Оскар в шоке невольно отпрянул. Потом он встрепенулся и придвинулся ближе, обеспокоено спрашивая:
- Я – упырь!?.. Камели, кто тебе сказал такое!? Что с тобой!?..
Девушка задрожала и натянула на себя одеяло, прижавшись к стенке.
- Мистер Нортон сказал, что… - горячо ответила она, - Вы опасный человек! Не подходите!..
Оскар хотел было протянуть к ее лбу руку, но, поглядев на ее испуганное и побледневшее лицо, вздохнул, поднялся с колен и торопливо направился к Сэму.
- Ты что, совсем!? – принялся орать он на Нортона, едва тот показался ему на глаза, - Ты что наплел про меня Камели!? Чего это я стал вдруг вампиром!?
- Ты больной!? – в свою очередь возмутился Сэм, - я ее зарегистрировал и пошел смотреть футбол… А потом пошел спать, ничего я ей не говорил!
Оскар невольно убедился в искренности его слов и в смятении поплелся кормить питомцев приюта.
«Может, ей приснилось?... – мысленно переживал он, - Может, я ее сильно напугал вчерашним?.. Что с тобою, солнечная девочка Камели?.. Что с тобою, моя милая?.. Как же мне узнать?.. Как же помочь тебе?..»
- Слышь! - толкнул его в плечо неожиданно Нортон, - А что за фраза могла так ее напугать?
- Не знаю, - рассеянно отозвался тот, - Но чует мое сердце - тут неладное!
Он тихо приблизился к сосредоточено гладящей кролика Камели и мягко попросил:
- Что тебе еще сказал про меня Мистер Нортон?
Девушка торопливо оглянулась на него и испуганно прикрыла свое лицо кроликом, размашисто вывела и незаметно кинула Оскару следующую записку:
«Он сказал, что Вы мечтаете попробовать меня на вкус!.. А вдруг я сладкая!..»
Неведомое им ранее чувство вынуждало юношу согласиться:
«Да, ты теплая, нежная и сладкая!.. Но почему же ты меня боишься?.. Я лишь пригрею у сердца!... Что это со мной!?» - с ужасом подумал он и скрылся с глаз Камели, выжидающе смотрящей на кролика.
«Почему за ней наблюдаю? – тревожно спрашивал себя Оскар, - Почему она меня так волнует?.. Что с ней?».
Девушка стала больше жаться к Сэму, она жадно слушала и внимала всем его словам, охотно выполняла все его задания, даже не требуя платы. Нортон стал для нее самым искренним и теплым человеком на свете. К животным Камели стала тоже относиться с еще большим трепетом, лаской. Кролик стал ей самым близким собеседником, она не расставалась с ним даже ночью. Все это терзало Оскара больше и больше. Он чувствовал, что ему не побороть более овладевшую им преданность и околдованность Камели. Он уже не представлял своей жизни без ее звонкого наивного голоса ребенка, без ее простеньких платьиц и улыбки. Оскара даже брала зависть на Сэма, которому уделяла все свое внимание так понравившаяся ему девушка. И, вопреки обязанностям ветеринара любить животных, юноша уже ненавидел кроликов, к которым питала такое умиление чудная Камели. Все это пугало Оскара и в один день он с ужасом заметил, как она разговаривала с кроликом.
- Лучший мир настанет? – спрашивала дремлющего зверька Камели, - Мистер Нортон сказал, что кругом в этом мире – липкие тени и паутина с монстрами…. А лучший мир только там, где он!
Оскар ворвался в кабинет Сэма и, схватив его за грудки, судорожно закричал:
- С меня хватит!.. Немедленно колись, что ты ей наговорил!.. Что за Лучший мир?..
- Ты обкурился!? – опешил Нортон, - Может, ты голову потерял от этой девчонки!?.. Ты что несешь!?
- Да, потерял!.. – нервно хохотнул Оскар и еще бешеней заскрежетал зубами, - Потому хочу узнать, наконец, что происходит!?
- Остынь! – спокойно попросил тот, - Я и сам хочу это понять!.. Меня осенила такая догадка…
- Говори! – взбудоражено воскликнул юноша.
- Кролик… - намекнул Сэм, - Что-то нечисто с этим кроликом!..
- Точно! - хлопнул себя по лбу Оскар - Камели даже ложится спать с этим кроликом… Значит, он каким-то образом что-то такое внушает ей во сне!.. Я должен в этом убедиться!..
- Ты точно с ума сошел! – драматически проконстатировал Нортон, - И каким же образом ты это узнаешь?
- А вот это уже не твое дело! – отмахнулся тот и поспешно вышел.
Вечером он незаметно лег на пол рядом с кроватью Камели и стал ждать сна. Сон пришел незаметно, привел в иную реальность ощущением неприятной длины зубов. Оскар попробовал зубы языком – у него выросли длинные клыки.
«Вот почему меня все держат за вампира!.. Во сне Камели я превращаюсь в упыря!..» - с горечью подумал он и прижмурился: за дверью его ждал яркий солнечный свет.
Он открыл дверь и застыл на месте от удивления: кругом пестрели цветы и изумрудная трава. Бегали светящиеся здоровьем и силами, молодые животные.
«Не может быть! - медленно подумал Оскар, - Таффи же – его взгляд упал на коричневого беспечно прыгающего щенка, - давно состарился. А Ральф – он отыскал глазами крепкого, юного гнедого коня, - Давно скончался от гангрены. Почему же я не вижу тут ни одного старого животного!?..».