— Что Вам известно о Северусе Снейпе? — произнес Гарри твердо, чеканя каждое слово, ему казалось, так лучше доходило до сознания тетушки.
Ее реакция сказала Гарри, что зелье Тонкс уже вовсю действует. Она и не подумала возмущаться, отказываться отвечать, зато, судя по отвращению, проявившемуся в ее лице, они определенно имели в виду одного и того же Северуса Снейпа. Гарри смутно помнилось, что когда-то уже тетя говорила о ком-то с точно таким же отвращением, но напрягаться и вспоминать, о ком и когда, он не стал.
— Что известно? — медленно произнесла она, ежесекундно усмехаясь с неожиданной злостью. — Известно то, что он случайно родился не в той семье!
— Это как? — не понял Гарри. Подобным заявлением тетушке удалось поставить его в тупик, он не знал, как сказать, что его совершенно не интересуют все подробности от рождества Снейпова. Тетина реакция заставила гриффиндорца задуматься, что, может, он как-то не так спросил, и надо более конкретно объяснить, чего он от нее хочет. Гарри пожалел, что не продумал как следует, какие вопросы надо задать.
— Это так, — передразнила тетка, — что мои папа и мама счастливы были бы видеть его своим сыном. Этого урода зловредного! Он, видите ли, колдун, и у него большое будущее!
Гарри сделалось вдруг очень неприятно слушать ее, главным образом потому, что он вспомнил: вот точно так же тетка кривлялась и передразнивала, когда — в такой же истеричной манере — говорила о его маме шесть лет назад.
— Вы же говорили, они были счастливы, что моя мама — ведьма, — напомнил он.
— Ну да, и если бы только она! — тетя Петуния фыркнула, возводя очи к потолку и словно вопрошая: «Ну и как Вам это нравится?». — Этот вообще бы у нас поселился, если бы не мы с Лили! Видите ли, у нас по его меркам мозгов не хватало! А вот маму и папу он любил, — тетя мрачно вздохнула. — Постоянно у нас околачивался, пирожки трескал!
И, потеряв всякое самообладание, тетя Петуния изобразила, как это выглядело. От этого Гарри окончательно обалдел бы, если бы несомненное сходство пародии не всколыхнуло в его душе ненависть к убийце Дамблдора.
— Значит, Вы хорошо его знали? — констатировал он.
— Я?! Упаси Боже! Я держалась от него подальше, — возмутилась тетя.
В это Гарри поверил сразу. Даже учитывая неуемное любопытство родственницы, сложно было предположить, что Снейп подпустит ее поближе.
— А со Снейпом мама что, общалась? — с подозрением спросил он, обрывая тетушкины причитания. Ему не хотелось думать о том, что убийца Дамблдора с рождения находился рядом с его матерью.
— С кем, с этим?! Знаешь, она чокнутая была, но не настолько, — ужаснулась тетя Петуния. — По нему еще с детства розыск плакал. Одно то, как он одевался, во что попало…
— Совсем как я, — философски протянул Гарри.
Тетка метнула в него раздраженный взгляд, но возразить-то ей было нечего. Гарри и сейчас был одет в потертые джинсы, кое-как перешитые с Дадли, и майка висела на нем, доставая почти до колен. Вряд ли тетка специально делала так, чтобы Гарри раздражал ее своей неопрятностью, виной тому, скорее, была жадность Дарсли по отношению к племяннику.
— А ты бы тоже мог причесаться, — бросила она, скептически обозревая вечно растрепанную шевелюру Гарри.
— Не отвлекайтесь! — потребовал тот; об этом он знал и так предостаточно. — Значит, мама со Снейпом не водилась?
Сопротивление тети выразилось в тяжелом вздохе, словно говорить стоило ей огромного труда.
— Нет, конечно, она с ним могла побеседовать, нельзя же совсем с соседями не здороваться, да и в школе они каждый день виделись, — продолжила она, как бы оправдывая сестру, и при том все равно не одобряя ее. — Наши родители, я тебе говорю, к нему хорошо относились, непонятно, почему. Хотя понятно, они хотели, чтобы у них был сын. Но не получилось, а Северус был как раз в их вкусе — явно на все способен.
— Северус?! — повторил Гарри. Вот уж чего его разум никак не мог объять — так это что профессор Снейп и его ханжеская тетушка были на «ты».
