— Мы знакомы? — поинтересовалась профессор, когда человек обнял её одной рукой. Подобная фамильярность так её удивила, что она отстранилась далеко не сразу, и их успели сфотографировать. Гарри заметил, что незнакомец успел отчетливо продемонстрировать камере свои зубы.
— Полагаю, с тех пор, когда мы виделись в последний раз, я сильно изменился. Моя улыбка стала красивее, я окреп, но вы, разумеется, вспомнили своего любимого ученика Гилдероя Локхарта.
Тётя Минни нахмурилась.
— Да, — сказала она через пару секунд, — Я вас помню. Судя по вашим СОВам, вы не были…
— Да, я даже не гордился, что побил ваш рекорд, — весело прервал её Локхарт. — Я сейчас должен присутствовать на раздаче автографов к моей недавно вышедшей автобиографии «Я — Волшебник», которая, между прочим, уже двадцать восемь недель держится в списке бестселлеров «Ежедневного Пророка», но меня заинтересовала эта история, где глава моего бывшего факультета борется с политиками…
Минерва смотрела на него, как на сумасшедшего.
— А разве вы были не на Слиз…
— Когда я узнал, что один из наших коллег злоупотребляет своими полномочиями, то, естественно, пришёл в ярость …
— Наших коллег? — раздражённо перебила волшебница.
— Да, я объясню через мгновение. Я знал, что должен выразить вам свою поддержку и сделать моё грандиозное объявление здесь, а не во «Флориш и Блоттс». Я подписал контракт и стал новым преподавателем Защиты от Тёмных Искусств в Хогвартсе, а посему уверяю, что мой предмет не падет жертвой низкокачественного обучения, как это стало с Зельями. Не говоря уже о том, что я буду чрезвычайно внимателен к малейшим намёкам на то, что другие профессора работают не на должном уровне. Вместе я и профессор МакГонагалл защитим Хогвартс от бесчестных представителей власти, так что студенты снова смогут всецело верить в своих профессоров.
Во время аплодисментов, которые последовали за «импровизированной» речью Гилдероя, наша компания сбежала. Гарри на секунду задумался, как бы повёл себя новоявленный преподаватель, узнай, что в пяти футах от него стоит Мальчик-Который-Выжил. В тот момент ему не очень-то хотелось видеть завтрашний заголовок «Ежедневного Пророка». Несомненно, на первой полосе — Локхарт, обнимающий тётю Минни. Мальчик бросил взгляд назад как раз вовремя, чтобы увидеть, как Дамблдор и Снейп, не ответив на вопросы журналистов, аппарировали прочь. Однако прежде чем отбыть, Снейп кинул злобный взгляд в сторону Гермионы и Гарри. К счастью, последний это заметил и успел щёлкнуть камерой. Сегодня Гарри МакГонагаллу ничего не испортит настроения! С искренней улыбкой на лице он присоединился к Грейнджерам в очереди к выходу для посетителей в маггловский Лондон. Семья последовала за ним.
* * *
Грейнджеры и МакГонагаллы (включая Брианну — но только на этот вечер) отправились в маггловский ресторан, где, помимо прочего, обнаружились аркадные игры для детей. Наверно, чтобы те, раз за разом потроша кошельки родителей, заставили бы их потратиться здесь как можно больше. Когда они уже отправились домой, Минерва заметила что-то в небе.
— Идиот! — буркнула она. — Похоже, Дедалус Диггл снова запускает падающие звезды — прямо как после победы над Вы-Знаете-Кем одиннадцать лет назад.
— Кто-нибудь из его родственников учится в Хогвартсе? — спросила Марисса Грейнджер, восхищаясь магическим фейерверком.
Профессор кивнула.
— У него племянница в Хаффлпаффе.
— Тогда у него есть причина праздновать.
Губы Минервы тронула улыбка.
— Да, она у него есть.
* * *
Позже, когда МакГонагаллы вернулись домой, мальчик спросил тётю, могут ли они поговорить наедине.
— Конечно, Гарри, — ответила та, и они вышли в другую комнату. — Во-первых, позволь поблагодарить тебя за то, что помог мне избавить Хогвартс от этой угрозы.
— Рад был помочь, — племянник улыбнулся.
Минерва улыбнулась в ответ.
— Могу себе представить. Что у тебя на уме, Гарри?
В этот момент, будто занервничав, племянник уставился в пол.
— Эмм… я хотел спросить, эмм… как считаешь, профессора Дамблдора уволят?
Перед тем, как ответить, волшебница на мгновение нахмурилась.
— Если честно — думаю, да. Как не больно мне об этом говорить, он уже десять лет действовал не в интересах студентов. А значит, с тех пор, когда ты был ещё малышом, он был не очень-то хорошим директором. — С тоской в глазах она продолжила: — Тогда он был величайшим лидером из всех, кого видел наш мир. Но после того, как к нему приполз Снейп, почти сразу изменился. Жалобы на Северуса начали поступать уже через неделю его работы. Пару месяцев спустя директор попытался отдать тебя Дурслям.