— А я же говорил, что история… — Андрей помолчал, — Дорохова непростая… Понимаете, Константин Павлович, он служил у оккупантов лесничим. Служба Дорохова у фашистов налицо, а подтвердить его участие в отряде некому… Погиб отряд, никого в живых не осталось… Кроме вас…
Лозовой прошелся по горнице, остановился около мерно тикающих ходиков и потрогал гирю, подвешенную вместо груза. Слегка поправил ее, потом повернулся и, выдохнув воздух, тихо сказал:
— Самое страшное, Андрей Петрович, что и… ну я тоже о нем ничего никогда не слышал… Понимаете меня? Не слышал!
— Здравствуй, Андрей свет Петрович, — Петров пожал Кудряшову руку, — полковник сейчас будет. Присаживайся.
Андрей прошел к столу и сел напротив Петрова. Раскрыл папку с документами, хотел что-то сказать.
— Потерпи, Андрей Петрович, — лукаво произнес Петров, — вижу, что неймется… Давай лучше у полковника кабинет проветрим.
Он распахнул настежь окно, и в прокуренный кабинет клубами ворвался морозный воздух, захлопали шторы, из пепельницы посыпался на стол пепел.
— Ему ж курить совсем нельзя, — ворчал Геннадий Михайлович, — сердце… и ранение у него в легкое было очень серьезное. Говоришь, говоришь…
— Простите, Геннадий Михайлович, — Андрей решился задать давно мучивший его вопрос, — а вы давно полковника знаете?
— Давно… А почему это тебе в голову пришло? — удивился Петров и внимательно посмотрел на Андрея.
— Да так… мне кажется, что вас связывает очень давняя дружба. Я бы сказал, боевая, что ли…
— Психолог, — Петров улыбнулся. — Во время войны я у него связным был… И было мне тогда тринадцать годков…
Дверь распахнулась, и в кабинет стремительно вошел Росляков. На середине комнаты он остановился и поежился.
— Геннадий, опять твои фокусы с окном?
— Уже закрываю.
Владимир Иванович с ходу опустился в кресло, вытащил сигарету и закурил.
— А где Егоров? Позови его, Андрей, пожалуйста.
Через минуту все были в сборе, и Росляков, закуривая вторую сигарету, спросил:
— Кто начнет?
— Разрешите мне, Владимир Иванович?
— Начинай, Андрей Петрович.
Андрей рассказал о беседе с Лозовым, повторил некоторые, на его взгляд, интересные детали рассказа Смолягиной и Дорохова.
— Так… А твое какое мнение?
Андрей помолчал, собираясь с мыслями.
— Понимаете, Владимир Иванович, что-то в рассказе Лозового не вяжется с теми данными, которыми мы уже располагаем… Мы точно знаем, что фашисты переполошились из-за исчезновения тела расстрелянного курсанта Лося. Иначе бы они не стали проводить операцию «Лесник». Выяснилось также, что в отряд Смолягина приблизительно в одно и то же время попадают два неизвестных человека: Лось и Лозовой…
— Если, конечно, Лось попал в отряд, — негромко вставил Петров. — Точных сведений нет. Даже Дорохов не уверен, что спасенный им парень дошел до отряда… Мне также кажется, что такой опытный командир, как Смолягин, обязательно бы привлек Дорохова для опознания спасенного им человека.