— Я буду звонить тебе каждый день, — пообещал Гарри, пока они стояли в очереди к международному камину.
— Я буду по тебе скучать, — откликнулась Гермиона.
— Ах, какое сладкое и печальное прощание! — влезла Брианна, изобразив мелодраматичный тон.
— Помолчи, а? — предложил брат и снова повернулся к своей любимой волшебнице. — Я тоже буду по тебе скучать.
Юный маг не ушёл до тех пор, пока Гермиона не исчезла в камине. Гарри ни за что не признается, но сейчас у него появилось ощущение, будто он потерял нечто очень ценное. И неважно, что меньше чем через месяц они увидятся вновь.
* * *
Несколько дней спустя наступил день рождения Гарри Поттера. Кроме звонка с поздравлениями от Гермионы (попутно она его ещё и разбудила) Мальчик-Который-Выжил не ждал от этого дня ничего особенного. Но когда утором спустился вниз, сразу наткнулся на гостей. Лица у обоих выражали жадное ожидание.
— Доброе утро, э-э-э, Сет и Ральф.
— С днём рождения! — хором прокричали те.
— Спасибо, — ответил виновник торжества. — Но разве вам не сказали, что я отмечаю свой день рождения двенадцатого августа?
— Конечно, сказали, — ответил Ремус. — И ты по-прежнему будешь в этот день праздновать со своей семьёй. Но у нас и на сегодня есть кое-какие планы. И участвуем только мы трое.
— Твой отец рассказал нам про место, где тебе очень нравится, — начал Сириус.
— И оно называется «Six Flags Great America», — подхватил второй Мародёр.
Гарри моргнул. Он-то считал, что так умеют разговаривать только близнецы. Может, шутники тоже так могут? Тут тайный именинник представил, что проведёт день в парке развлечений, и на его лице появилась улыбка. Правда, ненадолго.
— Отличная идея, но Брианна закатит истерику…
— Мы уже обо всём договорились, — перебил его Люпин. — Твоя семья поедет вместе с нами, но на месте мы разделимся.
— Хотите сказать, что я буду развлекаться без приставучей сестрёнки? — теперь юный маг ухмылялся.
— Приставучей? — раздался у него за спиной знакомый девичий голос. Кажется, их кто-то подслушал.
Гарри повернулся к сестре и увидел, что та тоже ухмыляется.
— Точно.
Как и договаривались, на входе в парк два трио (Марк, Синди, Брианна и Гарри, Сет, Ральф) сразу разделились. И как только первые отошли подальше, Сириус прошептал:
— А сейчас начинается мастер-класс чар незаметности.
Именинник ничуть не сомневался: его девушка не одобрила бы, что они использовали это заклинание (плюс Confundus), чтобы не стоять в очередях. Поэтому был даже рад, что её здесь нет. И сделал мысленную пометку никому не рассказывать о такой детали. Да, по идее, он должен чувствовать себя виноватым, зато сколько аттракционов они успеют посетить! А когда спутники указали ему на других магов, которые делали то же самое, его совесть совсем успокоилась.
— Посмотри, — произнёс Сириус разочарованным тоном и указал на парочку волшебников, которые только что бросили Confundus на группу маглов. — Просто дилетанты.
— Их палочки мог увидеть кто угодно. Как им не стыдно? — с негодованием добавил Ремус. Сами Мародёры скрывали палочки в рукавах, ведь для колдовства достаточно к ним всёго лишь прикоснуться.
— А про чары незаметности они, похоже, и не слышали, — подхватил Гарри.
— А ты быстро учишься, — с усмешкой заметил Сириус.
* * *
Дни бежали быстро. Гарри таки купил скейтборд, и в Хогвартсе собирался переделать его в ховерборд. На его официальный день рождения собрались друзья из начальной школы. Именинник прекрасно провёл время, но понимал, что они расходятся всё дальше и дальше. Как только ушли его друзья из обычного мира, ему сообщили, что Гермиона оставила в подарок ту самую зачарованную обложку. А когда он поблагодарил её через зеркало, девушка призналась, что уже сделала ещё одну для себя.
* * *
— Хозяин, — начал Хвост, — почему вы настаиваете, что надо использовать именно этого мальчика? В нём нет ничего особенного. Можно же взять любого.
— Crucio! Как ты смеешь задавать вопросы лорду Волдеморту! В этом мальчишке что-то есть. К нему прикоснулся Квиррел — и сгорел. И я кое-что подозреваю…
Гарри проснулся. Голова раскалывалась от боли. Так паршиво он себя чувствовал только рядом с Волдемортом. Юный маг с трудом поднял мысленные щиты — и боль ушла. Чтобы окончательно успокоиться, Гарри сделал несколько глубоких вдохов. Очень похоже, что это был не сон — разговор состоялся на самом деле. Интересно, что бы с ним случилось, если бы он никогда не изучал Окклюменцию? Ведь даже небольшого видения оказалось достаточно, чтобы он заскрипел зубами от боли. Конечно же, юноша понял, о ком говорили Хвост и Волдеморт, и выводы ему не понравились. К счастью, ему есть, с кем это обсудить.