— Хорошо, — откликнулся Седрик. — И счастливого Рождества.
— И тебе, — успел сказать собеседник, уже закрывая дверь в ванную.
* * *
Девять минут пятьдесят восемь секунд спустя Гарри (до сих пор с влажными волосами) открыл дверь мужского общежития и обнаружил за ней сидевшую на стуле и читавшую Гермиону. Та была в джинсах и зимнем пальто, и на сей раз просто собрала волосы в «хвост», но он бы сейчас не заметил, даже если бы любимая надела самый изысканный наряд и сделала сложнейшую причёску. Она подняла голову и одарила его ослепительной улыбкой. И не успела даже слова сказать, как Гарри оказался рядом, взял её лицо в ладони и поцеловал.
Как же он соскучился по этим простым, но удивительным ощущениям, когда их губы встречаются! Сейчас невольный чемпион забыл обо всех проблемах: и о танце в честь открытия бала, и о подсказке ко второй задаче, да даже про сам турнир! Парочка очутилась в своём собственном мирке и вовсю наслаждалась моментом, но тут яркая вспышка заставила их едва ли не отпрыгнуть друг от друга.
Оглянувшись, Гарри увидел незнакомую женщину, и моментально сообразил, что им «повезло» нарваться на репортёра. Та могла похвастать длинными чёрными волосами, которые, похоже, не так давно начали седеть. Если бы у нашего героя спросили о её возрасте, он бы предположил, что ей немного за сорок.
— Как трогательно, — прокомментировала журналистка на французском. — Самый юный чемпион целуется под омелой со своей пассией. Подозреваю, вы по нему соскучились, мисс Грейнджер. Особенно если в курсе, что его внимания добивались многие местные девушки гораздо красивее вас.
Прежде чем гостья успела вымолвить хоть слово, её спутник буквально прорычал:
— Простите, но пока я не видел ни одной француженки хотя бы наполовину такой же красивой, как Гермиона. А теперь — до свидания.
Он даже не заметил широкой улыбки на лице своей девушки, зато услышал, как та прошептала ему на ухо:
— Счастливого Рождества, любовь моя.
* * *
После восхитительного завтрака (Гарри только за столом вспомнил, что так спешил к Гермионе, что совсем забыл про подарки) парочка вернулась назад, и только теперь юный маг занялся презентами. Правда, сначала любимая поблагодарила его за очень интересную книгу по истории магической Франции (естественно, на французском) и настоящие здешние духи, которые даже защищали от несильных проклятий.
Развернув подарки, наш герой обнаружил, что Брианна и друзья из Хогвартса прислали несколько новых игр для Game Boy, родители — книги по магической защите и фитнесу, а тётя Минни — фолиант по продвинутой Трансфигурации. Кстати, на занятиях по Анимагии он добился серьёзного прогресса, но до полного преобразования пока далековато. А значит, до этого знаменательного момента новую книгу лучше отложить. И, наконец, настал черёд подарка явно нервничавшей Гермионы. Аккуратно развернув золотую бумагу, её парень обнаружил небольшую чёрную бархатную коробочку. Под крышкой лежал маленький приплюснутый мячик с крылышками на золотой цепочке. К счастью, ЭТОТ снитч улетать никуда не собирался.
— Он открывается, — просветила девушка, пока он осматривал подарок. Гарри пригляделся и сообразил, что если сдвинуть крылышки определённым образом, снитч действительно откроется. Внутри обнаружились две маленькие магические фотографии — его и Гермионы (похоже, снимок сделан в день первого испытания). Но сейчас парочка переместилась в правое фото и страстно целовалась. Юноша усмехнулся, и гостье тут же стало любопытно, что его насмешило. А увидев, как они друг от друга отодвинулись, причём оба явно недовольны, девушка хихикнула.
— Ах, да, — «вспомнил» Гарри и ухмыльнулся. — Сейчас появится ребёнок.
Любимая сильно покраснела, но её голос не дрогнул:
— Не появится — магические фотографии не размножаются. — Услышав ответ, собеседник расхохотался, а волшебница решила сменить тему: — Можно мне твой кубик? Кажется, я кое-что поняла.
Невольный участник турнира удивился:
— И молчала?
— Эта идея пришла мне в голову только вчера, так что сначала я хотела убедиться.
Гарри достал из сундука «приз», который ему вручили после первого испытания, и передал девушке.
Пока та крутила грани, попутно ещё и объясняла:
— Похоже, когда мы подумали, что решение — очень простое, были неправы. А задачка-то с подвохом. Кроме того, они хотели, чтобы ты пошевелил мозгами. Я нашла более редкую комбинацию из тех же рун… вот эту!
Она подняла кубик, но тут он ослепительно засиял и поплыл вверх — едва ли не под самый потолок. И вскоре парочка услышала красивый голос: