- Послушай! – стеснительно начал Оскар, умиляясь этим ритуалом кормежки, - Камели, прости за то, что рявкнул на тебя! Хочешь, я тебе помогу?
- Да ничего страшного! – весело отозвалась та, - Вы же не знали. Тяжело, небось, справляться с этими солнышками?.. Ну, ничего: теперь я у вас работаю, вдвоем быстрее будет!.. Вы, главное, не обижайте их, прошу! Они, знаете, какие хорошие!..
«Какая ты живая, легкая, солнечная, Камели! – думал Оскар, укладываясь спать на убогой кровати, - Я понял, чего мне не хватало для счастья - тебя!.. Как только я заработаю достаточно денег и смогу вырваться отсюда, ты узнаешь, девочка, что ради тебя я на все готов!..».
С этими мыслями он погрузился в тусклый, призрачный сон…. К Камели же, казалось, сон все не приходил. Только забылась она в тревожной дреме, как ее разбудило ржание лошадей. Девушка тут же бодро вскочила с постели и побежала во двор. Как только Камели открыла дверь, он застыла в удивлении: исчезла куцая трава и пыльные расстеленные попоны, исчезло хмурое, серое небо. Двор был заполнен солнечным искрящимся светом, изумрудным ковром из душистых цветов и шелковых травинок. Животные, бегающие и игравшие по двору, светились здоровьем и радостью. И не было в их взглядах боли, обиды на жизнь и слабой надежды на приход теплого сердца, которое полюбит их. В бусинках глаз зверушек появился некая почти стеклянная довольность и нега. И исчезли раны, синяки, разбухшие вены и тусклая, склеившаяся шерсть. Все животные были либо детенышами, либо в самом рассвете сил и молодости, с переливающимися на солнце шкурками, пушистым мехом и гривами, с крепкими, бодрыми ногами.
«Как хорошо, что я к ним пришла! – обрадовалась Камели и пулей кинулась и обитателям двора, - Они даже и похорошели!.. Как они мне рады, какие они все-таки лапочки!..».
Она принялась вновь ласкать и утешать буквально облепивших ее, счастливых ее присутствием, животных. Вдруг девушка услышала необычно звучащие слова:
- Вот ты и попала в Лучший мир, Камели!
Она обернулась: перед ней стоял Сэм, абсолютно изменившийся: он стал сияющим малиновым мундиром и красовавшимся бархатным цилиндром с синей стеклянной линзой посередине. Сэм почему-то улыбался и приветливо угощал подносом, полным сладостей – шоколадок, печенья, пирожных, леденцов. Хотя Камели его запомнила хмурым типом, крепко вцепившимся в нелепые консервативные принципы скупости и практичности.
- Как, Лучший мир все же существует? – удивленно спросила девушка, охотно смакуя шоколад.
- Конечно! – заверил ее Сэм, - и теперь мы – он указал на приветливо тянущихся к Камели животных, - будем делать все возможное, чтобы ты стала, наконец, счастливой!.... Ведь для этого и существует Лучший мир, не правда ли?
- А где мой кролик? – спросила нетерпеливо девушка, с изумлением оглядывая свое новое пышное, кремовое платье с бриллиантовой нашивкой.
- Ждет тебя в комнате – загадочно ответил Сэм, поглаживая ближайшего щенка.
Приятно удивленная сменившейся, дивной обстановкой, Камели торопливо юркнула в свою комнату и буквально ошеломилась: вместо весьма неоригинального и немодного комода, убогого зеркала и скрипучей ободранной кровати стояла восхитительная кровать с легким балдахином, трюмо, заставленное косметикой, щетками и шкатулками с драгоценностями. А в углу появился утонченный шкаф, до отказа заполненный изящными статуэтками, яркими корешками книг и мягкими игрушками в виде мишек, зайчиков и щенков разных нежных расцветок. Исследовав комнату и наигравшись с кроликом, верно ожидающим на подушках кровати, Камели неожиданно вздрогнула: из темного угла выделилась фигура, обернутая в темно фиолетовый плащ. Эта фигура напоминала Оскара, только он был еще бледнее, еще темнее были его глаза и неестественно алые губы. Внешность Оскара настолько шокировала Камели, что она, не дожидаясь, пока тот откроет рот, завопила:
- Мистер Нортон, кто это!?
Тот час явился Сэм и, увидев Оскара, широко раскрыл глаза и зашикал:
- Ну-ка, кыш!.. Убирайся вон, упырь, нет тебе здесь места!..
Оскар исчез во мраке, а Камели поспешила спросить:
- А что, Оскар – вампир?
- О, да! – с энтузиазмом ответил Сэм, - Он мечтает о том, как попробовать тебя на вкус… А вдруг ты сладкая?..
После этих слов девушка закричала и открыла глаза. Ее окружали блеклые стены. Рядом стоял взволнованный Оскар.
- Что-то приснилось плохое? – заботливо поинтересовался он. Камели от чего-то вспомнила последние слова Сэма, прочно засевшие у нее в памяти, и торопливо воскликнула:
- Не подходи ко мне!... Исчезни, упырь, я не дамся!