Я проглотил волшебную фасолину и медленно стал «таять» в пространстве.
6
Судя по всему, Ле остался доволен осмотром.
- Много одежды… - заметил он, когда мы одевались. - К чему? Не только мозг, но и тело должно чувствовать свободу. Наша одежда проще. Завтра вам привезут ее. Ну что ж, полюбуемся на природу перед сном?..
На открытой веранде мы нарушили беседу Юль и Звездолюба. Отсюда открывался чудесный вид на ночной курорт.
Чужое звездное небо напоминало о нашем, родном полосой Млечного пути. Одна «луна» взобралась высоко, и ее ровное, как меч, отражение плавало на поверхности озера, а вторая прижалась к горизонту, и непонятно было, поднимается она или заходит. Ее отражение перехлестнулось с серебристым отражением первой, отчего она стала похожей на матросскую бескозырку с ленточками.
На противоположном берегу в темно-синем воздухе точно висела густая гирлянда елочных огней, отразившихся в лакированной воде. Слева светились скалы, сложенные из фосфоресцирующих минералов, придавая пейзажу сказочный вид. Чуть слышалась издали мелодия, напоминавшая вальс. Совсем по-российски стрекотали кузнечики и верещали птицы. Но звуки были нежные, слабые, лишь подчеркивающие власть тишины.
Возле крутого берега, в прозрачной глубине, медленно двигалась ярко освещенная подводная лодка.
Незнакомые тонкие ароматы окружили нас, будто каждый цветок, повисший во мраке над землей Гаяны, стремился доставить удовольствие пришельцам с далекой планеты.
Ласковая ночь опустилась над миром, все погрузилось в величественное спокойствие, отдыхало от жаркого дня.
На горизонте светлая полоса синевы… И только там небесной вуалью повисли тающие белесые облака… Только там воздух был виден и казался занавесью, отделяющей этот добрый мир от холодной, бескрайней Вселенной. Там, над горизонтом, тепло мерцала крохотная искорка, самая дорогая нашему сердцу. К ней были устремлены наши взоры, к ней тянулась душа…
Шелест обнял меня и Хоутона за плечи и негромко запел:
И мы - Боб, я и Евгений Николаевич - подхватили слова, знакомые и понятные каждому землянину, но вдруг прозвучавшие совсем по-иному здесь, на Гяяне:
Глава седьмая
ТАЙНА «ФЕИ АМАЗОНКИ»…
1
Я уже не помню, то ли у Хоутона не нашлось под рукой подходящих кинолент, то ли… но спальни в нашей вилле выглядели по-гаянски.
Опишу свою… Комната в двадцать квадратных метров из пластмассы (как многие дома и квартиры на Гаяне). Широкая кровать с голубым синтетическим матрацем возвышается над синим пластмассовым полом сантиметров на тридцать.
Одна стена - сплошь из стекла. В углу шезлонги и высокий торшер, с золотистой тумбочкой и черно-белой панелью управления кибернетикой, видеофон и верньер всепланетного телевидения.
Общее освещение - настоящий световой душ - давал весь потолок, но имелось еще и ночное, в нише у кровати.
Ложусь - и матрац принимает удобную форму, изголовье приподнимается. Хорошо! Только непривычно без одеяла, - на Гаяне их нет.
Верхний свет постепенно угасает, и надо мной вспыхивает звездное небо, как в планетарии, а в стеклянной стене появляется стереоскопический ночной пейзаж: океанский берег, причудливые растения, над горизонтом - «луна»!
Беру в нише книгу, но читать не могу - буквенные знаки незнакомые. «Жаль, нет рядом Ле - спросил бы у него», - думаю я, и в нише над матовым черным шариком телепатона тотчас возникает объемное изображение долгожителя… Он улыбается и негромко говорит:
- Я еще не сплю…
- Да вот, - объясняю я, справившись с неожиданностью, - хотел почитать, не получилось.
- Мы печатаем книги стенографическими знаками - так экономнее. Я не учел, что ты не знаешь их. Завтра привезут старые книги.
