Он бросил камень через озеро и довольно улыбнулся, видя, как он падает и взлетает, а затем отскакивает обратно в центр пруда — в отражение драгоценной третьей планеты Солнечной Системы.
Круз с любопытством наблюдал за полётом камня.
— Что это было? — спросил он.
— Торгаддон и я играли так на берегу водного сада. У него никогда не получалось, а я всегда мог забросить камни дальше прочих.
Круз кивнул, явно не понимая, о чём говорит брат.
— А что у тебя на ладони? — спросил Вполуха.
Локен посмотрел на свою руку и улыбнулся, видя, что желтеющий синяк принимает вид горбатой луны.
— Напоминание.
— Напоминание о чём?
— О том, что мне предстоит сделать, — ответил Гарвель Локен.
Джеймс Сваллоу
ПЕПЕЛ ВЕРНОСТИ
Действующие лица
Натаниэль Гарро — Странствующий Рыцарь, бывший капитан Гвардии Смерти.
Мерик Войен — верный космодесантник, бывший апотекарий Гвардии Смерти.
Длинный железный зал был заполнен тенями. В гулком пространстве не было ничего человеческого.
Слышалось лишь жужжание крошечных мух.
Никто не смел войти сюда, будучи в страхе перед тем, что было сокрыто здесь. Никто не осмелился ступить внутрь, ибо там невозможно было сделать вдох и тем самым не бросить вызов судьбе. По крайней мере, никто из людей не осмелился.
Открылись двери, послышались приближающиеся шаги.
— Капитан, прошу… Нет! Подожди!
— И не подумаю!
Но это были не люди. Они были выше обычных людей, эти отпрыски битвы. Когда-то они оба с гордостью состояли в рядах Легионес Астартес Императора, братьев, находящихся в конфликте, товарищей вопреки всем напастям. Теперь же судьба направила их по разным путям. Один из них был одет в снаряжение цвета бури, украшенное кирасой с золотым орлом, его шлем крепился магнитным зажимом к поясу, а меч висел за спиной. Натаниэль Гарро, Странствующий Рыцарь и агент примус Регента Терры.
Другой бывший воин был лишен брони, оружия и желания воевать — Мерик Войен, облаченный в свою мантию. Некогда апотекарий Легиона Гвардии Смерти, а ныне — душа, мечущаяся в поисках мира.
— Остановись, прошу тебя, позволь мне объяснить!
— Что бы ты мне ни сказал, это ничего не изменит!
— Натаниэль! — выкрикнул Войен.
Гарро посмотрел на руку Войена, лежавшую на его наруче, его глаза предупреждающе сверкнули.
— Отойди назад, брат. СЕЙЧАС ЖЕ!
— Выслушай меня.
— Нет такого объяснения, которое ты мог бы высказать, Мерик! Я разочарован в тебе!
— Я сделал это не ради вашего одобрения, мой капитан, — ответил Войен. — Я сделал это ради высшего блага, ради наших боевых братьев и нашего Легиона…
— Гвардия Смерти более не наш Легион, — перебил его Гарро. — Они нарушили данное слово, когда Мортарион обернулся против Императора.
— Мы можем вернуть их. Я могу вернуть их.
— С помощью этого? — Гарро повернулся и кратко махнул рукой в сторону единственного предмета в зале. Увесистого цилиндрического криоконтейнера из стали и бронестекла. — Набора отравленных лекарств и заразной мертвечины?
— Как можно исцелить недуг, Натаниэль? Во-первых, ты должен заполучить вирус, проанализировать и подавить его. Только тогда создание вакцины станет возможным.
Воин усмехнулся.
— Вакцина! — иронично произнес Гарро. — Мы говорим не о какой-то болезни, которую можно вылечить бальзамами и снадобьями. Ты не сможешь… оправиться от этой порчи. Я видел её в непосредственной близости, видел свою смерть в её клыках. Смотрел в глаза этой мерзости и увидел в них истинную тень её ненависти.
— В этом ты не одинок, — ответил Войен. — Я тоже был на ”Эйзенштейне”, помнишь? Мне известно, что случилось с Грульгором и Децием. Я видел чуму, овладевшую их телами.
Молчание протянулось между ними. Казалось, прошла вечность с тех пор, как они бежали на Терру, неся вести о Магистре Войны Горе и его кровавом предательстве на Истваане-III. Гарро, Войен, Хакур, Круз и другие из тех семидесяти, что осмелились выступить против своих примархов, когда вся верность Терре была выжжена дотла.
В последствии среди безвоздушных пустошей Луны их ждала неопределенная судьба. Воинам, осиротевшим в результате предательства их кровных родичей, мало кто доверял, большинству они внушали опасения. В этом забвении их брат Солун Деций поддался той же коварной заразе, которая, несомненно, совратила остальную часть их Легиона. Гарро убил Деция там, в Море Кризисов, и во время этого действа боевой капитан узнал, что избавился от чего-то большего. Однако Войен увидел в тот день нечто совершенно другое. Болезнь, которую не мог оставить без внимания. Апотекарий отказался от своего права первородства космодесантника и посвятил свою жизнь поискам того, что Гарро теперь считал невозможным.