-Это он – крикнула Дебора, а Алекс от резкого звука зажмурился, после чего вручил ей книгу.
-Тогда читай, тут вроде на французском, я не знаю.
Девушка невозмутимо протянула на иностранном языке пару слов, потом стала читать тише и быстрее, в одной из пауз Тед аккуратно её перебил.
-Красиво конечно, но мы ничего не понимаем.
Девушка посмотрела на наши лица, не выражающие особого восхищения французским, и быстро проговорила.
-Его зовут Жан фильс де Пьер, это значит, что он сын Пьера, он приехал в наш город в тысяча триста четырнадцатом году, чтобы сбежать от чумы, его тело так никто и не нашёл. Единственное, что осталось от художника – а именно им он и являлся, а не преподавателем, как нам говорят – это огромные портреты самого себя в одной и той же одежде. На каждом из них была надпись, оставленная автором. - Дебора замолчала, а потом перевела: - Я останусь таким навечно.
-Ни даты смерти, ни даты, когда он пропал – озадачено сказал Тед – хорошо, хоть мы призрак его видели, значит, он точно помер.
-И действительно он остался таким навечно – тихо сказала я – это даже как-то иронично. Вряд ли под “вечно быть таким” он имел в виду стать духом, и ходить в одном и том же камзоле вечность.
Я потрогала изображение пальцами, не знаю, на что я надеялась, ощутить мягкую велюровую ткань одежды или что портрет внезапно шлёпнет меня по пальцам, как смотритель в музее. Это вполне мог сделать Алекс, но не сделал, а только закатал рукава рубашки и вдумчиво спросил:
-Что же держит его тут?
-Что? – спросила я. Мне показалось, что на глянцевой бумаге совсем в другой стороне от текста появились то ли царапины, то ли буквы, Алекс закатил глаза.
-Да, именно это я и спросил. – Он хотел сказать что-то ещё, но я его перебила.
-Нет, смотрите, тут что-то написано.
Дебора вытянула из кармана ключи с брелком “Coca-cola” и засветила красным огоньком квадратик на фиолетовом камзоле Жана сына Пьера. Он был заполнен рваными и острыми линиями, как будто кто-то рвал бумагу когтем.
-Это тоже французский. – Дебора максимально близко наклонилась к книге и с паузами проговорила: - Этот лабиринт - моё вечное – девушка сделала паузу, задумавшись, - пристанище, дальше не очень понятно, а вот – я больше не боюсь вечности, я бессмертен.
-А потом он и издох. – Тед посмеялся, но мы не разделили его весёлости.
-Тот лабиринт? – Дебора спросила это так тихо, что я почти прочитала фразу по губам, а вот Алекс слышал, наверное, лучше меня, потому что он и ответил.
-Не знаю, но если призрак появился именно в нашей библиотеке, а судя по этим надписям, мистер де Пьер умер в лабиринте, значит – парень выдержал паузу – значит, лабиринт внизу прямо под библиотекой.
Внезапно в коридоре загудел звонок, но не как обычно, он сначала тянул мелодию из зажёванной кассеты, а потом и вовсе стал говорить таким же затянутым мужским голосом. Что говорил голос, мы не слышали, поэтому Алекс быстрым шагом подошёл к доске, спрятал в створку книгу и вытолкал нас в коридор.
-Мы уверяем вас, что с этого момента ситуация под контролем – гнусавил говорящий из колонок под потолком - охрана библиотеки уже снята, призрак спрятан надёжно и все желающие могут посмотреть на него сегодня после занятий в библиотеке. - Голос прокашлялся. – Ах да, на обед были поданы свежие булочки с корицей, если поспешите, то ещё сможете их попробовать. – Далее голос засмеялся, зашипел и пропал.
Из общего коридора доносились приглушённые крики радости. Можно теперь будет брать учебники, а не переписывать по семь страниц в конспект под диктовку преподавателя с единственной книгой на заведение. Тот, кто и так ничего не делал на лекциях, грустил, что теперь точно придётся читать самому, в общем, студенты вели себя крайне шумно и типично, чего нельзя было сказать про четверых из них.
Девушка в малиновом свитере и светлых брюках нервно поправляла свои кудри, когда высокий и худой парень соединял и разводил пальцы, как бы в хлопке, но крайне медленно, при этом смотрел куда-то в сторону. Рядом с ними невысокая девушка в чёрном свитере и таких же чёрных штанах прислонилась плечом к стене возле кудрявой девушки и водила ногтями по краске. Высокий плечистый парень на несколько лет их всех старше немного походил возле компании и ретировался в сторону своего учебного кабинета.