‒ Привет, народ, ‒ Гарри решил привлечь внимание друзей.
Пока Марк регистрировал своих детей, те общались со сверстниками. Гарри даже успел познакомиться с ребятами, которых раньше не видел. Один из них, мальчик с русыми волосами, переехавший из Огайо, поинтересовался:
‒ Вы когда-нибудь играли в квадпот?
‒ Нет, ‒ ответил рейвенкловец. ‒ И даже не слышал.
‒ Я слышала, ‒ вмешалась Брианна. ‒ Но не видела ни одной игры.
‒ Там, откуда я родом, квадпот гораздо популярнее квиддича. В каждой команде одиннадцать человек. Играют модифицированным квоффлом, который называется квад, и он взрывается…
‒ Что? ‒ перебил Гарри. ‒ Ерунда какая!
‒ Это как играть в горячую картошку настоящей горячей картошкой, ‒ пояснила Мелисса. ‒ Мы как-то раз играли — примерно месяц назад. Ты передаёшь квад товарищам по команде, пытаясь забросить его в «горшок», который находится на дальнем конце поля. «Горшок» ‒ это на самом деле котёл, в который залит раствор, мешающий взрыву.
‒ Хмм… ‒ протянул Гарри, которого по-прежнему не заинтересовал новый вид спорта.
‒ Это не сильнее взрыва, когда играешь в подрывного дурака, — заметил Крейг — их новый друг. ‒ Хочешь попробовать?
Гарри посмотрел на сестру, потом на друзей, и пожал плечами.
‒ Сыграю разок, но не думаю, что мне понравится.
‒ Разумно.
Гарри и Брианна взяли мётлы и направились вместе со всеми в один из залов, где никогда раньше не были. Помещение было очень похоже на квиддичное поле, за исключением того, что кольца тут заменяли парящие котлы. Гарри оседлал «Удар Молнии» и полетел на указанную ему позицию. Все его друзья были в одной команде и играли против другой группы ребят.
Квад, который выглядел копией квоффла (только другого оттенка красного цвета), подбросили в воздух, и его тут же поймал Крейг. Он отдал его Мелиссе, та бросила мяч Брианне, а она ‒ своему брату.
БАМ! Квад взорвался Гарри прямо в лицо, и ему пришлось покинуть поле. В этот момент он понял, что квадпот ему не нравится. Значит, устроимся в уголке и посмотрим игру. Вскоре мальчик решил: даже если бы не выбыл из игры, довольно быстро заскучал бы — игроки летали не так много, как он привык. Ребята просто пытались ловить мяч. Когда кто-то забивал гол, Гарри радовался за обе команды, но в целом новая игра не впечатлила. Выбывшие игроки уходили на противоположную половину поля. Когда следующим выбили Крейга, рейвенкловец засмеялся.
‒ Ну и как тебе? ‒ поинтересовался тот.
‒ По-моему, нормально, но я предпочитаю квиддич.
‒ Слышал, ты попал в школьную команду, ‒ заметил новый знакомый. ‒ Редко кому нравятся обе игры. Обычно предпочитают что-то одно.
‒ Мне просто очень нравится летать, ‒ пояснил Гарри.
‒ Нет проблем. Похоже, твоя сестра скоро к нам присоединится, ‒ заметил Крейг, когда взорвался очередной квад.
В итоге с перевесом в несколько очков победили соперники, и рефери произнёс специальное заклинание. Теперь жертвы квада перестали выглядеть так, будто рядом с ними что-то взорвалось. После этого друзья сыграли в квиддич, где команда Гарри не оставила соперникам никаких шансов. Это оказалась кучка детишек из частной магической школы, которые считали, что их команда — лучшая в округе. Их унижение закончилось, только когда Гарри поймал снитч.
* * *
Очень скоро жизнь Гарри стала подчиняться одному и тому же распорядку: каждый день он несколько часов тратил на домашнюю работу, а потом играл в видеоигры или общался со своими американскими друзьями, волшебниками и нет. Дружба с ними была уже не такой крепкой, как раньше, но мальчику по-прежнему нравилась их компания. Мелисса постоянно заставляла его краснеть, когда спрашивала, встречаются ли уже они с Гермионой. И хотя приятель всё отрицал, та смеялась и заявляла, что цвет его лица — доказательство, что Гермиона ему нравится. Гарри посчитал мудрым даже не заикаться, что каждый вечер при помощи зеркала беседует с вышеупомянутой особой.
Через три недели после возвращения домой он закончил домашнюю работу и с нетерпением ждал, когда наступит его неофициальный день рождения. По документам Гарри МакГонагалл родился двенадцатого августа, но его родители решили, что день рождения Гарри Поттера семья проведёт в парке аттракционов.
На следующее утро мальчик проснулся очень довольным, потому что дел на сегодня у него не было. Для начала он принял душ. А когда спустился на завтрак, обнаружил на кухне свою тётю, которая сидела за столом и читала «Ежедневный Пророк». Она специально организовала доставку газеты в Америку, чтобы быть в курсе дел на родине.