— Да у меня агентурный фонд лежит едва распечатанный! — фыркнул Детеринг. — Не обижу я твоего приятеля, не переживай.
Бывший полицейский ответил сразу. Голос его звучал сипло, словно у сильно простуженного человека, но он охотно согласился на встречу, предложив небольшой кабачок в южном углу торгового центра «Портмаркет», — для Йорга это было буквально пятнадцать минут пешком. Переодевшись, Детеринг взял из сейфа тоненькую пачку наличных и спустился вниз. Ехать на машине не имело никакого смысла, да и погода располагала к прогулке, океанский ветер поддувал холодком, отсекая от этой части города волну жары, что тянулась с северо-запада. К полудню западные ветры победят, и, если не будет дождя, столица утонет в раскаленном колеблющемся мареве, а пока — что ж, самое время подышать да собраться с мыслями.
Длинная улица Марси вывела Йорга к северным воротам торгового центра, представлявшего, по сути, нечто среднее между архаичным фермерским рынком, открывающимся еще на рассвете, и лабиринтом одноэтажных полупрозрачных магазинчиков. Внутри «Портмаркета» Детеринг не был еще ни разу. Он остановился у ворот, через которые двигался в обе стороны плотный поток, поморщил нос и решительно свернул в сторону. Сейчас ему менее всего хотелось оказаться в толпе, выбирающей рыбу или овощи к семейному столу.
Вдоль забора шла активная мелочная торговля с лотков на колесиках. Можно было поспорить, что мало кто из торговцев имеет городскую лицензию, но здесь такие мелочи никого не волновали. В колониях всегда, с самой эпохи первопоселенцев, наблюдался определенный процент людей, сознательно игнорирующих как запреты, так и разрешения. Если эти люди не уходили в откровенный криминал, община воспринимала их вполне благожелательно, как безобидных чудаков, имеющих такое же право на собственное мнение, как все остальные.
Детеринг дошел до угла, свернул налево и почти сразу увидел впереди, за несколькими грузовиками-автоматами, что стояли на разгрузке у темного провала подземного склада, вывеску таверны «Старый Стин», в которой назначил встречу Бон Криспин.
Дверь заведения была открыта, из-за легкой газовой занавеси аппетитно пахло мясом на углях. Йорг вошел в зал и сразу увидел Криспина, сидящего за столиком возле окна, выходящего на рынок.
— Приветствую вас, месье! — громко произнес кто-то.
Йорг недоуменно повернул голову. До него не сразу дошло, что к нему обращается веселый седоватый мужчина, стоящий за стойкой.
— Добрый день, — вежливо кивнул Детеринг.
— А-аа...
— Вот это, — Йорг не дал бармену ракрыть рта, поскольку уже твердо знал, что хочет заказать, — вот это, что у вас сейчас жарится. Две порции. И красненького пару кувшинов. Для начала, само собой.
С этими словами Йорг выразительно потянул носом воздух и закатил глаза.
— О, все, что будет угодно вашей милости! — лукаво заулыбался седой. — Мясо нужно будет подождать минут пять-шесть. Раньше никак, у нас ведь все по-настоящему, без всяких там роботов.
— Я подожду. Но с вином я ждать не намерен, так и знайте.
Криспин уже поднялся из своего креслица. Йорг посмотрел на чашку чая, стоящую перед ним на столике, и улыбнулся. Бон выглядел довольно паршиво.
— Вы умудрились простудиться, старина?
— С добрым утром, милорд. Увы, это не простуда. «Лихорадка залива», слыхали про такое? Я подцепил ее еще в детстве, а эта зараза до конца не лечится, что тут ни делай. Пару раз в год меня прихватывает, будь оно все проклято. Это я уже, считайте, почти выздоровел. Три дня назад я не мог встать с постели.
— Н-да, эндемические патологии — вещь паршивая, согласен.
— Паршиво то, что у меня давно нет страховки. Лекарства стоят так дорого, что хоть «мама» кричи.
— Печально слышать, мастер Бон. Впрочем, я думаю, что мы с вами поправим это дело. Я хочу предложить вам небольшую работенку. Никакого риска, и даже — без особой беготни.
— Риск часто рисуется по ходу пьесы, милорд. Вам ли не знать?
— Да, разумеется. Но тут мы постараемся избежать неожиданностей.
На стол подали вино, и Детеринг сделал паузу. Судя по глазам Бона, предложение поработать пришлось весьма кстати. Йорг налил в два стакана, выложил портсигар.
— Работа будет, в общем-то, несложная. Походить и поспрашивать. Вы, конечно же, слышали про почтенную семью Барикко, владеющую различными активами в столице?
— Кто ж про них не слышал? — Бон вдруг помрачнел. — Только подобраться к ним трудновато, милорд. Можно и по роже отхватить. А можно — ножками в океан.