Очевидно, к этому моменту рефери и комментатор согласились, что игра продолжается слишком долго, и потому, как только был забит следующий гол, судья объявил тайм-аут. Диктор сразу же сообщил:
‒ Так как снитч пока не появлялся, игроки будут заменены. Если через шесть часов игра не закончится, основная команда сменит резервную. В это время зрители могут купить закуски у продавцов.
‒ Вот уж не думал, что игра так затянется, ‒ заметил Адам Грейнджер.
‒ Я тоже, ‒ откликнулась Минерва. ‒ Хотя слышала про матч, который длился десять часов.
После того, как родители Патил наложили на сиденья смягчающие чары, все разместились с комфортом. На трибуны аппарировали продавцы с сэндвичами, и их тут же атаковали голодные болельщики. Когда игра возобновилась, Марк всё ещё стоял в очереди.
Примерно полчаса спустя Гарри воскликнул, указав на кольца французов:
‒ Там снитч!
Гермиона направила туда омнинокль.
‒ Ты прав. Может, игра сейчас закончится?
‒ Маловероятно, ‒ сказала Брианна, указав на ловцов, один из которых (американец) успешно проделал финт Вронского, а второй последовал за ним.
Как только французский ловец рухнул на землю, Гарри заметил:
‒ Снитч снова исчез!
После того, как при счёте 780:760 в пользу Техаса игроки сменились ещё раз, мальчик объявил:
‒ Я устал. Разбудите меня, когда кто-нибудь увидит снитч.
Группа решила спать по очереди, потому что игроки не спешили заканчивать игру. Время от времени использовались заклинания Scourgify, но это всё-таки не душ. Вернуться в палатку было нельзя, потому что, по правилам, если ты покидаешь стадион во время игры, обратно тебя не пустят. На четвёртый день (игру уже объявили самой долгой за всю историю квиддича) Блинки, домовой эльф семьи МакГонагалл, появилась перед уставшей компанией, держа в руках глазированный шоколадный торт с тринадцатью зажжёнными свечками.
‒ Сегодня день рождения хозяина Гарри, и Блинки подумала, пусть он сейчас не дома, всё равно должен отпраздновать! ‒ Эльфийка знала, что Гарри МакГонагалл на самом деле Гарри Поттер, но понимала, что это — секрет. Отсюда и фальшивый день рождения. Кроме того, в свой настоящий день рождения хозяин был в Америке, и эльфийка ничем не смогла ему помочь.
‒ Спасибо, Блинки, ‒ с улыбкой поблагодарил «именинник». Больше он ничего сказать не успел, потому что его друзья и семья запели праздничную песню. На щеках у мальчика выступил густой румянец, особенно когда к ним присоединились сидевшие рядом болельщики. Наконец Гарри прошептал: ‒ Хочу, чтобы кто-нибудь поймал снитч, ‒ и успешно задул все свечи, вызвав бурю аплодисментов. К этому времени счёт уже перевалил за тысячу, но снитчем так и не пахло.
‒ Ты не должен был произносить желание вслух, ‒ заворчала Гермиона.
‒ Да, ‒ согласилась Брианна. ‒ Теперь оно не сбудется.
Блинки щёлкнула пальцами, и свечки исчезли. Она щелкнула ещё раз, и на этот раз исчез торт, но вместо него появились тарелки с нарезанными кусками и вилки. Как только все доели свои порции, их сменило мороженое с орехами и взбитыми сливками. Пока наши друзья угощались, снитч появился снова, но слепые ловцы (по крайней мере, так их называл Гарри) опять ничего не заметили. Такого разочарования он не испытывал даже на его первом курсе в Хогвартсе, когда у Гриффиндора и Рейвенкло ещё не было достойных ловцов.
Только на пятый день, когда снитч появился прямо перед носом ловца американской команды, тот схватил его и закончил игру.
‒ И Техас побеждает ‒ 2080:1990! Слава Мерлину! Игра окончена!
После этого объявления половина зрителей аппарировала прямо со своих мест. Когда наши три семьи вернулись в палаточный лагерь, то решили, что не останутся здесь ещё на одну ночь, и отправились по домам. А Гермиона не забыла попрощаться с Флер Делакур.
* * *
Через несколько дней после игры очень сердитая Минерва МакГонагалл вошла на кухню, где её семья ещё обедала. Все отложили ложки и вилки и выжидательно на неё посмотрели.
‒ Я только что говорила с тем болваном, которого мы зовём министром! И он сообщил мне, что Хогвартс будут охранять дементоры!
‒ Дементоры?! ‒ переспросил Марк. ‒ Он серьёзно?!
‒ Он убеждён, что Сириус Блэк навестит Хогвартс, и не дал мне выбора. Этим омерзительным монстрам разрешат окружить школу. Фадж заверил меня, что они не пересекут границ, но я не доверяю этим… существам. ‒ Она повернулась племяннику и племяннице. ‒ Я хочу научить вас, как отогнать дементоров, если они к вам приблизятся. А как только начнётся новый учебный год, уроки продолжит новый преподаватель Защиты. ‒ Мальчик хотел что-то сказать, но Минерва его перебила: ‒ Да, Гарри, ты можешь пригласить на наши занятия Гермиону и Падму.