К слову, для орка найти грода, не являющегося орком, – редкость. Но иметь гродом человека для орка вроде Газкулла? Это было безумие. Я думаю, помогло то, что Яррик был немного похож на орка, хотя сомневаюсь, что он когда-либо об думал об этом в таком контексте. У него даже была клешня, как у Газкулла. И она была такой большой для этого его хилого тельца, что должна была бы тут же его перевесить. Но не перевешивала, потому что он того не хотел. И это было более орочьим, чем сама клешня.
Тем не менее, Газкулл продолжал ломать голову о проблему с Гадесом и Ярриком, но как бы он ни старался, она не поддавалась. Старая песня про неотразимый кулак и недвижимое лицо. Ну, знаете, может ли Морк создать такую хорошую коробку, что Горк не сможет ее открыть пинком, и в том же духе. И со временем, спустя месяцы, это проняло Газкулла. Впервые за всю свою жизнь до того момента, он задумался, а действительно ли он был неотразимым кулаком.
Но орки всегда думают, что побеждают, так ведь? Да, я тоже так думал. Но разум Газкулла стал чем-то отличным от разума любого другого орка, жившего за долгое-долгое время. Он мог представить поражение. И именно это делало его уникальным в большей мере, чем размер, мощь или хитрость. Мне нравится думать, что это, в итоге, стало его величайшей силой. Но в то время, когда он ощутил это впервые, это являлось слабостью. И едва не погубило нас всех.
У меня был гамак, припрятанный в стропилах тронной комнаты в босс-вагоне Газкулла, куда я забирался, чтобы вздремнуть несколько часов, когда не было ночной битвы, в которой я должен был махать знаменем. Обычно, я находился там один, потому Газкулл был слишком суров, чтобы нуждаться во сне, и как правило проводил ночь снаружи, ревя с боссами кланов, следовавшими за ним с Урка, пока они играли, пировали и боролись. А если Газкулла не было в тронной комнате, она оставалась просто комнатой, так? Так что я, наверное, получил единственное мирное и тихое место во всех осадных рядах орков.
Но одной ночью, я проснулся от шума, что сначала принял за грохот артиллерии, пока не понял, что это были слова. Слова Газкулла.
– Я больше не уверен, что боги верят в меня.
Я глянул через край гамака, чтобы посмотреть, с кем он говорит. Но он был один, неподвижно сидящий на троне, при выключенных лампах. И видно было только, как во тьме мерцает красным его металлический глаз. Он был в том же настроении, в каком я его нашел в начале этого цикла бытия Макари, только в шесть раз хуже. И от него несло грибным пивом. Это было неправильно.
– Мы будет продолжать побеждать, только если парни верят, что это так.
Я собрался ответить, но что-то подсказало мне не делать этого. Так что я продолжил слушать.
– Парни будут верить в это, - продолжил он, уставившись во тьму перед собой, – только если боссы в это верят. А боссы будут верить, только если... я верю, – он глубоко вздохнул и еще глубже выдохнул, и потом заговорил так тихо, будто это ветер снаружи. – Но я не уверен, что верю. И я не уверен, потому что не уверен, что боги верят в меня.
Я продолжал молчать. Но не думайте, что я прятался. Я верил, что босс знает о моем присутствии, даже хотя я находился вне поля зрения под крышей. Но если бы я заговорил, это означало бы, что босс говорил со мной. И раз сложно представить, что сильнейший орк в галактике признает свою слабость, то представьте, что он признается в этом гроту. С другой стороны, если я продолжал молчать, мы оба могли бы притвориться, что я подслушивал. Технически, это ничем не отличалось от разговора Газкулла с самим собой.
Судя по тому, как это звучало, боссу надо было выговориться. Так что я затаился, как всегда делал на Урке во время планерок босса, и стал тем, кто его подслушает.
– Они перестали со мной говорить. У меня все еще случаются головные боли. Но в них нет зеленого. Только темнота. И я не знаю, потому ли это, что я должен победить без их указки. Или потому, что где-то они нашли другого орка, более достойного для разговора. В любом случае, я их подвел.
Да, орки, может, и не способны чувствовать страх, но я напомню – гроты очень даже способны. И тогда я был напуган больше, чем когда-либо за свои жизни. Неуверенный в себе Газкулл был как... в общем, я собирался сказать, как гаснущее солнце. Но босс видел, как это бывает, и преодолел это чистой верой в себя. А сейчас было хуже. Орда Газкулла была неостановимой, но даже в самой большой машине есть та шестеренка, которая остановит весь механизм, если застрянет. И тут этой шестеренкой был Газкулл.