Колльер и Доминик провели следующие полчаса, шутя о пиве. Когда он предложил купить ей еще, она отказалась, сказав то, что Колльеру показалось странным:
- Нет, спасибо. Я никогда не пью больше одного пива в день.
Колльер нашел это поразительным.
- Но вы же пивовар, ради Бога.
- Ну, в этом-то и суть, - она сказала все это очень небрежно. - Я христианка. Я не позволяю себе напиваться. Вы знаете, наше тело - храм Господа, и все такое.
Взгляд Колльера метнулся к кресту на ее шее.
"Как странно это слышать..."
Он с трудом находил ответ, который не был бы высокопарным.
- Ну, Иисус, пил вино, да?
Белые зубы сверкнули в ее ухмылке.
- Да, но Он не напивался и не качался на люстрах.
Колльер рассмеялся.
- И это то, что случается, когда я слишком много пью, - продолжила она, - так что... это мой предел. Я думаю, что самое меньшее, что я могу сделать, - это не оскорблять Бога, напиваясь в стельку.
Колльер был заинтригован странностью всего этого. Мягкая ругань вперемешку с прозаичным религиозным чувством.
- Мое личное правило - не больше трех в день; писать о пиве с похмелья неинтересно, - затем он посмотрел на свой стакан и понял, что только что допил четвертый. - Но сегодня я лицемерю. Еще один, пожалуйста. И еще один для Джиффа.
- Большое спасибо, мистер Колльер, - сказал Джифф, невнятно произнеся "большое" и "мистер".
Когда Доминик вернулась с еще двумя, Колльер почувствовал необходимость продолжить:
- Но я никогда не считал, что выпить несколько кружек пива - это такой уж грех. По крайней мере, я надеюсь, что это не так.
- Опьянение приводит к искушению, - сказала она.
Теперь она неосознанно поглаживала свой крест.
- Я определенно был в этом виноват, - признался Колльер.
- Конечно, и мы все это делали. Попытка оставаться трезвыми - это форма покаяния, - но затем она нахмурилась, словно раздраженная собой, - но я не пытаюсь себя святошей сделать. Это просто мое личное мнение. Духовные убеждения индивидуальны. Когда вы работаете в баре так долго, как я, вы быстро учитесь...
- Никогда не говори о религии в баре, - понял Колльер.
- Вы правы. В любом случае, я не хочу, чтобы вы думали, что я святоша. Рассказывать другим людям, как жить, - это худшее лицемерие. Я думаю, что лучше всего показывать свою веру примером, а не болтовней и указанием пальцем. Если вы христианин, иудей, мусульманин, буддист, кто угодно. Живите, а не болтайте, это то, что я стараюсь делать.
"Эта девушка классная, - понял Колльер.
Он также понял, что был наполовину пьян. - Не строй из себя придурка!"
- Вы не учили меня, как жить, вы просто объясняли, почему вы пьете только одно пиво в день. Пивной снобизм - это сложная наука. Если вы пьете слишком много, вы с таким же успехом можете поглощать "Бад" или "Курс"...
- Потому что никто не может оценить нюансы хорошего пива, не будучи под опьянением.
"Боже, я действительно влюбился в нее", - признался себе Колльер.
Даже ее манера говорить - наполовину разговорная, наполовину философская - казалась сексуальной. Она посмотрела на часы, затем извинилась:
- Мне нужно подняться наверх и проверить сусло. Но, пожалуйста, пока не уходите.
- Не думал об этом. Мне, возможно, даже придется выпить шестой бокал вашего лагера. Видите ли, мои правила довольно быстро вылетают из окна, - пошутил он, - но я могу винить только вас.
- Меня?
- За то, что вы поставщик одного из лучших лагеров в Америке.
Она улыбнулась откровенному комплименту, затем выскользнула через дверь за стойкой бара.
Джифф наклонился, обеспокоенный.
- Чееерт возьми, мистер Колльер. Она сказала, что ей нужно проверить сопло? Она что, имела в виду свою...
Колльер быстро научился хмуриться и улыбаться от удовольствия одновременно.
- Не сопло, Джифф. Сусло. Сусло - это пиво до того, как были добавлены дрожжи и хмель. После того, как раствор сбродит и отфильтруется от излишков белков, он официально становится пивом.
- О, да, ну, теперь, когда я об этом подумал, я почти уверен, что знал это, и, да, чертовски хорошо, что у ее сопла все в порядке. Не то чтобы у меня когда-либо что-то было к ней - ну, знаете, сексуального рода - Джифф произнес "сексуального" по слогам - и я говорю, это ясно как божий день, что она серьезно запала на вас.