-Не переводи стрелки, Дадлик, - сказала она. – Дезертировал с рабочего места?
-Ну вот опять ты со своим «Дадликом», - поморщился мистер Дурсль. – Я директор фирмы! Могу делать всё, что душе угодно!
-Какая цаца! – рассмеялась жена, выпивая сок из стакана. – Сделка прошла успешно?
-Ещё как! – горделиво выпятил грудь Дадли. – Отец съест свой галстук, когда узнает, что мы заключили контракт с американским инвестором.
-Всё пытаешься прыгнуть выше головы, чтобы он тобой гордился?
Дадли прикусил язык. Эмили видела его насквозь, словно читая мысли. Вернон Дурсль вечно недоволен сыном, как тот ведёт бизнес. Слишком мягок с подчинёнными. Ну а теперь, что скажешь, папаша?
-Завтра отправимся в центр спортивного скалолазания, - проговорила Эмили. – Эй, мистер! Не делай такое лицо там!
-Я готов на все сто! Ты же знаешь, высота меня не пугает…
Жена отвернулась, чтобы скрыть смешок.
Дадли понуро опустил голову. Спорить с ней бесполезно. Если что вздумает, то пиши пропала. Но, с другой стороны, каждая новая идея, какой бы сумасшедшей она не была, делала жизнь Дадли более насыщенной.
Соседи давно окрестили их семейкой с приветом, но в то же время, Эмили своим добродушием заставляла их уважать её. Завела видеоблог в интернете, где исполняла песни собственного сочинения. Устраивала концерты по выходным возле дома. Каждое Рождество наряжалась эльфом, тащила с собой мужа в костюме Санты и поздравляла соседей. Каталась на скейтборде по улицам, словно ей шестнадцать лет.
За это родители Дадли и невзлюбили Эмили, считая её ненормальной. Петунья покрывалась красными пятнами, когда видела, как жена сына расхаживает по дому, напевая дурацкие песенки. Вернон выдёргивал пучки волос из усов, видя, как Эмили без стыда загорает в купальнике возле бассейна.
Дадли веселился вовсю, он получал удовольствие каждый день. И как его родители могли быть такими чёрствыми глупцами?
Так что мистер Дурсль не боялся, если всплывёт правда о Поттерах. Никакого секрета он в этом не видел. Для соседей это не станет сюрпризом после всех выходок Эмили.
Между тем, жена вышла из кухни и включила телевизор.
Дадли услышал мягкий стрёкот, словно где-то пролетела птица.
Он резко развернулся и увидел такое, от чего впал в ступор. Рот раскрылся, слова застряли на языке.
Бурая сова с огромными глазищами пролетала через раскрытое окно. В когтистых лапах она держала письмо, с выведенным там ярко-изумрудными чернилами адресом. Несколько секунд она смотрела на Дадли, словно изучая. Кинула конверт на стол и вылетела на улицу.
Прошла минута, прежде чем мистер Дурсль овладел собой. Он вытащил из кармана пиджака платок и вытер лоб. В горле пересохло. Сердце учащённо билось в груди. Всё это напоминало какой-то сон.
Наконец, взяв себя в руки, он сделал шаг к столу. Схватил письмо и прочёл адрес:
«Мистеру Г. Дурслю, графство Суррей, Литтл Честер, Буковая улица, дом номер восемь, третий этаж»
Казалось, пол под ногами Дадли закачался, словно он оказался на лодке посреди бурного океана.
На какой-то миг ему захотелось порвать письмо. А ошмётки сжечь на плите, наблюдая как синий огонь превращает бумагу в пепел.
Так бы сделал его отец, Вернон Дурсль, ненавидящий племя Поттеров всей душой. Но Дадли полжизни пытался доказать всем, включая себя, что он лучше, более здраво смотрит на вещи. Перед глазами завертелись воспоминания: сотни писем, вырывающиеся из камина; поросячий хвостик, появившейся у него в результате взаимодействия с зонтом великана; тётушка Мардж, пусть будем ей земля пухом, превратившаяся в воздушный шарик; взрыв, разнёсший половину гостиной.
И конечно же, дементоры. Монстры в плащах, что высасывают не только радость, но и душу.
-Дадли! – крикнула обеспокоенная Эмили, вошедшая на кухню. – Боже, что с тобой? Ты весь побледнел!
-А? Ну да…
Мистер Дурсль прикусил губу, стараясь разогнать мысли, не дававшие сосредоточиться. Нужно принимать решение. Он ведь мужчина, а не какой-то плакса.
-Дорогая, позови Генри!
-Зачем? Ты уверен? У тебя ничего не болит…
-Эмили, сделай, что я сказал!
Дадли повысил голос, что случалось редко. Жена испуганно посмотрела на него, но побежала наверх, крича имя сына.
-Проклятье, - пробурчал Дадли. – Нужно быть помягче. Но не каждый день к тебе влетают совы из… ох, как тяжко.
Спустя минуту послышались быстрые шаги и появилась Эмили в сопровождении недовольного сына.
-Папа, ну в чём дело? – затараторил Генри. – Я только что вышел на разработчика известного приложения, он согласился взглянуть на мой код…