Делаю глоток горячего кофе, не теряя времени, активирую артефакт связи.
— Есть минутка, Владислав Владимирович?
Ответ раздаётся почти сразу, но тон предвещает мало хорошего.
— Данила, что у тебя там? Если не срочно — давай коротко.
— Если коротко: что ж вы мне не сказали, что на мои земли стадо гулей напало?
На том конце зависает короткая пауза, затем звучит хмурый голос Красного Влада:
— Они пока ещё не твои земли.
Я усмехаюсь.
— Да, но я намерен их забрать, а Царь намерен их отдать. И мне бы не хотелось получить разорённые деревни в придачу.
— Не серчай, Данила. Наши войска делают всё, что могут. Боярские тоже работают.
— Семибоярщина, значит?
В трубке раздаётся глубокий вздох.
— Мы их так не называем, официально никакой Семибоярщины нет.
Пауза.
— Но да, те самые семь бояр: Годунов, Хлестаков и прочие, отправили свои войска. Сейчас там идут полномасштабные бои. Генеральный штаб у нас в Москве. Сегодня вечером собираемся с Царём, будем разбирать, что и как.
— Я присоединюсь. Во сколько?
— В девять часов.
— Хорошо, буду.
Вырубаю артефакт. Без прощания — Красный Влад же хотел «коротко». Барабаню пальцами по подлокотнику кресла, впитываю тишину кабинета. Сегодняшний день ещё не закончился, но уже претендует на попадание в список самых загруженных за последнее время.
Дверь приоткрывается, заглядывает Лена.
— Даня, не хочу отвлекать, но срок свадьбы подходит, надо бы нам уже в столицу лететь.
Я откидываюсь в кресле, киваю:
— Тогда собирайтесь все, отправляйтесь в Москву, как сможете.
Лена застывает в непонятках:
— Без тебя? А как же ты?
— Конечно, я буду на своей свадьбе, — улыбаюсь. — Вот только закончу с делами и присоединюсь к вам позже.
Она хмурится, скрещивает руки, голос чуть мягче, но в глазах тревога:
— Ты только успей, пожалуйста! День икс же уже совсем скоро.
Киваю, ухмыляясь:
— Конечно, дорогая!
Лена прищуривается, но всё же не выдерживает и улыбается.
— Поняла: всё-всё, не мешаю.
Она разворачивается и упорхает. Я связываюсь со Студнем по мыслеречи:
— Готовь машину, поеду на полигон.
На выходе из кабинета сталкиваюсь с королевой Алирой. Моя теща останавливается, смотрит внимательно, словно оценивает.
— Данила, я хочу с тобой поговорить.
— Я весь во внимании, но только ровно минуту, Ваше Высочество, — делаю виноватое лицо, искоса глядя на часы. — Больше не могу — дела не ждут, к сожалению.
В её голосе скользит напряжённость:
— Ты должен убить Воителя.
Опа. Как раз к нему-то я и собирался в Антарктику. Скрещиваю на груди руки:
— И почему же я должен использовать столь радикальный метод?
Алира тяжело вздыхает, будто и сама не в восторге от этого решения:
— Потому что ты другой.
Выдерживает паузу, подбирая слова:
— Ты, конечно, сильный и могучий маг и воин, но ты не такой, как альвы.
Приподнимаю бровь:
— Да, у меня уши не острые.
Она не реагирует на шутку, продолжает с той же холодной серьёзностью:
— Воитель тебе не поклонится. Потому что ты не разделяешь высокие воинские идеалы.
Выпрямляется, словно подтверждая слова всей своей осанкой:
— Я это поняла, когда ты спарринговался со мной. Ты использовал хитрость. Это правильно с точки зрения выживания, но для Воителя это не аргумент.
Склоняю голову набок, усмехаюсь:
— Мама, я привык давать врагам шанс повеселиться перед тем, как обрывать их жизнь.
Алира поджимает губы:
— «Повеселиться» — это щедро.
Ухмыляюсь шире:
— Отнюдь! Ведь веселиться буду я.
Алира хмурится, но не спорит.
Пожимаю плечами:
— Ваше Высочество, я услышал вашу точку зрения. Поверьте, буду её учитывать при принятии решения.
Она молчит, но её взгляд остаётся цепким, изучающим, словно пытается понять, насколько серьёзно я отношусь к её словам.
Я же спокойно разворачиваюсь и отправляюсь дальше.
Во дворе сажусь в джип, двигатель мягко урчит, и направляюсь к транспортному порталу — пока его используют для спасательных экспедиций альвов в Северные Обители. Ждать на месте приходится недолго, через пару минут из портала прибывают «Буран» Фирсова, ведя за собой колонну автобусов на гусеницах. Из машин выгружают альвов, всё ещё в спячке, их тут же забирают медики. Система уже налажена, цепочка эвакуации работает слаженно, без сбоев.
Фирсов, вылезая из «Бурана», замечает меня, хмурится.
— Филинов, а ты зачем приехал?
— Чтобы поехать назад с вами, — весело отвечаю я.