— Ну, если честно, то я не знаю, кому можно доверять… Кто из них пойдёт по стопам родителей по доброй воле, а кто окажется жертвой положения? На весь наш факультет найдётся едва ли с десяток человек, которые могут избежать клейма… Да и с теми особо не пообщаешься, они, как правило, сторонятся нас… А ведь со стороны кажется, что весь Слизерин за Того — Кого-Нельзя — Называть! — лицо Драко исказила горькая усмешка. — Вот только многим из нас клеймо ставят силой… как мне…
— Клеймо? Ты имеешь в виду Чёрную Метку?
— А ты догадлива… Многие Пожиратели считают Метку знаком отличия, а уж Метка Ближнего Круга — это вообще круче, чем Орден Мерлина Первой Степени… Вот только это медаль о двух сторонах! Тот, кто принял Его Знак, уже не может жить спокойно. Он может проникать в души своих слуг, может наказывать их самыми изощрёнными пытками, даже не поднимая палочки. Мы — рабы, я — раб!
— Вас удерживает страх?
— Если б только страх за себя… Мы тоже люди, и ничто людское нам не чуждо! Он угрожает мне расправой над моей семьёй, моя мать в его руках… Я не имею права не подчиниться!
— Но что он от тебя требует?
— Боюсь, я не могу сказать… Если ты узнаешь, то захочешь предупредить, а если и не захочешь — твои мысли тебя выдадут… Одно могу сказать: над всеми нависла опасность, но остановить его я не в силах…
— Я буду рядом с тобой…
Этот разговор был не единственным мирным контактом учеников Гриффиндора и Слизерина за этот день. И в этом разговоре речь тоже шла о Чёрной Метке, вот только речь шла о другой стороне медали… Если б гриффиндорец, пришедший на эту встречу, знал, чью судьбу он повторяет, Пожиратели остались бы без новобранца… Но он не знал…
Глава 24. Как такое возможно?
Потерпев неудачу в общении с Гермионой, Гарри решил встретиться с Роном за завтраком, причём перед разговором проверить слегка мыслеобразы друга, чтобы не поругаться и с ним тоже… К счастью, у Рона всё прошло благополучно, а потому он с радостью воспринял известие от Гарри. Джинни, находившаяся поблизости, поздравила Фламию с успехом в завоевании сердца Гриффиндорского Принца. Вообще–то, Фламия несколько опасалась распространять эту новость, поскольку считала, что это породит новый виток сплетен и возбудит повышенный интерес к их персонам, но, во–первых, Рон и Джинни обещали молчать, как партизаны, во–вторых, это был не единственный случай столь скорого развития отношений. Скорее даже наоборот, сплетничать бы начали, не сделай Гарри предложение сейчас, поскольку это, так сказать, вошло в моду. Симус и Парвати были в числе тех, кто первыми объявили о своём решении идти по жизни рука об руку. Наверное, половина шестых и седьмых курсов уже разбилась на устойчивые парочки, да и оставшихся делили в основном на тех, кто вот–вот решится, и тех, кому ничего не светит. Впрочем, когда не знаешь, что произойдёт завтра, хочется успеть прожить жизнь так, чтобы в последний миг не пожалеть о том, что мог что–то изменить…
Жизнь шла своим чередом. На уроках Гарри стабильно держался в русле, поскольку ничто не отвлекало его от своевременного выполнения заданий и тщательного восприятия нового… ну, то есть, почти ничто, но это что–то, вернее, кто–то, скорее помогал… Конечно, не все предметы давались одинаково. Например, Заклинания требовали усердных тренировок, Трансфигурация получалась не всегда, но в полном соответствии со способностями среднего мага, а вот ЗОТИ и Зелья шли просто на ура. Причём если на уроках Слизнорта и у Гарри бывали проколы, которые учитель списывал на излишнее усердие в попытках улучшить исходный состав, то Снейпу не удавалось прищучить Поттера даже на малейшем проколе. Причём гриффиндорец ухитрялся не только с честью проходить практические испытания, периодически вступая в схватку с самим профессором, но и вызубрить весь теоретический материал от и до, что доводило Ужас Подземелий до зубовного скрежета.
Операция «Вторжение в разум Хорька» всё время откладывалась. В коридоре попытка проникновения в чужое сознание, особенно если это сознание защищено, в лучшем случае окончилась бы несколькими синяками от случайных столкновений; а если учесть, что Малфой последнее время ходил даже не втроём, а скорее со всем классом, то итог такого мероприятия сложно было бы предсказать. В Большом Зале же Драко старался сидеть спиной, что вкупе с блоком давало защиту, достойную Дамблдора. А на уроках перед блоком. как правило, висели мысли о текущем задании, что не позволяло прощупывать разум незаметно.