(Гарро): «Я знаю, кто ты — как и я, Адептус Астартес. Человек, которого Сигиллит послал меня найти».
(Цербер): «Лжец! Я — Цербер, волкодав у врат преисподней. Мне отказано в смерти!»
(Гарро): «Нет, брат. Твой ум затуманен. Помоги мне! Прорвись сквозь пелену безумия! Вспомни, кто ты!»
(Цербер): «Я — Цербер!»
Используя все свои силы, воин оттолкнул Гарро и отшатнулся назад, создавая между ними дистанцию. Он указал мечом туда, где стояли Варрен и Рубио, готовые присоединиться к схватке.
(Цербер): «Зови своих братьев-ублюдков, если посмеешь — я прикончу вас всех!»
(Гарро): «Нет! Этот вопрос мы разрешим между нами».
(Цербер): «Тогда умрешь первым. А они последуют за тобой в ближайшее время».
(Гарро): «Послушай меня. Цербер — миф. Это имя из предания, легенда — и ничего более. Тебя зовут не так. Он — это не ты».
Последовало мгновение нерешительности, и Гарро ухватился за него. Если он сейчас потерпит неудачу, то единственным финалом будет смерть.
(Гарро): «Я — Натаниэль Гарро, странствующий рыцарь Малкадора Сигиллита, верный слуга Императора Человечества. А ты…»
(Цербер): «Кто я?»
(Гарро): «Тебя зовут Гарвель Локен. Этот мир — Исстван III, где твой примарх и твои боевые братья предали тебя и бросили умирать».
(Цербер): «Нет…»
(Гарро): «Ты знаешь, что это правда. О тебе не забыли».
(Цербер): «Нет. Нет! НЕТ! У меня нет братьев! Остались только предатели! Я… я сам себе Легион, и я буду убивать вас, пока за мной не придет смерть!»
(Гарро): «Тогда делай это!»
Гарро раскрыл пальцы, и Вольнолюбец выпал из его руки. Он откинул голову назад и открыл незащищенное горло. Покрытый шрамами воин поднял меч, медля на пике движения.
(Гарро): «Я не могу побить тебя, так что я не даю отпор — лишь выбор, тот же самый, что встал передо мной, когда я оказался в этом мире. Убъешь меня — погубишь брата по оружию, и это самое действие сделает тебя предателем. Присоединишься к нам — и докажешь, что ты все еще верен Императору».
(Цербер): «Императору?»
(Гарро): «Император защищает».
(Локен): «Да, это так».
Там, где потерпел неудачу клинок, слова и дела принесли победу. Ведь даже глубочайшие бездны безумия не могут поколебать преданность и верность настоящего Адептус Астартес. Потерянный сын был найден, миссия завершена. На текущий момент.
(Варрен): «Гарро, «Грозовая Птица» готова к отлету».
(Гарро): «Понял. Я приведу его».
(Варрен): «Он мог бы убить тебя на месте. Ты пошел на смертельный риск, чтобы спасти его от самого себя».
(Гарро): «У меня не было выбора, Варрен. Ты был прав. В этой войне мы потеряли достаточно своих собратьев».
(Варрен): «И это еще не конец».
(Гарро): «Локен, пора отправляться».
(Локен): «Куда?»
(Гарро): «На Терру. И в будущее».
(Локен): «Почему вы пришли за мной? Я был мертв, забыт. Зачем воскрешать меня?»
(Гарро): «Ты последний, Локен. Последний из тех рекрутов, которых Сигиллит приказал мне разыскать».
(Локен): «С какой целью?»
(Гарро): «Ответ на этот вопрос мы узнаем вместе, брат. Настоящие испытания начинаются для нас сегодня».
3. МЕЧ ИСТИНЫ
ЧАСТЬ I
В холодной тиши Цитадели Сомнус воин искал покоя. Он его не нашёл. Снаружи, за толстыми кристалфлексовыми окнами, была лишь безвоздушная серая пустошь лунной поверхности, да вздымалась над скалами и кратерами завеса Великой Ночи. Звёзды, колкие и яркие, как бриллианты, складывались в линии далёкой Галактики с миллионами планет и миллиардами душ на них. И у каждой в залог верности к голове был приставлен пистолет, у каждой у горла был клинок, готовый забрать в жертву кровь.
Натаниэль Гарро стоял в неподвижности, глядя в пустоту снаружи, но тьма была к нему неприветлива. В её молчании ему слышались крики умерших и преданных. В Империум Человечества пришла война, каких ещё не бывало, и Гарро не посчастливилось оказаться там, где она началась. Когда-то он был боевым капитаном XIV Легиона Астартес, Гвардии Смерти, генетически-сработанным бойцом высочайшей ступени, одним из Ангелов Смерти, избранников Императора. Его задача, равно как и миссия его собратьев и прочих Астартес, не имела равных в безупречности своей направленности — легионеры вместе с войсками Терранского Великого Крестового Похода были посланы в безбрежную межзвёздную ночь, чтобы восстановить связь с потерянными дочерними колониями, претворить в жизнь букву Имперской Истины и уничтожить всю инопланетную порчу. Они звали это «Принесением Просвещения», это величайшее предприятие в человеческой истории, призванное выковать транс-галактическую империю, которая будет блистательной и вечной. Грандиозное мечтание, великолепное начинание, но сломленное, разбитое и рассыпающееся в прах.