на чёрный, почти зеркальный пол, словно высеченный из обсидиана. Я ступал по нему и видел своё отражение.
Здесь не было ни единой мебели. Пространство украшали лишь редкие колонны, устремлявшиеся вверх и подсвеченные огненными всполохами. Никаких дверей, кроме основного входа, я не заметил. В дальнем углу располагалась спиральная лестница, ведущая на второй этаж, которого, если смотреть на дом снаружи, просто не могло существовать.
Каждая деталь этого дома кричала о его демонической природе. Вряд ли кто-то другой захотел бы жить в таком месте. Возможно, если добавить мебели, усилить освещение, дом стал бы теплее и уютнее. Но не факт.
И всё же в этом месте было нечто прекрасное, хоть и чуждое мне. Демоница явно создавала дом под себя, тщательно обустраивая его в соответствии со своими вкусами. Возможно, моё появление не дало ей довести задуманное до конца.
Звук каблуков раздавался по залу. Её уверенная походка, отражение на гладком полу, силуэт на фоне витражей — всё это выглядело донельзя красиво. Она гармонично вписывалась в этот зал. Мне даже не хотелось с ней сражаться. Хоть и демоница, а всё же женщина. Это меня напрягало. Другое дело, когда дерёшься против мужчины.
— Как тебе мой дом? — Демоница остановилась в центре и огляделась. — Я ещё не закончила, потом будет лучше.
— Как жильё для демонов — прекрасно, — высказал я своё наверняка «очень важное» для неё мнение. — Видно, старалась, будто навсегда здесь остаёшься.
— А у тебя есть сомнения? — Её улыбка была такой неожиданной, что я вдруг поймал себя на мысли: а ведь она может выглядеть милой, если захочет.
— Конечно, — улыбнулся и я. — Не жалко тебе портить дом?
— Ты настолько уверен в себе? — Она явно пребывала в хорошем настроении. — Разочарую, но я уже знаю, что ты умеешь. Честно скажу: у тебя крайне низкий уровень магии. По нашим меркам, где-то между первой и второй ступенью.
— Вот как. — Я старался выглядеть легкомысленным, хотя её слова меня напрягли. Вдруг и правда всё видит? Или блефует? — И сколько у вас ступеней всего? Чтобы я понимал, насколько, по-твоему, я слаб.
— Девять. Понимаешь, какая пропасть между нами?
— То есть у тебя девятка. Но у тебя узкая специализация, в отличие от меня.
Мне вспомнились слова Фортуны про магию огня. Конечно, демоница могла владеть и другой магией… Но вдруг я попал в точку?
— Ты этого не можешь знать. — Она гордо приподняла голову, но по её глазам я понял: мои слова её удивили.
Жаль, что эмпатия на ней не работает. Тотальный блок.
— Могу. Ты обо мне якобы всё знаешь, по крайней мере, про мою магию, а я о тебе знать не могу? Ошибаешься. Я не так прост, как тебе кажется.
— Ну так давай уже проверим это, — предложила она. — Покажи, на что ты способен. Бей первым.
— Вот ещё. Ты же предложила, ты и начинай. Тем более ты девушка, а дам принято пропускать вперёд.
— Это был твой выбор.
Я ожидал, что демоница сразу долбанёт чем-то мощным. Но нет. Она не собиралась раскрывать козыри в начале боя. Впрочем, точно так же поступил бы и я.
Стоя в нескольких метрах от меня, она взмахнула рукой — и в её ладони появился огненный хлыст. Где-то я уже видел такое…
Скорость демоницы поразила меня. Едва в её руке появился хлыст, как он рванул в мою сторону, удлиняясь в полёте.
Свист воздуха — и на инстинктах, сам не понимая как, я успел заблокировать удар. Клинок, напитанный магией воды, вспыхнул при столкновении, поглощая жар огня.
Демоница дёрнула хлыст назад, тот зашипел, будто живое существо. Она чуть склонила голову и усмехнулась:
— Какая реакция. Мне это нравится.
Я старался не слушать её: она могла нарочно отвлекать меня. И правильно сделал — мгновение спустя хлыст рассёк воздух на уровне моих ног. Я резко оттолкнулся, уходя в прыжок, и снова избежал удара. Но демоницы на прежнем месте уже не было.
Высокие потолки позволяли манёвры в воздухе — она парила, плавно размахивая крыльями. В её ладони пульсировала концентрированная огненная энергия. Сейчас что-то будет…
Вспышка!
Меня накрыл огненный луч неестественной силы, и в тот же миг хлыст устремился следом. Но меня там уже не было — с усиленной физической силой я ушёл в сторону, используя одновременно вуаль — в полёте исчез. Теперь демоница не сможет увидеть меня.