Я вскидываю брови, переглядываюсь с Айрой и Настей.
Через пару минут кортеж впускают на территорию дома. Вместе со Степаном выхожу на улицу. Из лимузина выбирается представитель князя — щёки красные, нос заледенел. Зима в Будовске такая, что мороз будто пытается показать, кто здесь главный.
Чуть кланяется и громко бросает, чтобы все слышали:
— Меня послал князь Великопермский. Его Светлость приглашает принцессу Айру из Шакхарии посетить его резиденцию для обсуждения возможных деловых соглашений. Князь гарантирует полное гостеприимство и безопасность.
Айра переводит взгляд на меня, чуть склоняет голову, давая понять: «Решай, конунг».
А я уже всё понял. Великопермский явно не хочет выпускать Айру просто так. Контракты с принцессой Шакхарии — это не покупка китайского риса. Это крупный куш на поставки мяса, и упускать его никто из старой знати не собирается.
Теоретически я должен был бы сам явиться к князю, с поклоном, с уважением, раз уж на его земли прибыл. Но у меня здесь живет мама. А мама важнее любого Великопермского. Потому к ней первым делом и приехал.
Киваю, разворачиваюсь к Айре:
— Принцесса, надеюсь, вы не возражаете, если мы ненадолго заедем? Лучше с князем лишний раз не ссориться. Всё-таки это его земли.
Айра улыбается:
— Конечно, не возражаю, конунг, раз вам так хочется.
Поворачиваюсь обратно к представителю:
— Мы ненадолго, уважаемый. Час, не больше.
Тот тут же цедит с притворной вежливостью, но через зубы:
— При всём уважении, Данила Степанович, вас не приглашали. Только принцессу.
— Оу, вот как, — протягиваю, усмехнувшись. Очень глупо со стороны Великопермского звать мою гостью без меня. — Принцесса, в таком случае, я бы на вашем месте отказался.
— Что⁈ — вскидывается представитель, аж покраснел. — Данила Степанович, вы себе лишнего позволяете!
— Всего лишь забочусь о безопасности своей гостьи, — спокойно развожу руками. — Если принцесса поедет без меня, как тогда я смогу гарантировать её защиту?
— Решать, с кем ехать, не вам…!
И тут Айра, ровно, без малейшего сомнения, говорит:
— Я без конунга Данилы не поеду. Точка.
Представитель на миг завис, потом раскрыл рот, чтобы возразить, но, окинув взглядом шакхаров, моих жён и спокойно стоящего Степана, быстро передумал. Умный.
— Как угодно, Ваше Высочество, — натянутым голосом произносит он. — Данила Степанович, прошу вас…
Как быстро сдался. Великопермский после такого точно будет в восторге. Ну да, тем хуже Его Сиятельству.
Глава 10
Раз уж моему визиту у князя рады так себе, жен брать не стал. Нечего им настроение портить, таская по гостям, где на нас и без того через зубы улыбаются. Пусть лучше отдыхают.
Машина несётся по трассе. Айра устроилась рядом на заднем сиденьи, она еще перед вылетом в Будовск переоделась в плотный походный костюм из грубой кожи, обтягивающий фигуру как влитой. А фигура у принцессы Шакхарии, надо заметить, потрясающая.
По дороге к Великопермскому время зря не теряю. Развлекаюсь. Хлестакову уже досталось, очередь второго Семибоярина. Через Ломтика забрасываю Георгию Георгиевичу Шереметьеву в ванну пару уисоссиков. Чисто для поднятия настроения. Пусть побулькают с ним, чтобы жизнь мёдом не казалась. Эти тварюшки спреев не боятся, а амбре от них такое, что штукатурка сыплется. Пусть боярин подавится ароматами, глядишь — скромнее станет. А потом, может, и что повеселее для него придумаю. Тут уж фантазии мне не занимать.
Крики боярина отслеживаю краем зрения — чисто фоном, пока подъезжаем к резиденции Великопермского. Надо признать, к приезду Айры князь подготовился на совесть. Всё по высшему разряду: парадный вход, ковры, стол ломится от блюд, официанты в безупречных перчатках, музыка негромкая, ровно чтобы не мешала разговорам.
Сам Ермолай Ермолаевич восседает во главе стола, чеканит каждое слово, как положено старой школе:
— Принцесса Айра, прошу к столу. И вы тоже, Данила Степанович, — добавляет с хмурым взглядом в мою сторону. — Раз уже приехали.
Отвечаю равнодушной улыбкой:
— Благодарю, Ермолай Ермолаевич.
Десерт подают быстро, тут же переходим к делу.
— Принцесса Айра, — начинает князь, аккуратно складывая руки, — я был бы рад наладить с вами торговлю. Поставки мяса с Боевого материка нас всерьёз интересуют. Взамен готовы предложить всё, что пожелаете. Взаимовыгодное сотрудничество, как говорится.
Айра смотрит на князя спокойно, без тени улыбки.
— Ермолай Ермолаевич, — произносит ровно, — прошу не обижаться, но у нас, в Шакхарии, существуют свои строгие законы, не похожие на ваши. Главный из них — закон личной силы. Торговые соглашения с Шакхарией заключают только сильные правители. Лично сильные. Такой порядок.