- Осторожнее с этим, - указала она палочкой на последнее блюдо. - Он тебя подпалит.
Колльер и так уже сгорал от вожделения, кипевшего в его психике, которое заставляло его чувствовать себя еще более фальшивым, еще более презренным. Он знал, что она может вычислить фальшивку вроде него в толпе.
"Худшее, что я могу сделать, - это притвориться..."
Он попробовал кусок какого-то сладкого шашлыка из говядины.
- Отличный пибимпап.
- Это пулькоги.
- А, конечно. Давненько я его не пробовал.
Пибимпап выглядел как солянка из зелени и мяса, погруженных в бульон, с полусваренным яйцом сверху. Вместо этого он попробовал кальмара, который оказался нежным, вкусным и...
- Вау, это действительно... - он выпил весь стакан воды.
- Я же говорила, что он острый. Лучше есть его с рисом.
Колльер последовал ее примеру и съел точно так же.
- Как прошел твой обед с почтенным Джей-Джей Сутом?
- Я улавливаю сарказм в твоем тоне? - спросил он, когда его рот остыл.
- Немного, - рассмеялась она. - Он легенда в свое время - спроси его. На самом деле он довольно приятный человек, и он, как никто другой, знает о значении этого района во время Гражданской войны.
- Ну, его познания в региональной истории кажутся очень подробными, - сказал Колльер. - Но я спрашивал его не столько о войне, сколько...
- О доме, - догадалась она. - И о легендах. О проклятых полях, об убитых рабах. Особняк зла, Харвуд Гаст и его железная дорога в ад.
- Сут сказал мне, что она была построена Гастом в частном порядке, на собственные средства.
- Средства, которые, кстати, так и не были исчерпаны, - добавила она.
Колльер вспомнил.
- О да, он говорил и об этом. Чем же он платил своим людям? Не все же они были рабами.
- Нет. Белым рабочим в его команде платили целое состояние, а рабы были хорошо одеты, экипированы и сыты - все благодаря деньгам Гаста.
- Так как же он покупал материалы? Все эти рельсы, шпалы, костыли, инструменты, вагоны с припасами?
- Никто не знает, - Доминик улыбнулась. - Некоторые говорят, что Гаст продал душу дьяволу.
Это слово насторожило его.
- А ты вчера вечером сказала, что дьявол действительно существует.
- Угу.
- Так что если дьявол действительно существует, то, возможно, люди действительно продают ему свои души.
- Люди продают свои души дьяволу каждый день, причем за гораздо меньшие деньги.
Колльер обнаружил, что если есть еду, не глядя на нее, то она становится гораздо менее радикальной. Когда Доминик отлучилась в туалет, его взгляд охватил заднюю часть ее тела так же эффективно, как малярный валик. Он заказал у официантки еще одно пиво, попросил ее принести вторую бутылку и, осушив ее, выпил новую до уровня первой.
"Да, это ее одурачит, хорошо..."
Увидев, что Доминик возвращается, он сильно впился ногтями в ногу.
"Не смотри больше на ее сиськи, ты, сексистская куча дерьма!"
Вместо этого он почувствовал, как ее груди слегка покачиваются в облегающем камзоле.
- О чем мы говорили? - спросила она. - О, да. О сделках с дьяволом.
Но эта мысль, казалось, омрачала силу легенды. Может, она и правда настолько банальна?
- Значит, сатанизм. И миф о Гасте - всего лишь его приукрашенная версия?
- Возможно. Придумывание историй - часть нашей природы, я полагаю, как высшего животного. Противники религии говорят то же самое о христианстве. Это просто легенда пещерных людей: приходит спаситель, вырывает хороших людей из их адского существования и забирает их в рай.
- Справедливое замечание для тех, кто рассматривает религию объективно.
- Конечно, это так. Но видеть - значит верить. У этих недоброжелателей никогда не будет шанса увидеть по-настоящему, потому что они не верят ни во что настолько сильно, чтобы попросить показать им это. Они верят в бетон и сталь, в "Форд" и "Мерседес". Они верят в "Старбакс" и "Блокбастер", "Супер Боул Сандей" и реалити-шоу. Скарлетт Йохансен и Брэд Питт - вот все спасители, которые им нужны. И, конечно, их зарплата. Все это дерьмо в их жизни мешает им увидеть что-то вечное.
- Деньги и мода - это новый бог?
- Новый золотой телец, - сказала она. Когда она скрестила лодыжки под столом, ее пальцы задели его ногу. - Извини. Я не пыталась тебя пнуть.
"Детка, ты можешь со всей силы пнуть меня прямо в член... и мне это понравится..."
- Итак, если следовать твоей аналогии с пещерным человеком и говорить объективно, мы создаем истории о призраках, потому что они нас всегда интриговали...
- Не просто интриговали. Они нам нужны, - сказала она. Щупальце кальмара проскользнуло между ее губами в рот. - Пещерные люди хотели верить в существование призраков, потому что эта идея подкрепляла древние мифы о загробной жизни.