— Ты?… — на выдохе произнес он, останавливаясь в центре зала и ошарашенно смотря в мраморно холодное лицо Кэролайн.
=== 31. Обратный отсчет ===
Что ощущает человек, встретившись с тем кого когда-то предал? Распорядился жизнью кого-то не думая, что когда-нибудь придется взглянуть ему в глаза? Первородный настолько привык это делать, что и сейчас быстро вышел из оцепенения и убрал свои руки от рук Кэролайн, смерив ее надменным взглядом сверху вниз.
— Здравствуй, Ник… — тихо проговорила Кэролайн, легко улыбнувшись кончиками губ и смотря в его вмиг окаменевшее лицо открытым взглядом. На Кэролайн было платье, похожее на то, что Клаус подарил ей когда-то для бала, устроенным его матерью. Небесно-голубой шелк струился по стройным бедрам, из глубокого декольте размеренно вздымалась грудь, волосы аккуратными, но не чопорными локонами ниспадали на плечи. Будто и не было этого длительного ее отсутствия. Будто он не похоронил ее в своем восприятии пол года назад.
— Я решил, что… — голос Клауса предательски дрогнул, хотя он старался держать себя в равновесии и не выдавать истинных эмоций.
— Я знаю. — перебила его Кэролайн, беря с подноса бокал с шампанским, услужливо предложенным официантом. — Ты думал, что я безжалостно убита оборотнем. Более того, видимо ты был в этом уверен, как никак это было практически с твоего согласия.
Кэролайн пошла в сторону балкона, выходящего на улицу. Там было достаточно тихо. Так же ей хотелось свежего воздуха. Клаус проследовал за ней.
— Почему ты исчезла? — спросил он, подходя вслед за девушкой к перилам. — Я пол года был уверен в твоей смерти. Что за игру ты начала, Форбс?
— Игру начал ты. Еще очень давно, я просто изменила правила. Исчезновение мое легко объяснимо. Намного более легко, чем твое равнодушие к моей судьбе. Когда ты оставил меня на растерзание Лукасу, променяв на горстку гибридов, я вдруг поняла, что всегда пыталась стучаться в закрытые двери. Вся моя открытость, желание понять тебя, оборачивалась для меня болью. Много раз физической. — Кэролайн глубоко вздохнула, будто вспоминая события полугодовой давности. — И тогда я поняла, что никогда никто больше не будет распоряжаться моей жизнью. Когда Лукас даровал мне свободу, я даже не думала о возвращении к тебе. Также я не могла вернуться домой, потому что связь с гибридом мне не простили бы многие. Было бессмысленно возвращаться туда, где ты уже чужая.
— Лукас отпустил тебя? Просто так отпустил? — Клаус сомнительно повел бровью.
— Да, он доказал какая ты мразь и предложил мне уйти. Но я осталась. Так как идти было в общем-то некуда.
— Кэролайн, я не мог поступить иначе…
— Ты расставил приоритеты, Майклсон. Я всегда знала свое место в твоем доме, но все же с наивностью восемнадцатилетней девчонки рассчитывала, что способна изменить тебя, повлиять на твое отношение ко всему миру и к себе в первую очередь. Но ты достаточно быстро вернул меня с небес на землю. В какой-то степени ты лишил меня моей жизни. Прежней жизни, в которой были друзья, любовь, честность, понимание. Хотя о чем это я? Ведь я сама вызвалась быть с тобой, передав свою жизнь в полное твое распоряжение. И ты ею распорядился, растоптав, и выбросив сразу же как почувствовал угрозу для своих меркантильных планов.
— Кэролайн… — вздохнул Клаус, но тут за их спинами показался Лукас. Он смерил Клауса напряженным взглядом из-под полуопущенных ресниц, и заботливо накинул на плечи Кэролайн болеро в тон платья.
— Ты скоро? — спросил он у Кэролайн, которая нежно улыбнулась, отвечая на заботу оборотня. — Я планировал уехать пораньше.
— Да, я сейчас подойду. — ответила девушка, почти физически ощутив на себе тяжелый взгляд гибрида.
Лукас скрылся среди гостей королевы, сопровождаемый ненавидящим взглядом первородного.
— Ну так что? Вы теперь пара? — как можно равнодушнее поинтересовался он.
— А вот это тебя должно меньше всего интересовать.
— Чего же вы теперь хотите? Я так понимаю, что вы здесь не просто так.
— Отнюдь не по твою душу. Ты не центр вселенной, Клаус, пора выходить из этой роли. Но замечу одно. И в планах Лукаса и в моих нынешних планах — остановить тебя, твои вторжения в клан оборотней и уничтожение их. — Кэролайн шагнула к Клаусу ближе, поймав его холодный взгляд своим. — Я обещаю тебе, что пойду на все, чтобы не было по твоему. Я буду переходить тебе дорогу так часто, пока ты сам не остановишься. А если не остановишься, то умрешь… Я приложу к этому все усилия, будь уверен. Смерть за смерть.