— Гермиона, обещаю — если меня поймают, я не выдам, что ты тоже в этом участвовала. Огромное спасибо за помощь.
— Так уж и быть, пожалуйста, — вздохнула та.
— Ты по-прежнему готова помочь нам сегодня вечером?
— Конечно. Филч это заслужил. Кроме того, с нами будут Фред и Джордж, а их никогда не ловили, так ведь?
— В этом году ни разу.
— Отлично.
— Если хотим занять хорошие места, стоит поторопиться.
* * *
Гарри и Гермиона сидели на трибуне и всё больше убеждались, что гриффиндорская команда была лучше хаффлпаффской, но всё портил никудышный ловец. На шестой минуте игры МакГонагалл ткнул пальцем в сторону поля.
— Там же снитч, Гермиона! Почему ловцы не пытаются его поймать?
Подруга взглянула в указанную сторону и прищурилась.
— Да, ты прав! Наверно, они его не видят.
— Ну вот, пропал! Куда смотрели эти идиоты? Они что, летают с завязанными глазами? Тётя Минни была права! — Он заметно расстроился. — Да они не поймают снитч, даже если он залетит им в…
— Гарри, следи за языком! — воскликнула девочка, а потом постаралась его успокоить: — По крайней мере, гриффиндорские охотники играют хорошо. Счёт уже… Эй, что там происходит?
Мальчик посмотрел, куда указывала подруга, и увидел, что на одной из трибун завязалась драка. Он достал пару биноклей, чтобы ничего не пропустить.
— Похоже, Драко, Крэбб и Гойл дерутся с Невиллом и, похоже, Роном Уизли. О, посмотри — вмешались несколько гриффиндорцев. Ого! Ещё и старшекурсники со Слизерина.
Следующие пять минут всё больше и больше гриффиндорцев и слизеринцев подключались к побоищу, пока, наконец, туда не подошёл профессор Дамблдор. Обычный блеск в его глазах исчез. Минерва, казалось, хотела покинуть свой пост рядом с Ли Джорданом, но кому-то ведь надо следить, чтобы тот комментировал игру, а не выражал личные чувства. Драка закончилась быстро. Друзья наблюдали в бинокли, как всех её участников тихо вывели с трибун. Как только заварушка закончилась, Гарри переключился на игру.
Спустя несколько минут он объявил:
— Гермиона, игра закончилась. Снитч появился прямо перед хаффлпаффским ловцом. Она его поймала, но победил Гриффиндор: сто шестьдесят — сто пятьдесят.
— Ох, ну, тогда пойдём.
— По крайней мере, отсюда, — произнёс мальчик загадочным тоном.
* * *
Как только они спустились с трибуны, Гарри посмотрел на Гермиону.
— Ты возвращайся в замок, а я собираюсь полетать на «Ударе Молнии».
— Но тебя поймают.
— Только не в лесу, — улыбнулся друг.
— Но ведь его не просто так называют Запретным. Там обитает множество опасных существ — даже оборотни!
— Обещаю — всё будет хорошо. Иди в гостиную — я недолго.
— Ну, если ты твёрдо решил…
— Да.
— Тогда я иду с тобой. Давненько я не летала на метле.
У мальчика отвисла челюсть.
— Но ты…
— Если влипнешь в неприятности, то две палочки лучше, чем одна, верно?
— Раз ты настаиваешь…
* * *
Стараясь, чтобы их не заметили, друзья осторожно направились в сторону Запретного Леса. Там они быстро нашли подходящую полянку, и Гарри открыл настоящую посылку, которую сегодня прислала Брианна. Гермиона подобрала с земли картонную коробку, брошенную другом, и убрала её к себе в карман.
Мальчик положил кейс на землю.
— Смотри.
Подруга зачарованно наблюдала, как контейнер увеличивается и становится прозрачным. Гарри открыл его, достал метлу и снова уменьшил кейс. Он уже собрался взлететь, но потом предложил:
— Хочешь попробовать первой?
— Ну, если не возражаешь. Это ведь твоя…
— Тогда лети. Я уже катался на ней.
— Спасибо. — Гермиона вытянула руку над метлой. — Вверх! — воскликнула она и «Удар Молнии» прыгнул прямо в руку. Девочка почти мгновенно взлетела, наслаждаясь полётом и мысленно благодаря Гарри за неоценимую помощь, которую тот оказал ей несколько месяцев назад во время уроков мадам Хуч. Она не выписывала петли в воздухе, как Гарри, а просто минут десять летала между деревьями, после чего, широко улыбаясь, приземлилась рядом с другом.
— Это так здорово! Летать на твоей метле гораздо приятнее, чем на школьной.
— Я знаю, — согласился тот. Мальчик быстро поднялся в воздух. Простой полёт его не привлекал, поэтому он начал с нескольких петель и восьмёрок, а закончил великолепным пике, до жути напугав Гермиону и убедив её, что друг сошёл с ума.
Как только он приземлился, на него тут же налетела разгневанная девочка.
— Ты что, рехнулся? Это же опасно!
— Это весело! Погоди, вот я ещё выпущу свой снитч. Хочешь прокатиться со мной?
— Нет. Если ты опять собираешься фокусничать, не хочу.