Колльер смотрел, как он удаляется в уборную.
Тень разговора нависла над ним. По правде говоря, он вообще не знал, как определить свои убеждения. Когда он повернулся, его взгляд устремился на пару пышных грудей в обтягивающей белой футболке.
И серебряный крест между ними.
- Я правильно тебя поняла? Вы обсуждали... христианские тезисы?
Колльер поднял голову, опустив взгляд. Это была Доминик. Она сняла фартук и стояла рядом с ним.
Колльер не знал, что ответить. Он лицемерно притязал на христианские идеалы, чтобы объяснить, почему не верит в дьявола?
"Я буду звучать как полный тупица".
Доминик - по крайней мере, так казалось - была настоящей христианкой, а не обманщицей. На мгновение он даже подумал о том, чтобы солгать ей, просто чтобы произвести впечатление.
"Но она увидела бы это насквозь... как я вижу насквозь этот пустой пивной бокал".
Наконец он сказал:
- Мы с мистером Сутом просто субъективно разговаривали.
- О чем? - спросила она через мгновение. Маленькая кошачья улыбка, казалось, была направлена на него.
Колльер попытался говорить как писатель.
- Теоретическая христианская интерпретация дьяволизма.
Она сменила позу и встала, положив руку на бедро.
- Ну, Иисус был экзорцистом. Он изгонял бесов, словно футбольный судья, бросающий штрафные флажки.
Мысли Колльера споткнулись.
"Это женщина твоей мечты, придурок. Поддерживай разговор".
- Значит... настоящие христиане верят в демонов?
- Конечно!
- А в дьявола?
- Ну, Иисус не был искушаем в пустыне 40 дней Человеком с хорошим настроением. Если ты веришь в Бога, ты должен верить в дьявола и его приспешников. Люцифер - это не метафора... Боже, как я устала это слышать. Он не абстракция и не симптом психического заболевания, - она застонала. - Бог изгнал его с двенадцатых небесных врат - когда-то его любимца, ангела по имени Люцифер - за его тщеславие и гордыню. Иными словами, чертов дьявол - реальный, как и его демоны. Если ты не веришь в демонов, то ты не можешь верить в то, что Христос изгнал их, а если ты не веришь в это, то это то же самое, что сказать, что Новый Завет - полная чушь...
Колльер сидел, ошеломленный разнообразием ее оживленных объяснений.
В конце она бесстрастно пожала плечами.
- Так что если человек, называющий себя христианином, не верит в Новый Завет, то он вообще не христианин. Все просто.
Колльер мог бы посмеяться над ее разнообразием или остаться ошеломленным ее убежденностью. Прежде чем он успел что-то прокомментировать, она спросила:
- Так что же привело к этому разговору? Это не совсем то, что я ожидала услышать от главного пивного летописца Америки за обедом.
Теперь Колльер рассмеялся.
- Наверное, некоторые аспекты религии прокрались в мое любопытство относительно городских преданий.
Доминик закатила глаза на пустой бокал из-под мартини.
- О, так это он заказывает огромное количество мартини "Грей Гус".
Колльер поднял шею и посмотрел на нее. Солнечный свет сверкал на кресте на ее груди, словно расплавленный металл.
- Ты...
- Что?
- Веришь ли ты во все это, в предания?
Ее маленькая кошачья ухмылка опустилась на ступеньку ниже.
- Да.
Почему-то от ее тона его бросило в дрожь. "Она меня разыгрывает?"
- Ты съел лишь малую часть пирога с форелью, - заметила она. - Мне нужно вернуться на кухню и надрать повару задницу?
Колльер хихикнул.
- Нет, он великолепен. Но я неравнодушен к хорошей истории, а мистер Сут меня поразил.
- Мистер Сут... или Харвуд Гаст?
- Ну, наверное, и то, и другое. Но знаешь, вчера вечером ты и сама была в восторге.
Она снова пожала плечами и откинула волосы.
- Я тоже неравнодушна к хорошей истории. Только, пожалуйста, не спрашивай меня, видела ли я что-нибудь в доме Гаста. Это поставит меня в компрометирующее положение.
"Она такая же плохая, как Сут, или у меня на голове просто знак МАНИПУЛИРУЙТЕ МНОЙ?"
- В любом случае, мне пора идти, так что я просто зашла сказать "пока".
Колльер был потрясен.
- Я думал, ты сказала, что работаешь до семи, - почти воскликнул он.
- Мне только что позвонил один из моих дистрибьюторов. Мне нужно съездить в Ноксвилл и забрать заказ на хмель. Я вернусь только через несколько часов, и я уверена, что ты не сможешь задерживаться до этого времени.
"Черт!" - Колльер был взбешен.
Он был так занят, слушая рассказы Сута о призраках, что упустил свой шанс поговорить с ней.
- Черт, ну что ж. Я зайду завтра и отдам тебе бланк разрешения.
- Это было бы здорово, - сказала она. - Я очень ценю это.