Сведения о Кайзере у Варяга были довольно отрывочные. Он знал, что Максим — выходец из ментовской среды, сам никогда не сидел, а воровскую корону, как и многие из нынешних <апельсинов», судя по всему, получил за немалые бабки на каком-то региональном сходняке в начале девяностых — как раз в то самое время, когда Варяг в очередной раз парился на воркутинском «курорте»… Сблизившись с лидером грузинской криминальной группировки Шотой Черноморским, все последние годы Максим как послушный пес бегал за ним, четко выполняя его указания и прихоти. Кайзер пытался играть первую скрипку во всех концертах, которыми дирижировал Шота, в том числе и в дерзком похищении Варяга с большого сходняка в позапрошлом году. После того как Закир Большой, доведенный до крайней точки кипения, в конце концов не выдержал беспредела и грохнул Шоту в самом центре Москвы, Кайзер ловко подмял под себя все Шотины дела и, похоже, стал претендентом на трон всероссийского смотрящего…
Кайзер… Неужели Кайзер?.. Варяг давно уже понял, что лобового столкновения с этим проходимцем ему не миновать. Но он не мог представить себе, что дело будет развиваться столь стремительно и что ему так скоро придется вплотную столкнуться с Кайзером. Но как бы то ни было, Варяг не мог позволить себе сделать по отношению к Шубину какие-либо резкие шаги, которые вызовут возмущение или неудовольствие у серьезных авторитетных воров.
Варяг-то не мог. Но вот Кайзер?! Кайзер, находясь в тени, похоже, не утруждал себя излишней щепетильностью и действовал в излюбленной манере: подло, исподтишка, подстерегая противника в тихом переулке, норовя сунуть ему перо в бок под покровом тьмы, — это был излюбленный прием новоиспеченного главаря, рвущегося к воровской власти. Нет, Варяг жил по другим принципам, он хотел сыграть против своего врага по старым воровским понятиям — в открытую, на глазах у всех уважаемых людей, на большом сходе. Дело оставалось за малым — надо расчистить поле для битвы, надо собрать неопровержимые доказательства того, что Кайзер давно ссучился и вступил в сговор с ментами и гэбухой, чтобы устранить смотрящего.
Этого Кайзеру ни один уважающий себя законный вор не простит. Такое подлое дело пахнет смертным приговором… Но как найти, выражаясь современной феней, компромат на Кайзера?
Варяг, конечно, отлично понимал, что не мог Кайзер за все эти годы нигде не наследить… Где-то что-то должно быть зафиксировано — тайная стрелка с каким-нибудь ментовским генералом, неосторожный телефонный разговор с Лубянским куратором. Но Максим Шубин не какой-то там фраерок дешевый и не желторотый воробей, а хитрый, осторожный, коварный и безжалостный хищник. Такой просто так, по дури, следов не оставит. Его на испуг не возьмешь и на мякине не проведешь.
Размышляя над всем этим, Варяг расхаживал по комнате, куря сигареты одну за другой. И вдруг его точно иглой кольнуло от неожиданной догадки. А что, если именно Кайзер искал что-то в доме Медведя? Что, если у Медведя была какая-то информация о Шубине? Почему бы и нет? На других воров есть информация, может быть и на Кайзера. Что, если Кайзер каким-то образом узнал о существовании тайного архива Медведя и, смертельно боясь, что у того припрятана некая важная информация о нем — информация, которую Кайзеру надо скрыть от посторонних глаз, — решил пошуровать в особняке?