А сейчас я бегом взбирался на холм, стараясь не сбить дыхание. На вышине упал на землю и подполз к краю, чтобы посмотреть вниз, и сразу все понял и зло прошипел, сжимая кулаки:
– Охотники работорговцев!
При всей вольнице жизни на планете были и там черные пятна. Работорговцы. Многие крестьянские поселения использовали рабский труд на полях, на каменоломнях, на лесозаготовках – да много где. В общем, спрос на рабов были неслабый. Особенно жестянщики на этом поприще показали себя. Раба можно послать в гиблое место как на разведку, так и достать ценный артефакт. Таких мест хватало. Смертность среди рабов высокая, ну а спрос рождает предложение. Меня как-то все это стороной обошло, но рабов видел, для чего они нужны, знал, и кто там разорял стоянку каравана внизу с другой стороны холма, тоже понимал прекрасно. Их прозвали ловцами. Это были те самые, что проехали мимо меня на машинах. А хорошо замаскировались, думаю, не только я принял их за конвой, что перевозит ценное имущество, маскировка классная. Несмотря на то что рабство на планете было, ловцов не особо любили, и подстрелить хотя бы одного считалось не подвигом, а скорее обязанностью. Вот те и маскировались. Барыши и доход с такого дела высоки, так что желающих вступить в ловчие команды хватало.
Внизу, похоже, остановился караван, с десяток повозок установили в полукруг, мужчины наносили дров для сторожевых костров на ночь, но до наступления темноты оставалось еще около часа, так что я отчетливо видел метания людей. Похоже, караван торговый, детей и женщин не было, а если и были, то единицы. Смотрел я, как работали ловцы, со своим интересом. Особенно привлекли мое внимание четыре единицы техники. Да мне одной хватит, чтобы добраться до побережья, не стаптывая ноги, и сэкономить изрядно времени. За пару секунд я успел окинуть разгромленный лагерь взглядом и определить, как действовали ловцы. Думаю, они подошли вплотную так же под прикрытием холма, странно, что не было наблюдателя. Должен он быть, но я осматривался и никаких следов не обнаружил. Под прикрытием холма к лагерю на максимальной скорости подлетели багги, они-то шухер и панику и разводили, развалив оборону, а пока я поднимался на склон, и грузовики подоспели, сейчас около них собирали тех, кого успели поймать. Некоторые беглецы успели порядочно унестись на своих двоих в саванну, но я говорил, трава старая, не спрятаться, и видно их издалека, вот на багги их и отлавливали. В бинокль я видел, как одна багги догнала парочку, они вместе бежали, и задний седок ловко накинул на них сеть, после чего машина остановилась, их закинули в грузовой отсек и рванули за следующими. Еще пара человек, и багажник будет полон, придется возвращаться к грузовикам, чтобы передать добычу.
Тут я заметил, как от грузовиков бегом в мою сторону поднимается один из ловцов, молодой парень, и я сообразил, где наблюдатель, что должен находиться на таком замечательном месте, как холм. Скорее всего, к нему как-то смогли подобраться, уж не знаю, как он подпустил, тут только одно предположение – на холме на момент разворачивания лагеря уже была засада. В общем, его скрутили, и тот или те, кто его брал, спустили его к общей куче пленных, а сейчас молодой ловец возвращался обратно на холм. Ловцы ведь тоже не хотят, чтобы их врасплох застали. Похоже, тут мне повезло.
План дальнейших действий сразу же сформировался в моей голове. Я отполз назад и ушел на обратный скат, где оставил баул и котомку. Когда наблюдатель ловцов поднялся наверх и стал осматриваться, я снял его выстрелом точно в голову с шестидесяти метров. А вообще такие иглы против брони как раз используются против защищенных противников. При пробитии брони те деформируются и наносят телам противника серьезные раны сопоставимо с разрывными иглами. У меня последних не было, выстрел был точно в голову. Убить такой иглой в другие части тела достаточно сложно, разве что в сердце попаду, и еще не факт, что повреждение убьет противника, нужно несколько игл всадить, а вот в голову – самый высокий шанс. Тот повалился на землю. Так падают только убитые или тяжелораненые. Я быстро обшмонал его. Тот мне мешал в дальнейших планах, вот я и решил его убрать, а раз такое дело, то почему буду проходить мимо трофеев?
А наблюдатель жив оказался. Я проверил пульс – хоть и слабый, можно сказать угасающий, но был. Добил его же ножом, вытер об одежду, забрал все что мог, обшарил карманы, пояс отстегнул, ну и за голенищами сапог проверил. В руках у того был дробовик, местная самоделка, на другом континенте клепают, патроны самодельные с возможностью перенапряжения. По виду дробовик что обычное земное двуствольное горизонтальное ружье-переломка, только ствол заметно укорочен. Патронов в патронташе я насчитал всего два десятка, но все снаряжены крупной картечью. Вот и все трофеи. Особо ценного не было, оружие да нож. Налегке шел, видимо все в машине оставил. Единственное, что при нем было, очень неплохая фляга на длинном ремне, перекинутом через голову. Я ее тоже забрал.