Когда она собралась переместиться к соседнему экспонату, рядом прозвучал молодой женский голос:
– Какой смешной человечек! Видно, изрядно ему досталось от его фортуны…
– Вы тоже это заметили? – С улыбкой обернувшись, Дайан увидела коротко стриженную курносую блондинку в синих джинсах и бордовом свитере.
– Это трудно не заметить! – хихикнула та. – Автору удалось передать настроение. А вон еще композиция такого же плана! Посмотрим?
Дайан и сама собиралась двинуться в том же направлении. Так и вышло, что дальше они отправились вместе. Обменялись несколькими замечаниями по поводу следующей работы, перекинулись двумя-тремя фразами возле еще одной, а около четвертой сами не заметили, как разговорились. Оказалось, у них есть общие интересы – обе обожают разного рода выставки и вернисажи.
Прощаясь, Дайан и Эмили назвали друг другу свои имена и обменялись телефонными номерами.
– Как-нибудь выберемся вместе на очередную выставку, идет? – весело произнесла Эмили, чуть склонив голову набок и слегка сморщив курносый нос.
Глядя на нее, Дайан не могла не улыбнуться.
– Охотно!
Недели через две Эмили позвонила, чтобы пригласить Дайан в главную художественную галерею Саутгемптона.
– Там сразу две выставки, – возбужденно тараторила Эмили в телефонную трубку. – В одном зале собраны картины нашей местной художницы Ханны Петерсон, а в другом – произведения гончарного искусства. Одна моя приятельница уже побывала в галерее – говорит, масса впечатлений. Там такие горшки и всякие фигурки, а вазы… просто глаза разбегаются! Некоторые экспонаты выставлены на продажу. – Эмили на секунду умолкла, но только для того, чтобы набрать в легкие новую порцию воздуха. – А мне как раз не помешала бы большая напольная ваза для холла. Вот я и подумала, позвоню тебе, возможно ты тоже заинтересуешься?
– О конечно! Спасибо, что вспомнила обо мне, с удовольствием составлю компанию. Когда ты собираешься в галерею?
– Завтра пятница – по-моему, самый подходящий день.
– Замечательно, – сказала Дайан. – Назови время и место, и я подъеду за тобой на своем автомобиле.
– Да я тоже могла бы… Впрочем, не возражаю, отправимся на твоем. Подъезжай часа в три дня в мое заведение, сможешь?
– В три? – Дайан задумалась, успеет ли управиться с делами. – Кажется, да. А в какое заведение?
– Знаешь салон красоты на Бедфорд-роуд?
– «Кьюти»? – Разумеется, Дайан был известен этот салон, едва ли не самый шикарный в городе. – Ты там работаешь?
Эмили рассмеялась.
– Иногда. В основном хозяйничаю.
– Что?! – воскликнула Дайан. – Я правильно поняла – ты владелица салона «Кьюти»?
– Именно, – подтвердила Эмили. – Но владеем им мы вдвоем с мужем.
– Вот как? – задумчиво протянула Дайан. – Значит, Харрис Кертис твой супруг.
– Вы знакомы? – В голосе Эмили прозвучало удивление.
На этот раз смешок издала Дайан.
– Так уж вышло. Недавно твой муж имел со мной беседу по поводу налогов.
Повисла короткая пауза, затем Эмили осторожно спросила:
– Ты… налоговый инспектор?
– Нет! – быстро произнесла Дайан. – Почему-то все так говорят, стоит лишь услышать о налогах. Я не инспектор, я налоговый советник. Помогаю людям оптимизировать налоги. Если возможно – уменьшить.
Эмили вздохнула с явным облегчением.
– А, понятно. Харрис действительно советовался по некоторым вопросам налогообложения в юридической консультации «Айвори эдвайс». Выходит, это твоя организация?
Дайан вновь усмехнулась.
– Лишь в том смысле, что я в ней работаю. А принадлежит она моему отцу.
– Ну, все равно семейное дело, – констатировала Эмили. Минутку подумав, она заметила: – Хм, получается, я свела полезное знакомство!
– Я тоже. В твоем салоне ведь есть косметологи? Кажется, у меня возникли небольшие проблемы с кожей лица.
– О, мы их устраним, не переживай, – тут же откликнулась Эмили. – Что тебя беспокоит?
– Видишь ли, порой у меня возникает ощущение, будто… Впрочем, для подобного разговора еще будет время. Вот встретимся, и я подробно тебе расскажу.
– Идет! – весело произнесла Эмили. – Жду тебя завтра в салоне. Не опаздывай!
Но Дайан была пунктуальным человеком. Они с Эмили встретились, отправились в галерею, хорошо провели там время и так закрепили знакомство, к настоящему моменту продолжающееся, как уже было сказано, больше трех лет.
А сейчас Эмили взахлеб расписывала по телефону платье, которое приобрела специально для того, чтобы присутствовать в нем на торжественной помолвке Дайан.