— Куда путь держишь, Мудрый Мухаммад?
— В сад людоеда за виноградом. Моя мать опять захворала, и я обещал принести ей виноград.
— Виноград растет в саду злого людоеда в стране Ваг-аль-Ваг. Он крадет невинных девушек и забавляется ими, а потом бросает на съедение своим собакам. А собаки у него бешеные. Коли дойдешь до людоеда, ударь его деревянным мечом только один раз. Ударишь еще раз, это вернет ему жизнь.
— Благодарю тебя, о шейх Махмуд, — молвил Мудрый Мухаммад и поспешил дальше.
Шел он, шел, пока не оказался рядом с жилищем людоеда. Сорок собак, почуяв его запах, бросились на него. Но два верных льва повалили собак и разорвали их в клочья. Людоед в это время спал. Вошел Мудрый Мухаммад в его жилище и видит два меча на стене: один — стальной, острее бритвы, другой — деревянный.
Взял он деревянный и ударил людоеда.
Тот открыл один глаз и говорит:
— Ударь еще, о Мудрый Мухаммад!
— Мой удар и один хорош, — ответил Мудрый Мухаммад. И как только он произнес эти слова, людоед испустил дух.
А Мудрый Мухаммад взял виноград и отправился в обратный путь.
Долго ли, коротко ли шел Мудрый Мухаммад, и пришел, наконец, к большому городу. Вошел он в него. На улицах и площадях, всюду пылали костры, а вокруг них толпились горожане. Половина людей издавала радостные крики, а вторая половина рыдала и причитала.
— Что случилось? — спросил удивленный юноша.
— Каждый год, — объяснили ему, — злобный крокодил уносит с собой одну невинную девушку. Мы наряжаем ее, украшаем и оставляем на берегу Нила. Если мы не будем этого делать, придет крокодил и спалит наш город. В этом году выпал жребий царской дочери. Вот почему полгорода плачет. Но злобной гадине мало человеческих жертв. Требует крокодил, чтобы мы еще всячески выражали свою радость. Вот почему вторая половина издает радостные крики.
Пошел Мудрый Мухаммад на берег Нила и увидал прекраснейшую девушку, которая сидела в одиночестве и плакала. Была она подобна луне в ночь полнолуния. Кто ни взглянет на нее, тотчас лишается разума. Завидев юношу, она молвила.
— Тебе еще рано умирать. Уходи отсюда.
— На все воля Аллаха, — ответил он.
А сам глаз от красавицы отвести не может. Вдруг забурлили речные воды, всплыл огромный крокодил, распахнул зубастую пасть. Выхватил Мудрый Мухаммад свой меч и разрубил гадину пополам. После чего они с девушкой вернулись в город.
Завидев принцессу живой, закричали жители города:
— Вернись обратно! Крокодил погубит нас.
— Крокодил мертв, — ответил им Мухаммад.
Не поверили ему люди и пошли на берег Нила, и увидали там мертвого крокодила.
— Проси, что хочешь, — сказал счастливый царь.
— Не нужно мне ничего, — ответил юноша, — кроме спасенной девушки.
Сыграли они свадьбу и пировали сорок дней и ночей подряд. После этого, спросившись у царя, покинул юноша вместе с молодой женой этот гостеприимный город и продолжил свой путь.
На счастье, встретился им шейх Махмуд. Поведал юноша ему свою историю.
— Оставь пока свою жену у меня, потом вернешься за нею, — молвил шейх.
Оставил Мудрый Мухаммад свою жену у старца, а сам отправился в обратный путь. Увидала мать сына еще издалека и говорит главарю разбойников:
— Что же теперь нам с ним делать? Он и впрямь подобен оборотню.
Тогда главарь разбойников придумал:
— Сыграй с ним в шашки, но поставь условие: победитель связывает побежденного по рукам и ногам.
Вошел Мудрый Мухаммад в пещеру, а мать притворяется, будто рада-радешенька. Покормила его обедом, потом предложила сыграть с ней в шашки. Согласился Мудрый Мухаммад. Раз сыграли — он выиграл, второй раз и третий раз — то же самое. Трижды связывал Мухаммад свою мать по рукам и ногам, но не сильно. А в четвертый раз он сжалился над ней и нарочно поддался. Тут мать крепко-накрепко связала его и кликнула главаря разбойников.
— Вот он перед тобой, — сказала она. — Разруби его на части.
Взглянул юноша на разбойника, у того ноги подкосились от страха. Выхватила тогда мать меч и собственными руками зарубила своего сына, расчленила тело на сто кусков, сложила их в ящик, а ящик бросила в реку.
Вот что случилось с Мудрым Мухаммедом.
Что же касается ящика, то плыл он, плыл по реке, а жена Мудрого Мухаммада в это время прогуливалась по берегу. А неподалеку от того места сидел рыбак.
— Закинь свою сеть, рыбак, — молвила она. — Посмотрим, что за улов будет на мое счастье.
Забросил рыбак сеть и выловил этот ящик. Взяла его жена Мудрого Мухаммада и принесла шейху Махмуду. Открыли они ящик, а там — Мудрый Мухаммад, разрубленный на сто кусков. Собрали они кусок к куску все тело, спрыснули живой водой, которую шейх Махмуд спрятал у себя, и ожил Мудрый Мухаммад.