Они все летели и летели, изнемогая от... вовсе гладкого и чинно-спокойного пути (пролетающие совы и вороны, завидев невиданную птицу, с перепугу разлетались, жалобно-изумленно выразившись, поспешно прячась в дуплах и за пнями; а светлячки и бабочки лишь дружелюбно-кокетливо трепали коротышку за узорчатые щечки, малюсенький носик-картошку, игрались с полами и кисточкой его шляпы, невольно выслушивая его проснувшийся вулканчик искренних ругательств).Так, долгой ли ленточкой молочных, заоблачных тропинок, мимолетным ли звездопадом, изумительно-нежданным ли сиянием эха сказки снегов и дивных сталактитов; а прибыл бравый Незнайка, абсолютно окрасившийся малиновыми мурашками (может, и от того, что Манка всю дорогу учтиво осведомлялся о его комфорте, чувстве голода, усталости и с наслаждением расспрашивал за друзей, привычки, дела) к самому большому, наверное, в мире Замку.У его ворот стояли двое, крайне похожих друг на друга, высоких пожилых мужчин с длинными... ярко-бирюзовыми бородами, в забавных доспехах (собственно, только и состоящих из крохотного шлема, массивных наплечников, украшенных пестрыми завязанными синими-синими платками, поясов и мелких деталей на коленях, локтях и запястьях).Мужчины увлеченно вырывали друг у друга, с тарарамом-галасом, с озлобленными лицами, длинное копье, сияющее рубином.- Мужики!!... - окликнул их коротышка, раздраженно наблюдая этот неведомый ритуал (почти одинаковые привратники, однако, были поглощены едва ли не дракой из-за копья) - Слышьте вы, Дон Кихоты!!... Прервитесь хоть на миг для гостя!!!...Мужчины у входа в Лунный замок, наконец, отвлеклись от спора и, до невозможного смешно увеличив глаза, одинаково сосредоточенно глядели на Манку, стыдливо бегавшего глазками и переминавшегося бы нерешительно с ноги на ногу, если бы тот имел ноги; один из них раскрыл рот и тихонько остался в таком положении, торопливо открыв ворота (очевидно, сильно впечатлившись увиденными посетителями Замка и даже, может, испугавшись их).Второй же из стражи, втайне обрадовавшись моменту, когда товарищ в замешательстве и копье свободно могло покоиться только в его жадновато-самовлюбленных руках, деловито приосанился, загородив собою проход в Замок, и... сухо-педантично насторожился:- Как вы это расхрабрились явиться к страшному творению, которое съествсех, кто посмеет произнести его имя вслух, хозяину Лунного Замка?... Уходите, пока живы!!...- Ну уж, пропустите!!... - Незнайка и не думал робеть или там церемониться с ними, ободряюще постукивая по, удерживающим его, лезвиям Манки, - Мы ведь в гости, по делу!...- Так не бывает! - хмыкнул один из мужчин, упрямо кривляясь перед жемчужно-зеркальными решетками ворот, - либо в гости, либо по делу!...- Хорошо, - терпеливо согласился коротышка, - Значит, мы - по делу!... Ваш хозяин украл у нас цветы, это не есть хорошо...- Как?!... - все надрывался более активный охранник Замка, - Вы еще и смеете обвинять в чем-то наше щедрое, гостеприимное,... страшное творение, которое съест всех, кто посмеет произнести его имя вслух, хозяина ЛунногоЗамка?!... Все - не пустим вас, грубияны неблагодарные и... Держитесь: теперь оно точно с вами расправиться!!...И с этим угрожающим напутствием... навстречу гостям Лунного Замка безобидно-весело вылетела стайка бумажных ласточек, которая принялась щекотать Незнайку, якобы усердно колотя.И вновь он, сначала повозмущался (для, в его понимании, приличия), потом отмахивался на всяк лад от кучки, всюду принявшихся сопровождать его, ласточек, которым, скорее всего, огромное удовольствие доставляло его гладить, легонько хлопать и шлепать ему по рукам и щекотать-щекотать...Расчувствовавшийся почему-то, от этого, Манка, нехотя вздохнув и...решительно щелкнувший лезвиями, самоотверженно выступил вперед; как и ожидалось, бумажные кокетки-веселушки ахнули и, от одного его вида, с писком разлетелись, кто куда.- Видали? - горделиво бросил ошарашено уставившимся, на всю эту картину, сторожам Замка Незнайка, поглаживая, натруженное от смеха, пузико и втихаря поблагодарив ножницы.- Да... - почесала затылки, как один, стража. - Вы победили самое крепкое наше оружие... Что ж, войдите!... Смотрите только, будьте осторожны, не прогневите ни в коем случае, страшное творение, которое съест всех, кто посмеет произнести его имя вслух, хозяина Лунного Замка!...И с этими словами Незнайка, триумфальной походкой важно повел за собой Манку, встречая взглядом... большие-большие аквариумы, заполненные светло-искристной золотистой водой и изумрудными манюнями-рыбками; горизонтальные лестницы из янтаря, с которых надо было еще ухитриться вскарабкаться к, буквально припотолочным стеклянным занавесам дверей, за которыми блестели книги, маски, игрушки и вазы, шпаги, весы, веера и блюдца со сластями, невидимыми музыкальными инструментами, бодро играющими явно приветствующую, тепло-добрую мелодию; рассыпанные по всему замку витки коридоров и крошечные кувшинки каминов, с огоньками всех цветов... тумана, радуги и луны!- Какое чудное место! - вдруг сказал себе Незнайка, под руководством (и с помощью) ножниц, все-таки состряпавший нехитрый ужин, что хоть немного подкрепил их после долгих и ярких странствий, происшествий; внезапно он сладко потянулся и зевнул. - Даже убаюкивающее место!... Думаю, самое время немножко поспать!...- Ты прав! - поддержал Манка, предусмотрительно лязгнувший лезвиями (появилась крохотная кроватка солнечной теплоты и света, с мягкой периной и подушками) - Прошу, располагайся в ней!... Приятных снов тебе!...Коротышка не заставил себя долго упрашивать и мигом юркнул под одеяло кроватки; Манка умилительно услышал, как он что-то проронил, вроде: "Спасибо Манка, и тебе "спокойной ночи"!...." (и заснул, тоненько сопя и прихрапывая по-детски забавно); стал привольно прогуливаться по углам, комнатам, тайникам Лунного Замка; живительно осознавая, что удивляется всему в нем, как в первый раз - и вытянутым статуэткам-куколкам в нарядных платьицах, и, сотканным из паутинки и росы, картинам, и нарядным саркофагам-лодочкам, что плыли в словно розово-филетовых озерцах заката...Ножницы с любопытством уж и заглянули в подземные сады из светящихся деревьев, цветущих темненькими бусинками и разноцветными ленточками; понаблюдал за призрачными бледно-фиолетовыми геометрическими фигурами и плитами, в которых играли блики глубинной воды и тоненькие лучики высоты; и любознательно ловил глазками снующие стрелки загадочно тикающих часов, как... из фантасмагорически вспыхивающих отражений разных-разных отголосков луны чинно вылетела оса, мечтательно-отвлеченно закрывшая глазки и жужжащая, глупо-напыщенно улыбающаяся всему на свете.Она, казалось, пребывала в экстазе от напевания мотивов, понятных только ей и стала даже пританцовывающе кружиться по всему Лунному Замку, неаккуратно при этом задевая дребезжащие, падающие статуи и (противно, надо сказать) шлепающиеся на ступени капли из треснувших аквариумов.