— Так, Гарри, не надо заставлять меня приезжать к тебе…
— Мама, это было бы просто здорово! Ты бы тут устроила разнос и Снейпу, и Дамблдору!
* * *
На следующее утро за завтраком к Гарри и Гермионе подошли Фред и Джордж Уизли.
— Как вы уже заметили…
— …наш многоуважаемый профессор Зелий исчез…
— …и его не будет весь день.
— Мы хотим спросить…
— …не желаете ли вы помочь…
— …показать нашу признательность и уважение…
— …оставив ему сюрприз в его апартаментах.
Гарри и Гермиона посмотрели друг на друга, после чего первый сказал:
— Несомненно!
— Если кто и заслужил такое, то только этот слизень.
И тут всех удивила Падма.
— Меня тоже запишите!
— Великолепно, — улыбнулся ей Гарри. — Где мы можем обсудить подробности?
* * *
После встречи в тайном коридоре заговорщики проникли в апартаменты Снейпа (просунув палочку под дверью и притянув петли — тот так и не догадался) и установили ловушку для первого, кто туда войдёт.
* * *
За ужином ребята снова увидели Дамблдора (который выглядел уставшим), Минерву (в ярости) и Снейпа (с самодовольной улыбкой на лице).
— Как думаете, что произошло? — спросила Падма.
— Очевидно, Снейпа не уволили, — хмуро предположила Гермиона.
— Но в своём кабинете он пока не был, — добавил Гарри. — Давайте поговорим с тёт… то есть, с профессором МакГонагалл.
Они продолжили трапезу, пока не наелись, а потом дождались, пока Минерва не вышла из зала, и отправились за ней. Ребята догнали профессора в дверях её кабинета.
— Профессор МакГонагалл, — позвал племянник.
— Да, Гарри?
— Можете рассказать, что произошло?
— Почему нет, — вздохнула та. — Заходите.
Они вошли, а потом Минерва приготовила всем чай и начала рассказ:
— Собрание началось с заявления Люциуса Малфоя, что он считает все доказательства против Снейпа фальшивкой. На самом деле я не понимаю: почему профессор Дамблдор не прекратил защищать Снейпа, даже когда понял, что оказался заодно с Малфоем? Я с самого начала знала, что моя затея обречена на провал, и неважно, сколько доказательств будет у меня на руках. По крайней мере, я потребовала ответа, почему Дамблдор ему доверяет. Лучше бы не спрашивала.
— Почему? — спросил племянник.
Минерва многозначительно на него посмотрела.
— Я полагаю, вы все знаете про Гарри Поттера?
Гарри и Гермионе удалось сохранить нейтральное выражение лица, а Падма переспросила:
— Это Мальчик-Который-Выжил-И-Исчез?
— О том, что вы сейчас услышите, никому ни слова, — все трое кивнули.— Видите ли, Снейп выдал Сами-Знаете-Кому информацию, которая сделала Поттеров его мишенью номер один. Дело в том, что Снейп и Джеймс Поттер в школе были злейшими врагами. Как бы там ни было, незадолго до того, как Поттеров убили, Снейп пришёл к профессору Дамблдору с небылицей, будто сожалеет, что из-за него на Поттеров теперь охотится Сами-Знаете-Кто. И тот ему поверил. Снейп был Пожирателем Смерти и лично пытал и убивал людей, а профессор Дамблдор защищает его потому, что тот, якобы, раскаялся, и на короткое время стал шпионом. Самое интересное — когда я задала Дамблдору прямой вопрос, ему пришлось признать, что информация, которую добыл Снейп, не помогла поймать ни единого Пожирателя и не спасла ни одной жизни.
Пока Минерва рассказывала, Гермиона незаметно для подруги взяла Гарри за руку.
— Не удивлюсь, если это Снейп забрал Гарри Поттера и убил его, — сказала Падма.
— Надеюсь, что нет, — подыграла ей Гермиона.
— Возможно, он хотел, — серьёзно добавила МакГонагалл. — Я только могу представить, как бы он отнёсся к сыну своего давнего врага. О, а тут начинается самое интересное: Снейп сказал, что обязан Джеймсу Поттеру жизнью. Даже если это так, уплата долга жизни не означает, что его нельзя отправить в Азкабан. Это значит, что Снейп не страдает угрызениями совести, а просто чувствовал, что его что-то принуждает помочь Джеймсу.
Гарри хранил молчание, но внутри просто кипел от злости — Минерва видела это по глазам. — В любом случае, Снейпу приказали больше не лезть в головы учеников. Я не знаю, с чего они взяли, что он подчинится. А ещё ему назначили испытательный срок до конца учебного года. Пока он не закончится, Снейпу нельзя снимать или давать баллы и он не может назначать отработки студентам не со Слизерина. Если он захочет наказать ученика с чужого факультета, то должен доложить об этом декану этого студента, чтобы тот разобрался. Я поговорила с профессорами Спраут и Флитвиком и они согласились использовать мой Омут Памяти, чтобы определить, что делать в каждом конкретном случае. Я, например, ни за что не поверю Снейпу на слово.