-А вы где были? – Девушка сохраняла невозмутимое выражение лица, как будто мы не взяли с собой в ночь фонариков и лаванды, а она наша мать и сейчас мы будем немного наказаны. Все мои идеи звучали глупо и подозрительно, действительно, сложно объяснять, что ты не виноват, когда ты не виноват, особенно если человек думает иначе.
-Где были, там уже нет. – Сказал Алекс. – При людях такое обсуждать неприлично.
Деби обернулась на Теда, и тот пожал плечами.
-Что за место?
-Очень популярное. – Алекс натянул маску обратно на лицо. – Особенно там, где много еды.
Дебора быстро изменилась в лице и смущённо потёрла щёчку, Тед сзади неё ухмыльнулся и многозначительно изрёк:
- А-а-а-а.
-Фазобрались? – клюв маски снова каверкал все слова. –Феперь пам пужно успеть па фитуал.
Лоа нигде не было видно, наверное, он уже пошёл к месту, даже дверь закрыл на замок. По короткой дороге Тед успел доесть все печенья, которые взял у букиниста. Леприконы, уже исправно засыпали угли в центр круга. На той стороне улицы я увидела знакомое лицо, которое так и не выходило у меня из головы. Очки в привычной узкой оправе девушка поправила тонким пальцем и посмотрела прямо в мою сторону. Длинное серебристое платье она придерживала второй рукой, на нём загибались лоснящиеся перья, а на плечах я заметила серую перьевую накидку. Карина подняла руку в приветственном жесте, что моментально сделала и я, даже не задумываясь. Поняла это, только когда опустила руку, а девушка ещё немного понаблюдав, смешалась с толпой. Неожиданный вопрос Теда над самым ухом и девушки уже как и не было.
-Это кто? – от парня очень сильно понесло сладостями, поэтому я решила как можно быстрее уйти от диалога.
-Учится с нами в группе.
-Красивая.
Я мысленно с ним согласилась, но сейчас больше меня интересовали Деби и Алекс, они стояли позади нас и девушка что-то быстро рассказывала.
- В северной Африке, например, есть специальное место для вызова духа смерти. Это самая первая могила на кладбище.
Обычные байки Лоа, ничего больше.
-Вы все ждёте его. – В середине улицы снова стояла маленькая девчушка в чёрном костюме. Маленькая коробочка в её ручке была точно коробкой спичек, удивительно, как меняются вещи – мне в своё выступление не разрешали начинать ритуал.
Плавными движениями девочка подошла к кругу. Удивительно, как в такой маленькой школьнице умещалось столько грации и уверенности, по миловидному личику ей не дашь и больше одиннадцати. Вот она опускается на колени возле гладкой гальки, её глаза сужаются, но девочка улыбается, улыбается, как будто ещё не закончила играть роль.
-Ритуал, костёр догорает, девять желающих становятся на углях – её голос строгий, как у учителя – последних двоих, кто останется, навсегда связывает судьба.
Полное молчание, девочка поднимает вверх коробок спичек и произносит:
-Кто готов определить свою судьбу?
Задача открывателя ритуала - завлечь желающих, от этого зависит его удача на следующий год, как обычно на первый вопрос никто не ответил, максимум был когда-то - двадцать два вопроса. Но мне кажется, что тогда люди согласились только из жалости. Сейчас же толпа смотрела на девочку, совершенно не ожидая, что она может сделать. Она встала, оглядела нас и тряхнула коробок вверху.
-Кто готов?
Сзади неё маленькие девочки вышли с такими же коробками, звук слился в один, и постепенное его нарастание врезалось в голову, походило на маленькие косточки, которые постепенно ломаются под твоим весом. Девочка раскрыла коробок и достала деревянную спичку, и как в знак этого зазвучали барабаны, те самые, под которые она в первый раз появилась.
-Никто не готов? – её голос завораживал меня, как и остальнх, я поддалась звукам.
Сзади кто-то крикнул, потом возле Деби, мимо нас поплыли люди, заколдованные той силой, которая шла от девочки. Она вскинула руку вперёд и люди остановились, я никогда не видела на их лицах такого изумления. Они почти падали на землю перед невысокой фигуркой впереди, а она видно только этого и ждала. Спичка быстро загорелась, а девочка ещё раз посмотрела на людей и коварно усмехнулась.