- Спасибо. Спокойной ночи…
- Спокойной?! - встревожился Ле. - Неважно себя чувствуешь, ани?
- Нет, хорошо. Так принято говорить у нас на Земле перед сном.
Лицо Ле становится задумчивым, его изображение тускнеет и выключается. «Отличная связь, - размышляю я. - Интересно, что сейчас делает… Юль?»
- Я раздеваюсь, - слышу я ее голос, смущаюсь и все же украдкой гляжу в нишу: изображения нет…
«Тогда еще полбеды, - ободрился я, - телепатоны гаянцев имеют „профилактические“ устройства», - и смелее смотрю в нишу, где вскоре появляется изображение Юль.
Девушка на такой же кровати, как и у нас. Она в легком халате, положила голову на руку безукоризненных очертаний. Лицо ее прекрасно, золотистые глаза искрятся радостью.
- Я, кажется, влюбилась, - наивно сказала Юль.
- В кого же? - еще более наивно спросил я.
- В тебя тоже, в Боба и в Шелеста, - с покоряющей откровенностью ответила она. - Но в Звездолюба - совсем сильно…
- Гм… Так сразу?
- Да, знаешь, сразу, - призналась девушка. - И на Земле так бывает?
- Сколько угодно. Только важно проверить себя, чтобы потом не жалеть.
- Что значит «потом»?
- Как тебе сказать?.. Случается, что вот так сразу сойдутся двое…
- А что значит «сойдутся»?
- Ну, станут мужем и женой…
- Понятно. Причем же тут «сойдутся», «сбегутся», «съедутся»?
- Не знаю… Привыкли к этому слову.
- У нас говорят: куар-эла-бар…
- То есть «зажигать звезды вдвоем»?
- Да. Это из старинной народной сказки. Ну, а если выяснится, что они не подходят друг к другу?
- Тогда все стараются сделать так, чтобы они все-таки продолжали жить вместе, - объяснил я. - Ругают его…
- Бедные! - ужаснулась Юль. - Так ведь они не хотят.
- Все равно. Зато остальные хотят…
- Для чего?
- Чтобы не оставлять детей без отца.
- Их воспитывают дома?
- В основном… Пока не окончат школу и не станут взрослыми.
- Но детей надо убрать от таких родителей, чтобы они не видели их мучений - если нет взаимной любви, может появиться ложь, принуждение… Конечно, жаль, что родители разлюбили друг друга, но они могут во втором или третьем браке оказаться более счастливыми. А дети принадлежат обществу…
- Расскажи о себе, Юль, - прошу я, не уверенный, что смогу находить убедительные доводы в развивающемся споре.
- С удовольствием, - соглашается Юль. - Я родилась в Тиунэле. Мои родители тоже полюбили друг друга сразу, как… - Она, вероятно, хотела сказать «как я», но раздумала. - Полюбили крепко и навсегда…
В ту ночь мы уснули не скоро. Юль много рассказывала о своей жизни, почему-то умолчав о друге детства Ло. Но это ее дело.
2
Через несколько дней в принципе стало ясно, что пребывание на Гаяне нам не противопоказано. Мы. уже спускались к озеру, но пока купались и загорали в стороне от общего пляжа.
Жизнь в обществе Ле и Юль незаметно приобщала нас к обычаям Гаянцев, а друзья наши старались, чтобы при встречах с остальными мы возможно менее казались бы странными.
Собственно, быт Гаянцев, привычки, даже их характеры оказались понятнее нам, нежели думалось.
- Я и раньше утверждал, - напомнил Евгений Николаевич, - что при высокой цивилизации коренные изменения быта происходят медленнее и должны иметь много родственного на сходных планетах…
Привыкли мы и к гаянскому «самообслуживанию».
Я беру это слово в кавычки, потому что автоматика делала за нас почти все.
Юль подарила нам роскошное издание «Писем к желудку», то есть поваренную книгу. Составив меню, мы набирали на клавиатуре торшера цифры кода, и через пять-десять минут, в течение которых мы - вручную! - сервировали стол, автоматика исполняла заказ.