-Сейчас ей шестьсот шестьдесят шесть, да уж символично.
Алекс кивнул.
-Как раз в этом году Деборе будет восемнадцать. Возраст, в котором, по легенде, ведьмы и этой семьи проходят обряд. Только вот он совсем не простой, им нужно найти вход в лабиринт до дня рождения, привести туда любую жертву и совершить обряд.
Внезапно я вспомнила одну вещь.
- Вот почему ты не разрешал фотографировать Деборе книгу. Ты знаешь, что там есть информация про лабиринт.
-Да, Дебора ведь тоже знает об этом, именно поэтому она так сильно хочет украсть книгу, я просто не хотел, чтобы она нашла её.
Улица, по которой мы шли, уходила параллельно той, по которой я обычно ходила каждый раз в университет, только дома здесь стояли дальше от дороги. В тусклом свечении синих фонарей были видны только сплошные стенки домов, без дверей, как будто они были повёрнуты к нам спинами. Но в каком-то смысле это так и было. Дело в том, что это специальные улицы – Дункельхайты, или мрачники. Они – первое, о чём рассказывают на уроках истории. Когда-то, когда нечисть шныряла ночью повсюду, а факультеты в университете не сокращали свой набор, самыми первыми людьми, кто прибывал на место активности (вместе с историками, конечно) были байстенды или попросту - защитники. Появление байстенда всегда было и плохим и хорошим знаком одновременно - с одной стороны сразу было ясно, что вокруг этого места снуёт очередная тварь, а с другой – любой профессиональный защитник мог в одиночку справиться с целой улицей таких тварей, поэтому его присутствие значительно успокаивало нервных граждан. Издалека они видели яркие брюки в контрастную полоску, чаще всего – в обтяжку, сверху защитники носили такие же яркие куртки в полоску, внутри которых были карманы для рабочей утвари. На поясах кто-то носил пучки крапивы, которые качались как бахрома на диско-штанах. На шее и на руках неизменно болтались браслеты с крошечными голубыми лампочками, в школе нам показывали старый фильм, где один из таких байстендов светится, как новогодний утренник, как раз из-за браслетов на шее.
Ну и конечно каждый байстенд должен был пройти экзамен, без которого его работа становилась не просто неоплачиваемой, а и опасной для жизни. Как раз в таких дункельхаймах, как вокруг нас и проводили тестирование. На несколько секунд на всей улице отключали свет и в полной темноте на студента выползали различные существа, которые до этого прятались в тёмных щелях между домами, сдерживаемые только боязнью голубого света. Поэтому и сами жители не строили на таких улицах свои жилища, а даже старались как можно дальше отодвинуться от мрачников. Рычаги выключения стояли тут, как деревья – почти на каждом шагу, все они были старые и напоминали крошечные домики на ножке. В принципе, это были простые старые уличные фонари – стеклянная колба в витиеватой рамке, но эти рамки повторяли черты крыши, дверей и окон, а сам рычаг здесь был на ножке фонаря. Сама она складывалась под девяносто градусов и вращалась, так что во время теста, ею можно было водить по кругу. В обычное время суток тут они все были подняты вверх, поэтому на мрачниках было светло, но, даже не смотря на это, почти никто не ходил по таким улицам – от гуля подальше. Я заметила крупные черты каменного балкона дома Торнов, мгновенная догадка даже не успела сформироваться, как я её озвучила.
-Ты позвал меня, чтобы проследить за Деборой?
Парень мгновенно парировал.
-А с каких пор она для тебя опять Дебора?
Игривый тон Алекса был совсем не к месту. Но тем не менее его слова заставляли проанализировать то, что я говорю - а правда, я даже не задумывалась о том, как быстро поменяла ласковое Деби на Дебору. Но провокации парня не работали так, как ему бы того хотелось, из-за некоторого недостатка его плана. Они были рассчитаны на людей прямолинейных вроде Теда. Которых ты ведёшь за руку мимо тех вещей, которые им нужны к тем вещам, которые ты хочешь, чтобы были им нужны, а такие люди - Теды не сопротивляются. Чёрно-оранжевую обёртку от конфеты, как из ниоткуда, ветер швырнул прямо мне под ноги, но этот факт был проигнорирован. Куда более интересно было наблюдать за Алексом, который и не отрицал, что следит за своей одногруппницей.
-Не нужно смотреть на меня так, как будто ты пытаешься меня просканировать.
Как я и подозревала, он задал вопрос про Дебору, чтобы перевести тему.
- Значит, мы здесь точно следим за ней.