Как будто в подтверждение моих слов в кармане начинает звонить телефон.
Сообщение от Нетерпюхи.
"Вы уже едете?"
Я подношу экран так, чтобы Пакс мог его прочитать. Он прищуривается, и я мысленно отмечаю, что нужно спросить Нетерпюху, что он носит: очки или контактные линзы. Ему определенно тяжело читать смс.
— А кто такая Нетерпюха? — глядя на меня, удивленно спрашивает Пакс.
Я смеюсь, потому что позабыл, что забил ее так несколько месяцев назад.
— Прости, это Скаут.
Он раздумывает около минуты, а потом улыбается.
— Иногда она и правда немного нетерпеливая.
— Иногда? Черт, да ты само великодушие.
Он знает, что я шучу. Вроде как. И тоже смеется. Его смех немного сдержан и больше похож на хихиканье. Как будто внутри этого парня прячется свет, который отчаянно хочет вырваться наружу, но не знает как. Мысль об этом заставляет меня чувствовать себя никчемным. Раньше, я воспринимал смех как нечто само собой разумеющееся. Я был окружен им много лет. Но потом он умер вместе с Опти. И теперь я должен научиться смеяться заново.
Мы связаны. Нам обоим нужно найти свой свет.
На подъезде к школе, я бросаю на него косой взгляд.
— Чувак, тебя высадить перед входом или на улице? Не хочу пятнать твое появление в первый день своей колымагой.
Я люблю свою машину, но знаю, что все остальные не должны относиться к ней также. К тому же, мне кажется, что у этого ребенка очень большие заморочки. Не хочу, чтобы над ним издевались только потому, что какой-то мудак увидит его, выходящим из моего пикапа и решит поприкалываться по этому поводу. Я пытаюсь предотвратить возможные проблемы.
— Высади меня перед школой. Я не возражаю против колымаги, — улыбаясь, говорит он.
— Ну и хорошо. — Я протягиваю руку, и он звонко ударяет своей ладонью о мою.
Когда машина останавливается, он поворачивается и широко открытыми глазами смотрит на меня. На его лбу блестят капельки пота, а выражение лица просто кричит о панике. Приходится прочитать ему напутственную речь в исполнении Гаса.
— Пакс, ты круче, чем обратная сторона подушки. Запомни это. Иди и покажи им, что значит ад, чувак.
— Спасибо, Гас, — улыбаясь, говорит он.
— Да не за что. Увидимся в три тридцать. Я постараюсь припарковаться здесь же. Если буду опаздывать, то отправлю сообщение. Предупреждаю сразу, скорее всего я опоздаю, потому что всегда это делаю. Такой уж я уродился.
***
Угадайте, кто приехал на пятнадцать минут раньше? Вот этот самый парень. Горжусь собой. Не хочу подводить этого ребенка, потому что это значит разочаровать не только его, но и Нетерпюху.
Пакс, опустив голову, идет к машине. Интересно, он весь день так ходил? Пытаясь быть незаметным. Раствориться в толпе. Подняв голову, он улыбается мне. Я в ответ тоже расплываюсь в улыбке.
— Как прошел первый день того, что предстоит делать до конца жизни?
— Нормально, — нейтрально отвечает он. Это может быть и хорошо, и плохо. Я не достаточно хорошо знаю Пакстона, что прочитать его.
— Познакомился с цыпочками?
Он смотрит на меня так, как будто я издеваюсь над ним.
— Что? Это нормальный вопрос. Мы — парни, и нами правят девчонки. Это истина жизни.
У него слегка кривится рот, и краснеют щеки.
— Ага. Уже положил глаз на молодую кобылку. Как ее зовут, чувак?
— Мейсон. — Его щеки начинают гореть на девять из десяти уровней яркостей.
Я смеюсь и хлопаю его по плечу.
— Отвезу тебя в "Царство Мороженого" и ты мне все расскажешь о восхитительной Мейсон.
Я держу свое слово.
Так же как он.
Я еще не видел его таким счастливым.
Суббота, 2 сентября (Гас)
— Пакс, я тебя предупреждаю, — говорю я, включая свет на лестнице, которая ведет в подвальное помещение. — Если ты спишь голый, то прикрой свою пипипку, потому что я спускаюсь.
Еще очень рано. Суббота. Нам следовало бы спать. Мне не хочется будить его, но это единственное время, на которое я смог договориться. Пакс переворачивается на спину и прикрывает глаза от света рукой.
— Который сейчас час, Гас?
— Шесть пятнадцать. Дико извиняюсь, но нам скоро выходить. Умывайся и спускайся вниз через двадцать минут.
Он приподнимает ладонь и, прищурившись, смотрит на меня из-под нее.
— А куда мы идем?
— Секрет.
На самом деле никакого секрета нет. Мы собираемся к окулисту, но я скажу ему об этом, когда он полностью проснется.
***
Мы успеваем на прием за несколько минут до его начала.
Пакс в недоумении, когда я припарковываюсь и выхожу из машины.
— А зачем мы здесь?