Когда Гарри пролетал футах в тридцати от болгарина, получил сильный удар в бок и в свою очередь едва не свалился с метлы.
«Вот и мне досталось», — подумал он, в то же время пытаясь сообразить, что делать дальше. Но здесь бросил ещё один взгляд на главного соперника, и у него забрезжила идея.
— Держу пари, тут этим демонам ничего не светит, — пробормотал самый юный участник турнира и вошёл в пике. Получился самый настоящий финт Вронского, потому что ловец сборной Рейвенкло выровнял метлу всего лишь в нескольких футах от земли. А затем около мили пролетел на этой высоте, и только потом начал подниматься. И даже не заметил Крама, пока тот не просвистел мимо. Двое других его коллег продолжали сражаться с невидимками, и у обоих явно не хватало навыков, чтобы оторваться от противника. Правда, у Седрика таки наметились некоторые успехи. К счастью, пока Гарри не поднялся футов на сто, никто его больше не побеспокоил.
Увидев вдали горы, британец облегчённо вздохнул, но сразу же заметил стаю гиппогрифов, которые явно заинтересовались лидером этой гонки. Впрочем, «эскадрилья» быстро разделилась: пятеро ринулись наперерез Виктору, а ещё пятеро полетели к нему самому.
«Так», — подумал Гарри, — «и что теперь?»
Тем временем небольшая стая уже атаковала, и одному гиппогрифу удалось резануть его по груди когтем. Волшебник закричал от боли, а на мантии появилось пятно крови.
— Новые искры, — пробормотал он, отрывая правую руку от метлы. Ему абсолютно не нравилось, что сейчас случится, но выбора не было. А заодно появится ещё один повод злиться на организаторов этого грёбаного турнира, ведь независимо от того, какое заклинание использовать, благородное существо наверняка погибнет. И возможно не одно.
— Reducto! — выкрикнул юный маг, целясь в крыло ближайшего противника. И когда там появилась большая рана, тот заклекотал от боли. Отчаянно хлопая здоровым крылом, гиппогриф стал опускаться. Оставалось надеяться, что посадка у него получится мягкой. Однако проверять времени не было — в атаку «пошёл» следующий. Заложив крутой вираж, Гарри использовал то же самое заклинание. Луч ударил нападавшего прямо в грудь, и тот камнем устремился к земле. Со зверским выражением на лице молодой чемпион повернулся к остальным. Показалось, они ненадолго задумались, а потом решили оставить этого опасного двуногого в покое и устремились навстречу следующей жертве. Ею оказался Седрик, почти догнавший Крама, который до сих пор сражался с последней парой гиппогрифов.
А новый лидер уже добрался до гор.
— Ну и где тут у нас местечко повыше? — прошептал он, вспоминая песню. И навыки ловца не подвели — в глаза моментально бросилось высоченное дерево, которое росло неподалёку. Подлетев поближе, юный маг разглядел, что к разным ветвям привязаны четыре человека. Гермиону и Чжоу он узнал сразу, третью девушку — чуть погодя (партнёршу Виктора на балу), а четвёртой оказалась девочка, похожая на Флер. Зная, что пока заложники на дереве, им ничего не угрожает, он отвязал любимую, усадил её перед собой, обнял одной рукой за талию и полетел обратно.
Тем временем к нему быстро приближался Крам. Гарри не обратил бы на него внимания, но внезапно лицо коллеги исказил ужас, и он крикнул, указывая рукой:
— Сзади!
Британец быстро обернулся и увидел, как к нему приближается шар огня. То, чего он так боялся, когда увидел на трибуне Хагрида, свершилось — его атаковал дракон. Да не простой, а венгерская хвосторога собственной персоной. Едва разминувшись с живым огнемётом, невольный чемпион выругался, и у него появилось ощущение, что прутья метлы занялись. Так ли это на самом деле, выяснить не удалось, потому что в этот момент по верной метле что-то сильно ударило снизу. Раздался громкий треск, и «Удар молнии» переломился прямо посередине. И потому Гермиона упала вперёд, а Гарри — назад. Это оказался драконий хвост, и хвала Мерлину, что никто из седоков не пострадал!
С абсолютно непонятным в такой ситуации спокойствием волшебник выпустил теперь бесполезную рукоять и достал из кармана небольшой кусок дерева. Расширяющие чары — и к ховерборду вернулся прежний размер. А пока они падали, юный маг применил к правой ноге приклеивающие чары, и теперь та с доски никуда не денется. А дальше состоялся первый в истории финт Вронского на ховерборде.
Набрав максимальную скорость, Гарри всё-таки успел опуститься ниже своей девушки и поймал её футах в тридцати от земли. Однако потерял равновесие и снова стал падать, только теперь вниз головой. Изо всех сил махнув левой ногой и крутанув какое-то сумасшедшее сальто, он, в конце концов, сумел выровнять ховерборд всего лишь футах в пяти над землёй. Но тут раздался громкий рёв: к сожалению, дракон никуда не делся. Выбора не осталось, поэтому «пилот» быстро перекинул спутницу через плечо и теперь держал за ноги левой рукой. Тяжело и неудобно, зато правая оказалась свободной, и уже держала палочку.