Колльер кивнул Лотти, которая с нетерпением кивнула в ответ.
- Лотти не разговаривает, - объяснила миссис Батлер. - По какой-то причине никогда не могла. Она пыталась, когда была совсем маленькой, но так и не смогла, поэтому однажды она перестала пытаться.
Лотти развела руки и пожала плечами.
Миссис Батлер тараторила:
- Ага, я видела вас по телевизору только вчера вечером.
- О, так вы ценитель пива, миссис Батлер?
- На самом деле, нет, я не буду вам врать. Я всегда смотрю шоу, которое идёт после вашего, "Дерзкая коптильня" Саванны Сэмми, - она добавила довольно мечтательно: - Я просто обожаю этого мужчину, Саванну Сэмми.
"Вот хрен! - гордость Колльера восстала. Этот комментарий бросил ему вызов. - Во-первых, он даже не из Саванны, он из грёбаного Джерси, и он даже не пишет свои собственные шоу! Он высокомерный кокаинщик, который трахает сотрудниц по две за раз. Его шоу ОТСТОЙ!"
Но затем мысль, словно голос его альтер эго, подсказала:
"Если его шоу отстой, почему его не отменяют, как твоё?" - Колльер почувствовал себя уязвлённым, но что он мог сказать?
- Да, мэм, Сэмми отличный парень.
- Но не поймите меня неправильно, ваше шоу тоже потрясающее. На самом деле, мой сын смотрит его всё время, в восторге от него, - она наклонилась вперёд, понизила голос. - Скажите... вы знаете Эмерила?
- О, конечно. Отличный парень.
На самом деле, Колльер никогда не встречался с этим человеком.
- О, пожалуйста, мистер Колльер, - пробормотала она затем. - Пожалуйста, скажите мне, что вы останетесь у нас на некоторое время.
- Да, я бы хотел остаться хотя бы на несколько дней.
- Это замечательно! И так уж получилось, что номер с лучшим видом свободен.
Колльер собирался поблагодарить её, но тут же потерял дар речи, когда старушка встала и бросилась к шкафу с ключами.
"Я не верю в это дерьмо..."
Миссис Батлер была одета в простую блузку цвета орхидеи на пуговицах спереди и соответствующую юбку до колен. Но Колльера ошеломил не наряд, а тело.
"А старушка ещё ничего", - подумал он.
Её простая одежда облегала пресловутое телосложение в форме песочных часов. Широкие бёдра, но тонкая талия; сильные, подтянутые ноги, как у пловчихи, и пышный бюст, тяжёлый, но высокий - и Колльер не заметил линии бюстгальтера.
"У этой старушки не та голова на плечах", - подумал он.
Грудь ехала с каждым энергичным шагом назад к стойке. Она протянула ему латунный ключ, похожий на ключи старого образца, которые вставлялись в большую замочную скважину с кругом на фланце. Он был на пластиковом кольце в форме колеса телеги, а диаметр колеса был похож на дно банки сгущённого молока, которое, судя по призрачным очертаниям под хлопковой блузкой, было похоже на соски старухи.
"Как женщина с таким старым и измождённым лицом могла иметь такое тело?"
- Комната номер 3, это наше лучшее, мистер Колльер, - заверила она, растягивая слова. - Лучший вид, я вам говорю - лучший.
- Я ценю это.
Но он подумал:
"Вид на твой зад тоже чертовски хорош".
Его сексизм заставил его почувствовать себя неотёсанным и юным, но странная сексуальность, казалось, отражалась от неё, как солнечный свет от зеркала.
"Это самое горячее тело, которое я когда-либо видел у женщины её возраста, и если бы не лицо Джека Пэланса, она была бы первоклассной".
Но в конце концов он вытащил свои мысли из мусорного бака.
- Позвольте мне забрать свои сумки, и я сейчас буду...
- Просто держите ноги там, где они есть, - приказала она. - Лотти их принесёт.
Колльер заметил, что девушка ушла.
- О, нет, миссис Батлер. Лотти же женщина, она не должна таскать багаж.
- Не смотрите на это...
Миссис Батлер обошла стойку. Грудь дрожала с каждым шагом.
"Великолепно..."
Она продолжила:
- Лотти не весит сто фунтов, но она, чёрт возьми, может поднять вдвое больше. Сильная девчонка, трудолюбивая, как она есть. Бедняжке уже тридцать, и она не может заполучить мужчину. Многие думают, что она недалекая, потому что не умеет говорить, но она действительно умная.
- Я уверен, что так оно и есть, - сказал Колльер.
Он уставился на её подтянутые ноги, пока она вела его в центр зала.
- В любом случае, как только вы устроитесь в своей комнате, возвращайтесь ко мне. Я покажу вам всё место.
Колльер остановился, чтобы заглянуть в бурлящий аквариум, но быстро увидел, что там нет рыб.
- Черепашки и тритоны, - сообщила миссис Батлер.
Колльер прищурился. Он увидел добрых полдюжины знакомых маленьких черепашек из зоомагазина, но...
- Где тритоны?
Старушка заглянула и рассмеялась.