"Нет, пока я люблю его, а он - меня, я никому не отдам его!.. Его отношение ко мне, там кто с ним ночью - мне безразлично... Ах нет, хотя нет, как б вновь хотелось б ощущать его объятия!.. Но... Все же... Главное - как б хотелось хранить тепло его сердца и объятий и дарить ему свои..." - рассуждала про себя она, вытащив из парика перышко (и, играючи, чуть взбивая и поправляя им его кудри).
- Мне наплевать теперь на него и на того, кто там у его покоев шаркается! - промурлыкала на ушко девушка, чуть касаясь щеки Мальтеза, млея от лучиков душевного родства, что чувствовались все больше, оттеняемые тишиной и вновь наступающим ночным сиянием синевы...Они б могли так тихонько просидеть рядышком ещё долго, просто, радостно чувствуя присутствие один другого, если б спустя некоторое время... Дверь нараспашку, ввалилась и выросла фигура Меган, нервно поправлявшая коротенькие штанишки платья-белья.
- Пардон, мусью! - фамильярно бросила с порога она, подходя к сестре.
- Барышню ждут гости!
- Вот досадно! - вздохнул Мальтез, нехотя выпуская из объятий любимую. - Что ж... Иди, и помни о моих словах... - прибавил он, вкрадчиво чуть улыбнувшись на прощание.
Дженни с тоской тянула незримо руку за этой улыбкой весь коридор, точно это было сияющее воздушное одеяло покоя, настоящей жизни, с которого она опять падала в гной искусственной дёрганой язвы мгновений.
- Что за срочность? - закапризничала она, терпя боль грубой схватки за руку. - Он бы меня сам отпустил, когда б счёл нужным.
- Ага, дай ему волю - сутками б с тобой ворковал, по глазам видела! - отмахнулась та, приводя в порядок пёрышки её на парике.
- Это неделикатно, Меган! - обиженно робко вставила словечко девушка.
- Ох, сестрёнка! - вдруг её собеседница остановилась и посмотрела на неё с по-матерински жалостливой заботой. - Как ты до сих пор не поняла, что их опасно любить! Всех их! И Мсье твой - такой же сукин сын!..
- Не смей его оскорблять! - вспыхнула Дженни, не стесняясь того, что этим высказывает свои чувства к нему (Мальтез и она - единственные люди, от которых она не хотела что-то скрывать, да и не могла, если б и захотела).
- Да такой же, если не хуже! - пророческим тоном усмехнулась та, сплюнув. - Это сейчас пока он тебя на руках носит, а чуть что... Не забывай, что он хозяин, к тому же!..
- Перестань! - чуть не плача, с вызовом прикрикнула Дженни. - Ты меня за этим, дрянь, вызвала?
- Не сметь! - отвесила ей подзатыльник та, с изменившимся повышено голосом, но любя-воспитательно, больше быстро, чем больно.
- Нет, не только за этим! - чуть остыв, миг спустя снова потащила её вниз Меган.
Дженни невольно тем временем задумалась над её горькой проповедью.
"И ты, Меган? И ты ревнуешь?.. Нет, просто ты хочешь заранее убрать из меня все радости и заменить их подозрениями и опасениями, чтоб потом было не так больно, более ожидаемо, и я после не глотала горстями соль в попытке покончить с собой, а просто выпила вина вместе с тобой и, просто чуть поплакавшись тебе в жилетку, изрекла: "Вот ты была права!"… Но что он сможет мне сделать, если разлюбит меня?.. Присматривать себе перспективную невесту, более чистую, более благородных кровей?.. Да, вот это бы меня ранило, убийственно почти б ранило… ведь это б означало, что моя любовь к нему должна умереть от отчаяния... И все же, я б знала, что она была, и… она пока есть...".
- Ладно, погорячилась! - вывела её из оцепенения задумчивости Меган, примирительно трогая пальчиком её лобик и со смешком присовокупила, подводя к главной зале:
- Ну-ну, полно! Ещё успеешь о своём шерочке намечтаться! Принимай нового клиента! Вон, в углу в зеленом плаще, а я пошла к своему!..
С этими словами она указала на сомнительный субъект, действительно в зеленом плаще и маске на все лицо, и удалилась.
"Даже если он откроет свою рожу! - с гадливостью придумала Дженни, с усилием принимая робко-ласковый вид, за который её так любили посетители. - Я буду вспоминать Мальтеза!.. Да, буду представлять его на месте всех этих шаромыг!.. И при случае поскорее снова встречусь с ним...".
- Желаете примерить мою ленточку на руку? - а язык её говорил в это время дежурные фразы, тело принимало заученные льстящие позы.
Новичок кивнул, не проронив ни слова. Интуиция девушки заподозрила что-то неладное (обычно неотразимо-обаятельная Дженни могла обворожить и разболтать и камень).
"Хм... Спишем это на его причуды!" - подумала она и, повязав одной чёрной ленточкой ему руку, передав дежурной куртизанке плату для Мсье, механически-кокетливо чуть поправляя вторую на ходу, повела его в свою комнату.