«Орки не могут сопротивляться привлекательности претендента на победу». Так Фалкс говорил лорд-инквизитор Криптман, когда она была его аколитом, и эта мысль никогда не несла большего смысла, чем сейчас.
Впрочем, времени на размышления сейчас не было. Возня Кусача переполошила других чудовищ в карцере, потому тени громыхали уханьем, визгом и лязганьем решеток. Это вызвало неожиданную вспышку гнева, поскольку женщина почувствовала, что ее власть над кораблем испытывают. Фалкс привычно подавила это ощущение, но взвесив ситуацию, решила, что будет уместно показать свои эмоции. Она достала свой пистолет и выстрелила, позволив себе кратчайший миг катарсиса, когда оружие дернулось в руке.
– Хватит, – сказала она в последовавшей за выстрелом внезапной тишине и убрала пистолет обратно в набедренную кобуру. Кусач посмотрел на появившуюся в ноге дыру, потом вновь на Фалкс. Она видела, как за контроль над телом орка борются несколько разных вероятных реакций, и продолжала держать оружие за рукоять, готовая вновь достать его. Но Кусач, по всей видимости, был истинным дипломатом.
– Хороший выстрел, – пробормотал он, снова выпрямившись, и Фалкс кивнула. Так и было.
– Значит, Дрегмек был убит, – подытожила она за орка.
– Он мог бы вынести енти увечья, – возразил Кусач, чей готик стал грубее и сбивчивее после выступления. – Только Газкулл не мог... отпустить его. В ентом... как вы говорите... не было ничего личного. Нужно было сделать дело.
Сдерживая в этот раз свои движения, причиной чему пулевое ранение служило лишь отчасти, Кусач воспроизвел последние удары в схватке. Он завершил это сняв пародию на комиссарскую фуражку и хлопнул ладонью по шее, чтобы размять ее.
– Исходя из твоих приготовления, я полагаю, – невесело сказал Хендриксен, указав на шапку Кусача, – что этот великий хольмганг, эта дуэль славных героев, завершилась ударом головой?
– Очень сильным ударом головой, – уточнил Кусач тоном, который можно было назвать гордостью. Потом снова заговорил Макари, и стало ясно, насколько сильным.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
ГАЗКУЛЛ СМОТРИТ НА ЗВЕЗДЫ
Дрегмек к этому моменту был не более, чем грудой мяса, лежащей на улице с вываленными на оттаивающую грязь кишками. Газкулл стоял над ним, будто сквиггот над свежей жертвой, из костяшек его текла кровь. Он должен был бы победно реветь. Но вместо этого выглядел взбешенным. Будто еще не закончил.
– Вставай, – произнес он, и я вам скажу, это не было просьбой. Не знаю, как у Дрегмека тогда еще оставалась кровь в теле. Но каким-то образом он нашел силы, пошатываясь, встать на колено, а потом и на ноги. Вся улица затихла, единственный звуком было дыхание Дрегмека, рвано и с бульканьем исходившее от его раскуроченного лица. Кореша вождя перестали одобрительно кричать, потому что схватка была закончена. Теперь это было что-то другое. Может, демонстрация. Или казнь.
Газкулл посмотрел на самого большого из свиты – орка, должно быть, на голову выше Дрегмека, только необычно тощего, без единого намека на пузо. Как будто боги запихнули все мясо на его верхнюю часть, и он был весь покрыт татуировками глифов, покрашенными в удачный синий, чтобы показать все, что он награбил. Вообще, из-за всех этих волос на лице, немного походил на человека. Только, ну, знаете, правильного. Он держал большую цепную чоппу с голубой рукоятью, медленно набиравшую обороты, но выглядел он настороженно, будто не знал, что с ней делать.
– Смотришь? – сказал босс, но без угрозы.
– Смотрю, – так же нейтрально ответил долговязый Смерточереп. Весь лагерь смотрел. Как и боги. Медленно дыша, Газкулл огляделся, оценивая толпу, собравшуюся за время драки. Он фыркнул от легкого удивления, будто забыл о наблюдавших.
– Дело сделано, – сказал он оркам Ржавошипа, наклонив голову к побитому Дрегмеку. Потом он уставился на меня и вытянул руку, указывая на лист металлолома с моим рисунком, который я держал в воздухе. На меня посмотрело так много орков, что я едва не удрал на инстинктах. Но они глядели на знамя, а я был будто частью палки, удерживавшей его.
– Это, – сказал Пророк Горка и Морка. – Это сейчас-всегда.