Тетя недобро усмехнулась.
— Ну да. Вообще-то, родителям надо думать, как они называют своих детей, — сказала она. — Особенно если больше хвастаться нечем. Когда я позже узнала, что его мамаша — ведьма, просто поверить не могла. Ей вовсе необязательно было жить там. Да, некоторые выкарабкиваются, а некоторые сами опускаются на дно, непонятно, зачем.
Гарри данный философский аспект не интересовал, а между тем тетушка, прекратив фыркать, решила дальше развивать свою мысль без всяких понуканий. Очевидно, ей очень хотелось выговориться.
— Мы жили очень бедно, хуже того, среди сомнительных личностей, — тетя скривилась, словно глотнула что-то горькое. — Район в поселке был такой, где не место приличным людям, зато очень дешевый. Родители зарабатывали тем, что ездили в город и показывали всякие фокусы. Иногда и мошенничали, что уж там, но в это я не вникала. И Северус им с детства подбрасывал всякие там ценные идеи, даже подрабатывал с ними, когда стал постарше. И то, его бы в зоопарке показывать! А Лили была того, не от мира сего, — тетя принялась старательно разглаживать смятое полотенце. — Что говорить, родителей она просто убила, когда вместо дела рванула в этот свой магический романтизм.
— Подождите, а они чего от нее хотели? — поинтересовался Гарри.
— Они рассчитывали, что она с магией станет им помогать, пользу принесет, в общем, — презрительно фыркнула тетя Петуния. — Поэтому они так и обрадовались, когда она, в общем, в школу эту твою пошла. Она и до этого хороша была! То двойку себе из дневника сотрет, то стянет что-нибудь из столовой вкусное, ну совсем бессовестная…
Гарри пропустил критические интонации тетушки мимо ушей — все-таки он лучше нее знал, что такое допалочковая магия, которая и его в свое время не раз выручала. Он поймал себя на том, что слишком увлекся рассказом о маминой семье, и пора взять себя в руки. Все это, конечно, не могло его не волновать, но все-таки его целью было выудить у тетки информацию о Снейпе, его интересах и слабых местах.
— А что делал после школы профессор Снейп? — спросил Гарри.
— Профессор?!! — с непередаваемым пренебрежением фыркнула тетка. — Этот оборванец, которому лень голову вымыть! Чем-то сомнительным занялся, я не вникала.
— Подробнее, — потребовал Гарри. Зная любопытство тети, он ни в грош не верил, когда она заявляла что-то подобное. И в этот раз он, разумеется, оказался прав.
— Ну, поначалу он вроде как хвастался, что скоро будет великим и знатным, вроде как вступил в перспективное общество какое-то. Вот в то самое, которое теперь в газетах пропечатали, — пояснила тетка как бы сама себе. — Потом заткнулся, дошло, что неприятности будут. Что врать, дураком он не был. Хотя я сразу поняла, что связаться он мог только с кем попало. Выкрутился, выходит, если после этого еще стал, — тетка сардонически усмехнулась, — профессором!
При слове «выкрутился» у Гарри от гнева потемнело в глазах. «Пока — да, но я этого так не оставлю», — подумал он и задал следующий вопрос:
— А как Снейп отнесся к тому, что мама вышла за моего отца, Джеймса Поттера?
— Да никак! Кажется, у него у самого к тому времени уже был ребенок, — неодобрительно объявила тетя Петунья.
— У профессора Снейпа?! — недоверчиво уточнил Гарри.
— Или у кого-то другого из нашей трущобы, — отмахнулась тетя. — Но с одной такой девицей из местных он гулял, это точно. Хотя я с ними никогда не ходила, у меня там вообще не было друзей, — казалось, сознание этого наполняет безупречную тетушку особой гордостью. — Но кое-что, конечно, я слышала. Вроде бы она рано умерла, какой-то несчастный случай с ней произошел. Или не с ней, не помню.
Гарри стиснул зубы; его воображение уже дорисовало все, чего «не помнила» тетушка: Снейп, аккуратно ликвидирующий маггловскую подружку, чтобы не позориться перед единомышленниками из гвардии Волдеморта. Зловещая длинноносая фигура, несколько бесцветных капель…