Ольга прищурилась. Действительно — там, чуть ниже, на выступе, цеплялся за воздух человек в восточном кафтане. Княжна задумалась на секунду. С одной стороны — спасение какого-то афганца, явно врага Данилы Степановича. С другой — ракурс.
— Ольга Валерьевна?.. — поторопил помощник. Но в этот момент раздался вскрик от репортёра у противоположного борта: — Ой. Всё. Упал.
— Жаль, — сказала Ольга сухо, уже абсолютно отстранённо. — Но не будем отвлекаться. Камера, держи план. Я хочу этот дым, чтобы он шёл за спиной, как крылья. Понял?
Мысли её давно ушли дальше — к Золотому Дракону. Княжна ловит себя на том, что представляет, как они с Данилой Степановичем парят на ночной Москвой. А то, что она выбьет у Данилы Степановича очередной полет, Ольга Валерьевна даже не сомневается.
Но прежде, конечно, придётся разрулить дипломатический скандал с Хорасаном.
Глава 12
Пригород Будовска, Пермское княжество
— Заказывайте еду, охотники. Передохнём и двинемся дальше, — распорядилась Айра, оглядев питейное заведение и сочтя его приемлемым.
Принцесса Шакхарии остановилась в придорожном кафе, сопровождаемая пятёркой шакхаров и двумя гвардейцами из рода Вещих-Филиновых. Их путь был заранее спланирован: в Будовске их встретили люди конунга Данилы, пересадили с шестилапых скакунов в автомобили и отправили в сторону Перми.
Там, в аэропорту, их ждет самолёт.
Кафе, типичное для Пермского княжества, оказалось на удивление многолюдным. Почти все столики были заняты — но не простыми путниками, а вооружёнными людьми. И лишь спустя мгновение стало ясно, что это не просто посетители, а гвардия. Чья — выяснилось сразу.
К столику Айры подошли трое — щеголеватые молодчики с гербовыми кольцами. Аристократы местного разлива.
Айра молча скользнула взглядом на одного из телохранителей — сканера. Тот едва заметно кивнул, пальцами обозначив ранг. Всего лишь Воины.
Один из щеголей, высокий и самодовольный, глянул на Айру и с явным пренебрежением процедил:
— А вы, иномирцы, с какого хрена разгуливаете по нашему княжеству?
Он даже не пытался скрыть вызов. За его спиной — полный зал поддержки, каждый второй с оружием. Щеглы чувствовали себя хозяевами положения. Незваные гости, слабое сопровождение, чужая земля — идеальная цель для унижения.
Айра, не желая провоцировать конфликт в регионе, где жил её избранник, положила руки на стол и спокойно ответила:
— Мы направляемся к аэропорту. Скоро покинем Пермь. Просим не задерживать нас.
Но уступчивость лишь раззадорила.
— Боюсь, так просто не выйдет, девица, — усмехнулся другой, молодой и наглый. — Мы не любим иномирцев. Хотите проехать — платите.
— И сколько же? — хмурится Айра.
Он выдержал паузу, потом с ленцой добавил:
— Десять тысяч рублей с каждой. Или… «бычками» тоже сойдёт.
В зале послышались смешки. Несколько бойцов отодвинули стулья, намекая, что готовы встать. Ситуация начинала накаляться. Но Айра лишь медленно выдохнула, откинув с плеча прядь отросших черных волос.
И тут — как по заказу, в кафе раздаётся громкое, нарочито насмешливое:
— Хо-хо-хо-хо! Хрусть да треск! Принцесса, мы вас нашли!
Айра даже не успела удивиться, как в дверях появились двое. Ледзор и Кострица. Матёрые бойцы конунга Данилы, возможно даже, что сильнейшие среди его людей.
Щеглы мгновенно потеряли весь свой задор. Габариты бородатого Ледзора впечатлят кого угодно, как и его топор.
— Как у вас дела, принцесса? — спрашивает огнегривая Кострица, очень яркая женщина во всех смыслах.
— Да вот господа просят плату за проезд, — замечает лениво Айра.
— Это гостья Вещего-Филинова, ребятки, — лениво бросил Ледзор, потягиваясь, будто только что проснулся, но уже готов свернуть кому-нибудь шею. — Вы, кажется, что-то попутали. Хотите проблем с графом? Могу передать, что вы тут наезжаете на его гостью. Мол, деревянных требуете с его наложницы, хо-хо. Думаете, он обрадуется?
Молодчики переглянулись. Сначала — испуганно. Потом — напряжённо. И наконец все втроём уставились на третьего, того, что всё это время держался чуть в стороне. Тот бросил взгляд на Ледзора — и тут же побледнел.
— Это… это Грандмастер… — прошептал он, сглотнув так, будто проглотил медную монету.
Пауза длиной в один стук сердца — и началась паника. Щеглы поспешно закивали, пятясь, путаясь в словах и собственной гордости:
— Прошу прощения, мы… мы не узнали…
— Всё недоразумение, честное слово…