Но он будет чувствовать себя невежливым, если откажется. Он сел за барную стойку, прожженную сигаретой. Рюмка была наполнена каким-то прозрачным ликером, в котором аккуратно висел завиток чего-то белого. Колльер отпил.
"Неплохо, хотя я ненавижу шоты".
Ликер был на удивление сладким, а белая взвесь выделяла скрытый мятный аромат.
- Неплохо. Как это называется?
- "Рюмка спермы", мистер Колльер, и, как я уже сказал, это за счет заведения. Я слышал, вы вчера приехали в город. Чертовски здорово, когда в моем баре появляется телезвезда.
"Это никогда не кончится", - пронеслось в голове Колльера.
- Мне нравится ваше шоу, и это удача - вы ведь пивной человек и все такое, - бармен протянул огромную руку за спину, к ряду пивных кранов. - Мы не какая-нибудь деревенская помойка, мистер Колльер. У нас есть "Киллианс", "Амбербок дарк", "Ред дог" - все самое лучшее.
Колльер почти заметно обиделся.
"Я бы не стал пить это дерьмо, даже если бы вы держали мою голову на гильотине..."
- Вообще-то я просто проходил мимо...
- О, Бастер! - раздался тоненький голосок из-за одного из столиков. - Он не пьет отечественное пиво! Дай ему "Хайнекен". За мой счет.
Колльер вздрогнул.
- Нет, нет, правда, спасибо, но...
Зеленая бутылка грохнула перед ним.
- Это за счет Барри.
Колльер обернулся. Он поднял бутылку перед парнем за столиком, которого едва мог видеть, и кивнул.
- Спасибо, Барри.
"Черт..."
По крайней мере, "Хайнекен" был "Бадом" для пивных снобов, который можно было выпить в крайнем случае. Но Колльеру больше не хотелось пить.
- Скажите, - обратился он к бармену, - я ищу Джиффа Батлера, могу поклясться, что видел, как он заходил сюда.
- Ну вот, теперь все понятно, - кажется, обрадовался бармен.
- Что понятно?
- Почему вы пришли в такое место. У меня неплохой глаз, знаете ли. Хотя я определил, что вы натурал.
Колльер моргнул.
- А?
- Но как вы можете быть натуралом, если вы пришли сюда в поисках Джиффа? - бармен улыбнулся и принялся полировать очки.
- Минуточку, что вы имеете в виду?
- Это гей-бар, и не я делаю вас геем.
Колльер снова напряженно моргнул.
- Я не знал, что это гей-бар...
Внезапно дружелюбное лицо бармена стало воинственным.
- Что? У вас проблемы с геями?
"Господи..."
- Слушай, чувак, я из Калифорнии - мне плевать на предпочтения людей. Но я не гей. Я понятия не имел, что это... - Колльер сразу же подумал о названии бара и почувствовал себя нелепо. - А. Теперь я понял.
Бармен посмотрел на него недоверчиво.
- И вы здесь ищете Джиффа?
- Ну, да. Я остановился на постоялом дворе его матери. Я хотел узнать, можно ли взять его машину, но...
- Он выйдет через минуту... Скажите, вы знакомы с Эмерилом?
"Я точно знаю, как их выбирать", - подумал Колльер.
Он чуть не опрокинул свой "Хайнекен", когда рука легла ему на плечо. Красивый мужчина в деловом костюме улыбнулся.
- Говоришь, тебе нужна машина, Джастин? Не хочешь одолжить мой "БМВ"?
- Э-э-э, нет. Спасибо...
Сжатие плеча.
- Люблю твое шоу, - он ткнул пальцем в сторону бармена. - Следующее - за мой счет.
- О, спасибо, но...
- Кукла Кен, который только что угостил вас пивом, - это Донни, - сказал ему бармен. - Донни, оставь мистера Колльера в покое. Он натурал.
- О...
Мужчина исчез в тумане.
Колльер наклонился вперед и прошептал:
- Эй, скажите мне кое-что. Если это гей-бар, то почему вон та женщина сидит с таким видом, будто хочет, чтобы ее подцепили?
Бармен захихикал.
- Эту женщину зовут Майк. Я позову его, если хотите.
- Нет, нет, нет, нет, нет, нет, нет, пожалуйста. Нет, - сердце Колльера забилось. - Мне просто стало любопытно, - он попытался успокоиться. - Я вас неправильно понял? Вы сказали, что Джифф здесь?
- Да, он сзади. Он ненадолго.
- О, вы имеете в виду, что он здесь работает?
Когда бармен ухмыльнулся, между его передними зубами образовалась щель в стиле Леттермана.
- Вроде того. И раз уж вы об этом заговорили, эта сучка должна мне немного денег... но это уже другая история, мистер Колльер.
Это было слишком странно.
"Я сижу в гей-баре и пью пиво массового спроса, - понял Колльер. - И еще: Джифф явно гей - с чего бы ему еще здесь "типа" работать? Неудивительно, что вчера вечером молодой человек не заинтересовался зазывалами в "Кушере". А Сут... Может, он бывший любовник Джиффа? Сут выглядел достаточно расстроенным, но остальное не сходилось. Джифф - молодой и в хорошей форме, Сут - старый и толстый..."
Колльеру было все равно - он просто хотел взять машину Джиффа. Он посмотрел на часы - 13:30.