— Это уже точно?
— Куда точнее! Рули домой, старина, прошу тебя. Ты вообще у нас в отпуске, забыл? Сейчас нарвешься на кого-нибудь, отправят тебя к полковнику Мэллою, а тот, чтобы горя не знать, напишет тебе «критическое нервное истощение» — и поедешь в санаторий птичек слушать. Этого ты хочешь?
— Нет, не хочу, — сдался Йорг, понимая, что Фарж совершенно прав. — Завтра тогда я тоже… в отпуске посижу. Я хотел, правда, к Соллеру слетать, но тут уж...
— Да лети куда хочешь, — застонал Макс, — хоть к Соллеру, хоть к святому Януарию! Здесь только не появляйся.
— Не, к Януарию не надо, — вздохнул Детеринг, — Его там как, зверями, что ли затравили?
— Обезглавили.
— Тем более!
В свой кабинет Детеринг вернулся только для того, чтобы забрать сумку с кое-какими мелочами. Он и в самом деле чувствовал себя усталым. Не физически, конечно, нет, до этого было еще далеко, однако — давила неопределенность и все усиливающееся ощущение страшного, критического дефицита времени. После разговора с Ломбарди, который явно разнервничался из-за таинственной госпожи Кибл, Йорг понял, что флотская разведка опасается вмешательства корварских кланов в какие-то свои дела. Задавать вопросы не имело никакого смысла, поэтому он промолчал...
Сев за руль, он набрал Нину.
— Милая, — произнес он, — я чувствую себя изрядным ублюдком.
— Ну вот, — в голосе девушки журчал смех, и в то же время ощущалась легкая тревога, — зачем ты так с самим собой?
— Хорошо, скажем так — недостаточно джентльменом...
— Я прекрасно понимаю, что такое твоя служба. Кстати, если ты свободен, можешь заехать за мной в лабораторный корпус на Ришелье. Знаешь, где это?
— Стой... Получается, это где-то далеко от Универа?
— Не очень. Серо-голубое здание в глубине сада за башней «Гигер технолодж». Двигаясь по Ришелье в сторону берега, ты сразу все найдешь. Там справа есть стоянка. Подъедешь — набери меня. Хочешь, кстати, редкого белого чая с Кассии? Тебя могут угостить.
— Хочу, — кивнул Детеринг.
Йорг быстро прикинул — через развязку на холме Паскуале у него выходило минут пятнадцать — и выехал с паркинга. За развязкой дорога пошла вниз, машин стало поменьше. Детеринг свернул вправо, выскочил на полупустую в это время улицу Ришелье и придавил акселератор; стеклянная башня компании «Гигер» уже поблескивала солнцем далеко впереди. В пыльных запахах наступившей жары Детерингу вдруг почудилась какая-то весенняя нотка, будто подуло откуда-то прохладой, ждать которую сегодня явно не стоило. Йорг снова подумал о том, что стоит, наверное, добраться до пляжа и как следует понырять.
А потом — зайти в таверну на краю маленького старого поселка.
Маленькая парковка за живой изгородью «Гигера» оказалась бесплатной, и более того — стояли там всего три машины. Йорг загнал свой кабриолет кормой к стене здания и достал коммуникатор. Две минуты спустя девушка появилась в дверях за широкой пальмой, увешанной похожими на лопнувшие шарики цветами, и замахала рукой.
— Улыбнись, — приказал Йорг вместо приветствия.
Нина высунула язык, потом показала новенькие зубы, сияющие на месте сломанных альбертвилльскими полицейскими, и слегка ткнула Детеринга кулаком в плечо: — Лорд Макс сразу же передал меня своей сестре Милен, а та уж позаботилась по высшему рангу: мало того, что лично отвезла меня в дорогущую клинику, так еще и сидела три часа в кафе, ждала меня, а потом угостила совершенно безумным коньяком и тортом. И все это время болтала без умолку. Кстати, ты с ней знаком?
— Милен? — пошатнулся Детеринг. — Да, так, э-ээ, видел. Она действительно весьма общительная особа.
— Она мне вчера звонила, и мы с ней договорились на конец недели. Милен классная, но что-то с ней не так, я чувствую. Ну, идем. — Нина потащила Йорга через длинный пыльный холл к лифту. — Слушай, ты все знаешь: она, возможно, больше по девочкам? Мне это, если честно, не очень...
— Тьфу! — зафыркал Детеринг. — Что у вас у всех одно и то же на уме? Бабушка у них там есть, миледи Элеонора. Матриарх, понимаешь ли. С матримониальными завихрениями... турбулентность у бабушки. А Милен — умница, она в семье что-то вроде начальника разведки, хоть и младшая. Макс же недаром поручил ей тебя. Милен всегда знает, что с кем и как делать.
— Мне показалось, что она ужасно одинока...
— У нее есть друг, художник, с большими странностями парень. Майкрофт его всячески поддерживает, но бабуля... Впрочем, не важно. Ты от Милен не бегай, мой тебе совет. Дружба с ней поможет тебе в карьере так, что оглянуться не успеешь — а уже чиновник по морскому хозяйству. А у них жалованье — чуть меньше моего.