— Можно и мне пойти? — попросила Гермиона. — А то я видела только стены.
Мальчик слегка улыбнулся.
— Да. Мне кажется, эльфийка пыталась защитить мою настоящую личность, — прошептал он. — Она не знала, в курсе ли ты, и не хотела выдавать секрет. Мне кажется, она считает, что для меня безопаснее, если никто не будет знать, кто я.
— Наверно, — прошептала Падма. — Можно и мне пойти?
* * *
После обеда друзья направились в кабинет Трансфигурации. К их удивлению, за столом Минервы сидел Мэтью Шейпон. Гарри оглядел комнату в поисках своей тёти или хотя бы кошки, но тщетно. Он нахмурился. Видимо, чтобы с ней поговорить, придётся подождать до ужина. Нервно улыбаясь, ассистент профессора поднялся с места.
— Здравствуйте все. Я — профессор Шейпон. Как вы знаете, профессор МакГонагалл сейчас директор, и у неё множество важных, отнимающих немало времени обязанностей. В такие дни, как сегодня, я буду вести урок вместо неё. Профессор попросила меня напомнить: неважно, в классе она или нет, правила остаются те же — никто дурака не валяет. — Он взял со стола свиток пергамента. — Теперь проведём перекличку.
Проверив посещаемость, он начал учить, как превратить жука в пуговицу. У Гарри с Гермионой получилось с первой попытки, и они заработали для Рейвенкло по два балла каждый. У Падмы вышло только со второй попытки, потому что когда преподаватель подошел к её парте — проверить результат после первой, пуговица задвигалась. Кстати, Гарри заметил: всякий раз, когда ассистент профессора обращал на неё внимание, Падма немного краснела.
* * *
Когда трио направлялось вниз по лестнице на ужин, Гарри вдруг встал, как вкопанный.
— Что это? — спросил он, указывая на серовато-синее существо, летавшее перед ними с каким-то портретом в руках.
— Не знаю, — с ухмылкой откликнулась Падма. — Но у него в руках фотография Локхарта.
— Это, похоже, пикси, — сказала Гермиона, — но как…
В этот момент на лестницу с палочкой наголо выбежал Невилл Лонгботтом.
— Immobulus! — крикнул он, умело посылая в хитрого маленького вредителя замораживающие чары, которым Гермиона научила друзей в прошлом году. Существо застыло на месте. — Попался! — радостно воскликнул мальчик. Он сделал шаг вперёд, и его нога провалилась сквозь исчезающую ступеньку.
— Что случилось? — спросил Гарри, который первым подошёл к другу.
— Локхарт, вот что. Сначала устраивает нам тест насчёт его любимого цвета и другой подобной ерунды. А потом выпускает на нас кучу корнуэльских пикси. А как только они добрались до его волшебной палочки, он сбежал! Эти пикси подняли беднягу Рона и подвесили на люстре под потолком.
Представив эту картину, Гарри не смог удержаться от смеха, а потом быстренько помог Невиллу выйти из затруднительного положения. Гермиона, которая держала портрет Локхарта и любовалась им, мечтательно произнесла:
— Это не смешно, Гарри. Совсем не смешно. Я уверена, профессор Локхарт просто хотел провести урок, приближённый к реальности. А тест нужен для того, чтобы посмотреть, насколько внимательно студенты читали его работы. В книге «Год с Йети» ясно сказано, что его любимый цвет — сиреневый, прямо как у очаровательного костюма, в который он одет на этой фотографии.
Гарри моргнул. Он не верил своим ушам. Его лучшая подруга настолько одержима этим шарлатаном? И придумывает ему оправдания, когда он отдал свою палочку пикси и сбежал? Мальчик повернулся к Невиллу.
— Остальные всё ещё летают по школе?
— Нет. Это была последняя, — сказал гриффиндорец, подбирая уже лишённую портрета пикси. А затем с озорной улыбкой повернулся к Гермионе. — Мне уйти без портрета и сказать Локхарту, что он пропал?
— Да… нет. Нет, конечно, нет. Не будь смешным. Вот, держи, — выпалила та на одном дыхании и быстро отдала фото. Друзья вдоволь посмеялись над её потерей. Лицо девочки порозовело.
— Эээ… не могу дождаться ужина. Как вы думаете, сегодня будет ростбиф? — Она пошла вперёд, едва не застряв в ступеньке-ловушке.
* * *
— Спасибо, что привлекли моё внимание, — поблагодарила Минерва, когда вместе с рейвенкловским трио вынырнула из Омута памяти. Ребята поговорили с ней во время ужина, и директриса пригасила их в свой кабинет.
— Вот видишь, Люциус Малфой что-то затевает, — заметил Гарри.
— Особенно если вспомнить, о чём Драко начал говорить в поезде, — добавила Гермиона.
— Я, конечно, согласна, что всё так и выглядит, — ответила тётя Минни, — но пока, мне кажется, всё, что мы можем сделать — держать ухо востро и ждать, что случится.
— Вы можете сделать хоть что-то? — спросила Падма. — Разве нельзя притащить сюда этого мелкого хорька и заставить выпить Веритасерум? — По выражению лица Гарри было ясно, что с таким планом он полностью согласен.