- Где этот глупый ребёнок с вашими сумками? - спросила она, нахмурившись на дверь.
- Я лучше пойду помогу ей. Они довольно тяжёлые...
- Нет, нет, пожалуйста. Поверьте мне, для бедняжки это волнительно. Ей будет приятно нести сумки знаменитости.
Колльер нахмурился, когда она не смотрела.
"Я был в лучшем случае небольшой знаменитостью, а теперь я бывшая знаменитость".
У него не хватило смелости сказать ей, что его шоу отменяют.
"Тогда миф был бы разрушен, и всё, что я представлял из себя..."
Зазвонил колокольчик у стойки регистрации. Колльер заметил двух гостей - пару лет тридцати. Туристы, понял он. На шее мужчины висела камера. Он был невзрачен в безвкусной полосатой рубашке с коротким рукавом и бежевых брюках, натянутых на талии. Он показал палец миссис Батлер.
- О, ребята из Висконсина, - пробормотала она. - Они, должно быть, хотят туристическую брошюру. Я сейчас вернусь, мистер Колльер.
- Конечно.
Какая-то неведомая сила заставила глаза Колльера устремиться на её зад, когда она поспешила к столу, каждая ягодица попеременно скользила вверх и вниз по сиденью юбки.
"Если бы только у неё было лицо, которое не было бы таким... БЛЯТЬ, СТАРЫМ И СТРАШНЫМ!"
Он почувствовал, как покалывает пот на лбу, затем в его голове возник образ: Колльер задирает юбку и нагибает её.
"Откуда, чёрт возьми, ЭТО взялось!" - заорал он на себя.
Он покачал головой и сделал вид, что рассматривает ещё больше странностей за витриной: вручную выскобленная большая деревянная миска начала 1700-х годов, сдиратель древесины столетия спустя. Следующий предмет выглядел устрашающе: нож с латунной рукоятью, который, должно быть, был длиной в полтора фута. ШТЫК-НОЖ АРМИИ ДЖОРДЖИИ - ОКОЛО 1860 ГОДА - ПРИНАДЛЕЖАЛ ГОСПОДИНУ БОРЕГАРДУ МОРРИСУ ИЗ "ВОСТОЧНОЙ ЖЕЛЕЗНОЙ ДОРОГИ ТЕННЕСИ И ДЖОРДЖИИ". Огромный размер лезвия заставил Колльера вздрогнуть. Лезвие выглядело почти новым и не имело ни пятнышка ржавчины.
"Интересно, кого-нибудь когда-нибудь убивала эта штука?" - пронёсся в его голове вопрос.
Он просмотрел ещё несколько предметов, пока очаровательная протяжная речь миссис Батлер привлекала новую пару. Она передавала им какие-то местные туристические брошюры...
Теперь Колльер разглядывал туристку. Простую женщину с небольшим животиком, но всё ещё стройную. Широкие бёдра обтягивали бежевые брюки - тоже слишком узкие, как у мужа, - и взгляд Колльера сосредоточился на треугольнике между её ног. Его пах пульсировал; он мог видеть след "верблюжьей лапки", а затем ещё один непрошеный образ заполонил его разум: Колльер стягивает с неё брюки и тянет её на пол, пока его язык погружается в её мускусные складки...
Он морщился, пока грязный образ не исчез.
Когда он снова посмотрел, женщина стояла на цыпочках, с большой белой улыбкой отбеленных зубов. Она махала ему рукой.
- Простите, простите, - говорила она.
- Да?
- Вы Джастин Колльер, не так ли?
Колльер старался не вздыхать.
- Ну да.
- О, мы большие поклонники! Смотри, дорогой, это "Принц пива"!
Муж тоже помахал.
- Обожаю ваше шоу, мистер Колльер.
- Спасибо.
Жена продолжила:
- Можем ли мы получить ваш автограф?
Он мог бы простонать.
- С удовольствием... - но тут двери вестибюля открылись, и вошла Лотти с чемоданом и сумкой для ноутбука.
Колльер подумал, что на данный момент всё кончено.
- Но позвольте мне увидеть вас сегодня позже. Я как раз сейчас регистрируюсь.
- Конечно, - сказала легкомысленная женщина. - Приятно познакомиться!
- Последняя комната на лестничной площадке, мистер Колльер, - добавила старая леди.
Фальшиво улыбнувшись, он бросился к Лотти.
- Вот, дай мне одну, - сказал он, но она только ухмыльнулась и покачала головой.
"Старушка права, она сильна, как мул".
Она без усилий втащила громоздкие сумки вверх по лестнице. Сильные ноги преодолевали ступеньки по две за раз. Колльер сначала не был уверен, почему - он намеренно отстал на несколько ступенек позади неё - но потом...
"Ещё один извращённый инстинкт", - предположил он.
Он пытался заглянуть ей под джинсовое платье. Всего на секунду он заметил белые трусики, сбившиеся в складки маленькой задницы.
"Что со мной сегодня?"
Бордовый ковёр повёл их вверх по главной лестнице; через перила Колльер слышал, как миссис Батлер препирается с парой из Висконсина. Он боролся с желанием посмотреть вниз, надеясь увидеть декольте обеих женщин, но на этот раз он сдержал порыв.