Сладость (по мотивам «Коралины в стране Кошмаров»)
«Как все же приятно сунуть в рот какую-нибудь сладкую вещь!.... Блаженство от сладкого позволяет тебе надеть розовые очки, с которыми терпеть серость жизни гораздо легче!.... Вот бы каждому при рождении дарили тонну шоколада!... Все бы тогда были счастливы» - по-детски беспечно думала Камели - оптимистичная, маленькая девушка - неспешно прогуливаясь по рынку, не планируя ничего покупать.
Тут ее внимание привлек нежно-рыжего цвета кролик с голубыми бусинками глаз, кажущимися почти стеклом. Не в силах устоять перед желанием немедленно погладить мягкую шерстку кролика, Камели незамедлительно направилась к запыленной клетке, стараясь не разжечь недовольство продавца. Продавец, однако, не спешил появиться. Казалось, кролик был выкинут неведомым безжалостным хозяином для гибели от холода. Девушка сжалилась над ласковым зверьком, тянувшим к ней симпатичную мордочку сквозь прутья клетки. Камели показалось невозможным покинуть его теплую головку и небесно легкий мех, забавные ушки и трогательно, беспрестанно двигающийся мокренький, прохладный носик. Девушка с первого взгляда полюбила круглый лобик и пушистые лапки кролика, она поймала себя на мысли, что ей не жить без этого солнечно нежного животного.
«Наконец, у меня будет друг!» - с этой благовейной мыслью Камели аккуратно извлекла кролика из клетки и заботливо прижала его к груди.
Она уже направилась домой – выкупать своего нового маленького приятеля, как наткнулась на объявление: «Местному приюту животных требуются волонтеры. Сэм Нортон обещает всем желающим помочь животным достойную оплату труда и бесплатные условия проживания».
Обрадованная девушка тут же принялась искать глазами адрес: она всю жизнь мечтала помогать бездомным бедняжкам-зверькам. Направляясь по указанному маршруту, она с энтузиазмом настроила себя на терпение и неунывающий труд, ведь нужно было содержать животных в чистоте, не давать им скучать и следить за их питанием, а также - здоровьем.
«Может, и Колли найдет себе подружку" - с надеждой подумала Камели про кролика, приятно уткнувшимся носиком в ее бок.
Когда она вошла в ворота приюта, ей открылось ее понимание рая на Земле: повсюду гуляли, играли, трапезничали, дремали, бегали лошади, собаки, коты, куры, овцы и кролики всех мастей, пород и возрастов. Бережно уложив кролика рядом с собой, Камели тут же принялась играть с кучкой щенков, которые пищали от радости и щекотливо лизали ей пальцы. Следующими к ней побежали цыплята и кошки, которые мурлыкали и подставляли для почесывания ушки. За ними с милозвучным щебетанием устремились к коленям сияющей от счастья девушки канарейки, попугаи. Поспешили к ней и овцы, лошади, радостно трущиеся о ее ноги мордами. Цокот копыт, многоголосый лай, ржание и мяуканье тут же вызвали недовольно звучащие, быстрые шаги, доносящиеся из небольшого домика, находящегося возле ворот.
- Какой обормот вновь пришел попрошайничать!? – вскрикнул молодой, звонкий мужской голос.
Камели поспешила прижать к себе всех зверей, каких могла, сжаться и зажмурить глаза. Подбежавший к ней юноша с карими глазами, смущенно замедлил шаг. Некоторое время, поглядев на происходящее, он невольно подумал: «Надо же, сколько животных жмется к этой девочке!.. Должно быть, это ее счастье – быть со зверушками!».
Юноша робко откашлялся и осведомился:
- Добрый день! Я – Оскар, ветеринар, ныне работаю здесь. А Вы на работу пришли устраиваться?
- Да, я, – Камели - хочу всю жизнь провести рядом с животными! – уверенно ответила, сияющая от радости общения со зверьками, девушка.
- Сэм! – позвал Оскар, - К нам пришла новенькая!
На зов, не спеша, вышел богато одетый мужчина средних лет, который тут же поспешил сунуть юноше ведра с кормом, приказать ему накормить «звериную ораву» и увлечь Камели в домик для регистрации ее рабочей должности.
«Вот уж не думал, что есть еще настолько тихие и добрые девочки, как Камели!... Что даже наши бешенные борзые припадают перед ними на передние лапы! – размышлял Оскар, размашисто кидая корм во все стороны, - Вот я грубиян: так прикрикивать на женщину!.... Странно, но я чувствую себя последним идиотом перед этой дивной девочкой!... Надо будет обязательно с ней извиниться!».
Камели, будто не помня ничего, спустя некоторое время, беспечно выскочила во двор, не расставаясь с кроликом в одной руке и буханкой хлеба – в другой. Она усердно принялась подзывать на разные ласковые лады окруживших ее животных и угощать их хлебом, сыпля теплыми поощрениями и поглаживаниями.